公爵在笑,樣子明顯在「扮豬食老虎」,他說:「不用太努力!你做不成老闆,我也很高興接收你這樣一個活色生香的員工。」他的眼晴橫掃Mrs.Bee身後那一百個米白色女人,又說:「只是,到時候不知要不要精簡人手;你們一百人也做不成一單生意。」
Mrs.Bee搖頭,並發出「嘖嘖」的聲音,完全看不起眼前人,「你與你的老翁,真是極品,當鋪有你們做生招牌,真是生色不少。」及後又加上一句,「污糟邋遢,三教九流。」
公爵沒動氣,只說:「Mrs.Bee受西方教育,少讀聖言,可能沒有聽過『以貌取人』這成語。」
Mrs.Bee把臉側起,眼珠斜斜溜向公爵,瞪了他一眼。
公爵說:「以貌取人出自《史記》,戰國四大公子《平原君列傳》。」
Mrs.Bee一聽見《史記》二字,不禁皺眉。
公爵續說:「食客毛遂,自薦為平原君效力,希望能與其它智人同到楚國說項……」
Mrs.Bee皺眉後開始有點頭痛,沒想過有人要向她談古。
公爵繼續,「平原君經一番挑選,也不把毛遂放在眼內,皆因毛遂長得平庸,而且往績平凡,未經人賞識……」
Mrs.Bee苦著面,頭也痛起來,說不得笑,腦袋內嗡嗡作響。
「經不起毛遂的自薦,平原君便與之出發往楚國去。一行二十人,伴著平原君與楚王商談……」
Mrs.Bee雙手捧著頭,痛得儀態也不顧了。
「由早上談到中午,還是沒有結果,毛遂便走到楚王跟前,拔出配劍,以其三寸不爛之舌,表現他的才智……」
Mrs.Bee忍不住呻吟,「夠了……不要再說……」
公爵面有得意之色,昂首踱步,形如一介書生,「是毛遂把楚王說服,同意與趙國合作,聯合對抗秦國……」
Mrs.Bee頭痛得彎下了腰,表情扭曲,「不要……不要再八股……」
「平原君事後承認他一直以貌取人是愚蠢的行為,毛遂一言,勝過萬軍。平原君於是拜毛遂為上客。」
公爵說罷,就站定對著Mrs.Bee咧齒而笑。
當他說完了,Mrs.Bee的頭痛才停止,她仰起臉,臉色發青,額角冒汗。
上次被公爵的眼淚所破,今次又被他的八股所傷。
公爵一副看不慣的神色,「原來Mrs.Bee聽不慣做人道理,那麼以後便要多聽了,免得一百歲也不懂得做人。」
Mrs.Bee使勁地一揮手,吐出一個字:「呸!」然後她說,「老套!食古不化!」說罷又伸手一掃,一團火焰隨她的手勢在公爵跟前燃起,公爵向後一縮,避開了。
「嘩!不用殺人放火吧!」公爵響應。
Mrs.Bee吁了一口氣,掠了掠長髮,收回心神,說:「你少說道理!行動最實際,我們的比賽,要在今日開始。」
公爵態度大方,他準備迎戰,「請說。」
Mrs.Bee站在他跟前,二人差不多身貼身。
「進來第14號當鋪的第一個客人,就是我們的競爭目標,誰能助他達成最完美的心願,誰就能成為這當鋪的唯一主人。」Mrs.Bee眼神凌厲堅定,驕傲自信。
公爵也覺合理,於是聳聳肩,「接受。」他簡單地說。
然後,在兩個老闆達成協議的一刻,這14號當鋪的升降機打開來,第一個客人立刻出現。
大家屏息靜氣,朝門口方向望過去。
升降機的門已完全開啟,公爵與Mrs.Bee發現事情與想像中有些出入。
「第一個」客人共有兩位。
一男一女,手拖手的二人是一對情侶。
男人開口說話:「我們……有沒有找錯地方?」
是Mrs.Bee首先專業地回話:「歡迎你們光臨第14號當鋪。」
那一男一女相視而笑,笑容輕鬆而純真,他們是真心相愛的情侶。
Mrs.Bee與公爵也互望一眼,找尋一點默契。
公爵對那一男一女說:「兩位,請內進洽商。」 說罷,做出了一個引路的姿勢。
Mrs.Bee不甘後人,她也在公爵的身前做出同一姿勢。公爵與Mrs.Bee的手掌,伸向兩間當鋪之間的分界位置,只見隨著他倆手掌的指引,一道光源直線溜走向前,光源走得極快,在盡處微微引爆,光源的中心,就照亮出一間堂皇的會議室,在這分界線區域,平分春色,兩邊形勢,沒多也沒少。
那雙情侶看得呆了眼,然後,心情變得興奮,女孩子甚至原地跳了半步,朝男朋友而笑。他們知道,沒來錯;這地方,很神奇。
進入辦公室後,公爵、Mrs.Bee和一雙情侶就座,公爵與Mrs.Bee坐在一起,面對面看著這雙情侶,公爵跟前是女孩子,Mrs.Bee跟前則是男孩子。
公爵說:「歡迎你們光臨第14號當鋪。」
開朗的女孩子回話:「我們,是別人介紹來的,我叫Genie,我的男朋友叫阿申。」
Mrs.Bee禮貌地點頭,「Genie、阿申,兩位好。」
公爵向他們介紹自己,「小姓李,多多指教。」
阿申與Genie便說:「李老闆,您好!」說得齊齊整整。
Mrs.Bee也說:「而我,是另一老闆,Mrs.Bee。」
又是齊聲一句:「Mrs.Bee,您好!」
這是一雙討人歡心的情侶。
公爵問:「不知我們有什麼可以幫到兩位?」
阿申便說:「我們是希望得到幸福快樂。」
Genie忙不迭點頭。
Mrs.Bee流露著令人信賴的表情,「這個,我們可以幫到你們。」
阿申握著Genie的手,而Genie則搖著手開心地笑。
公爵問:「你們有否特定的幸福快樂概念?」
小情侶雙視而笑,然後,阿申便由背囊內拿出一個公文袋,內裡是一份文件,他遞給兩位老闆過目。