「大小姐，我幫你便是了。」
「謝謝，謝謝你，陳叔。」陶芷芬萬分感激地跟著抱著陶榆榛的陳諭，順著小徑走回廚房。
「你在這裡等一下，我去請示大少爺。」陳諭將她們母女安置在廚房角落，叮嚀著，「別亂跑。」
「我知道。」陶芷芬點頭，安靜地牽著女兒。
偌大的廚房中，十多名傭人正忙碌著，陶芷芬盯著這比她們母女過去的棲身之所更大的廚房，苦澀感又襲上心頭。
從前，她和之平、之傑最愛到廚房來打轉偷吃，那時她是個備受寵愛的小妹妹，如今卻事過境遷，人事全非。
一切的苦難該是由她和之平結婚開始的吧！
他們的婚禮是長輩做主的，只因她出身清白，又是從小就像童養媳般地受慕容家的教育，被慕容艾梅視為最佳的媳婦人選。
她一向只當慕容之平是大哥哥，但在他迷戀上一個舞女，且有意娶那個舞女的時候，家人為了杜絕後患，便硬是成就了他們的婚事。
為了報答慕容家的養育之恩，陶芷芬只好逆來順受，她不愛慕容之平，但她以為自己可以一輩子做他的好妻子，慕容家的好媳婦。
她聽從婆婆的話，順從乖巧，努力捉住丈夫的人，雖然無法得到他的心，但她心想只要慕容之平肯屢行夫妻的義務，讓她能懷有慕容家的繼承人，她的責任也就盡了。
就在她好不容易懷了身孕，她才發現慕容之平不僅和那舞女餘情未了，在外組織小家庭，而且那女人也懷孕了。
為此慕容艾梅責怪她沒有看好自己的丈夫更對她冷眼相對。而同時，慕容之平見事跡敗露，竟愈來愈囂張，甚至常常不回家。
心情低落的陶芷芬在此時碰巧遇上高中的初戀情人，禁不住誘惑便出軌了，只有一次，就碰巧被慕容之傑撞見他們由旅館出來。
性情火爆的慕容之傑和那男人理論之際，兩人大打出手，在馬路上糾纏時被車子撞了，那男人當場死亡，而慕容之傑送醫後也因傷重而不冶。
臨死前他才透露出他一直愛著陶芷芬，所以不能忍受她和別的男人在一起。
痛失愛子的慕容艾梅將過錯全推到陶芷芬身上，說她不守婦道，勾引小叔，又在外另結新歡，甚至斬釘截鐵地斷言她腹中的孩子不是慕容家的，毫不留情地將她趕出家門。
陶芷芬百口莫辯，只能離開慕容家，獨自一人辛苦地生下陶榆榛。
她曾想過，整件事到底是誰的錯？如果當初她沒有嫁給慕容之平，沒有出軌；或是嫁給愛她的之傑，那命運是否會有所不同呢？
她不知道，真的不知道。
她獨力撫養陶榆榛雖然辛苦，但她不在意，她只想看女兒好好長大，就算只有母女倆相依為命，陶芷芬只要看到女兒的笑臉，就覺得心滿意足。
若不是因為她時日無多，走投無路了，她不會捨得將陶榆榛再丟人慕容家這座監牢的。
「大小姐，大少爺請你到書房。」陳諭回到廚房，打斷了陶芷芬的回憶。
陶芷芬牽著陶榆榛的手，跟著陳諭上樓到書房。
「不行。」慕容之平坐在大書桌後面，搖了搖頭。
「之平，她是你女兒啊！」陶芷芬將陶榆榛拉到書桌前，「乖，小榛，叫爸爸。」
陶榆榛盯著面前一臉嚴峻的中年男人，小臉閃過懼色，向後退了一步，她揪緊陶芷芬的衣角，怯怯地搖了搖頭，小巧的唇頑固地抿得死緊。
「快叫啊！」陶芷芬急切地推著女兒的背，見陶榆榛仍不作聲，忍不住重重推了她一下，「讓你叫爸爸，為什麼不叫？快叫啊！」
「別為難孩子了。」慕容之平仔細端詳著那張和他的大女兒慕容婷十分酷似的小臉，心中大概明白陶榆榛是自己的女兒沒錯，見她嚇得臉都白了，仍固執地緊閉小嘴，他忍不住出聲制止。
「你承認小榛是你女兒了？」陶芷芬的眼底浮起希望的火苗，但隨即又被澆熄。
「就算我承認也沒用，媽不會答應的。」慕容之平煩躁地扯著領帶，忽然有呼吸不順的感覺。
雖然他和芷芬結婚時，對她並沒有愛意，反而還有著淡淡的怨恨，恨她和母親合謀來拆散他和可琴，但從小他就當芷芬像妹妹般地疼愛，所以現在他看到她這般落魄的模樣，還是覺得有些不忍。
初見到她時，他真的是被駭著了，她看起來比實際年齡老上十歲，艱苦的日子在她臉上留下深刻憔悴的痕跡，她已不復當年那天真無邪的少女，而像是歷盡滄桑的老婦人。
「我知道媽……不，老夫人為了之傑的事，一輩子都不會原諒我的，但是，」陶芷芬蹲下摟著陶榆榛，「小榛是無辜的，她不該跟著我受苦，她該過更好的生活。」
「這……」慕容之平才開口，就被打斷了。
「她說得對，小孩子是無辜的。」走進來的是莊可琴，她走到陶芷芬身旁，摸了摸陶榆榛的頭，再走到慕容之平身邊。
「之平，就幫幫她吧！」莊可琴歎息著說。
當年若不是發生那件事，慕容艾梅為了怕再失去惟一剩下的兒子，只好答應之平將她接回來正式結婚，給她和肚子中的孩子一個名分，現在如此落魄的便有可能是她莊可琴了。
為此，她一直覺得對陶芷芬有份虧欠，畢竟當初她是介入這個家庭的第三者，雖然她和之平相戀在先，但依她舞女的出身，自己根本不敢奢望能和之平廝守一生。
嚴格說起來，是陶芷芬間接成全了他們，他們的幸福是建築在陶芷芬的不幸之上，她一直認為他們欠著陶芷芬。
「可琴，不是我不幫，而是媽那邊你也是知道的。」慕容之平十分無奈，雖然身為「慕容企業」的總裁，但大權還是主控在慕容艾梅手上。
「我知道。」莊可琴自然瞭解，嫁入豪門十載，她太清楚慕容艾梅的脾氣了。就連她慕容艾梅都沒給過好臉色，因為鄙夷她的出身，慕容艾梅對她總是不屑一顧、冷嘲熱諷地。