「大膽！」程七大喝一聲。「你們是哪家的奴才，竟敢如此放肆！」
那些家丁被他大聲一喝，又看他的儀態非凡，全都嚇得退開，不敢去碰姬宮艷。
「發生了甚麼事？」轎中傳出一聲溫和有力的詢問。
「信王，這一群不知打何處冒出的奴才，惡形惡狀、仗勢追趕著一名弱女子--」
轎廉被掀開，澄堂信從轎中走下來。頭戴著澄金冠，身穿一襲白蟒袍，繫著碧玉紅鞋帶。他淡淡掃了眾人一眼，溫和中帶著魄力，說：「究竟發生了甚麼事？」
崔府眾塚丁的領頭，壯起膽子．回答說：「澄王，小的們是崔大富崔老爺府中的家丁，奉主人的命令，追拿放火私逃的婢女回府。」他指著姬宮艷。「就是她。她放火燒了貯藏庫，趁機脫逃了出來。」
澄堂信隨著將目光掉向姬宮艷，見她衣衫破爛、渾身是傷，一張臉滿是血污，眉頭不禁就皺起來。
「你叫甚麼名字？」他走近她，態度溫和。
「姬宮艷……」姬官艷怯怯地抬頭，聲音很柔弱無力。
沒想到這麼容易就遇見澄王，崔大戶還真是幫了她一個大忙。但不巧，卻偏偏在這種時候遇見；她黥形未除，且又滿瞼血污和瘀腫扭曲，內心不禁覺得有些懊惱。
「姬姑娘，你不必害怕，澄王會秉公處理。」程七扶起姬宮艷，不敢放開手，怕一放開她，她就栽倒下去。
「程七，你認識這位姑娘？」看著姬宮艷那受傷動物般驚恐慌亂害怕的眼神，澄堂信不禁又蹙起眉，目光銳利地掃向那群家丁。
那群家丁懾嚇住，不敢出聲。程七扶著姬宮艷上前，說：「我和姬姑娘曾有過一面之緣。這些人說得沒錯，姬姑娘的確是崔府中的婢女！不過……」他蹙蹙眉，倏然轉向那群家丁，語氣嚴厲說：「說！到底是怎麼回事？姬姑娘怎麼會全身都是傷？」
家丁領頭壯膽回說：「這不關我們的事。她身上的傷，是因為她勾引老爺被三夫人發現，又用利剪刺傷了老爺．才受的懲罰。她不但不服主人的懲罰，反而慫恿一名家僕努安一起放火私逃。小的句句實言，請澄王和大人明察。」
「姬姑娘？」程七冷靜明理．並不急著袒護娘宮艷或下斷論。轉向姬宮艷，似乎在詢問她的辯解。
「他們說的沒錯，我是從崔府中逃出來．也的確用剪刀傷了崔大戶。但是我沒有--」沒有甚麼？沒有放火？沒有引誘崔大戶？她咬咬唇，聰明的留一截玄虛。
她不喊冤，也不叫屈，可憐中透著無奈，反而教人動容。澄堂信默默凝視她片刻，看清看仔細了，辨視出她前額被血污污蓋住的黥痕，劍眉不禁又是一蹙。看樣子，這個姬宮艷吃了很多苦。這黥痕，默默說明了女主人對她的妒恨，甚麼勾引之說，許只是冠冕堂皇的藉口。
他脫下蟒袍，親自為姬宮艷披上，引起了眾人的意外。姬宮艷一臉受寵若驚，似乎很不安，他對她微微一笑，回身說：「回去告訴你們老爺，」聲音不大，卻足以讓每個人聽得很清楚。「就說姬姑娘澄堂院要了，不能隨你們回府。有甚麼不滿的話，到澄堂院來說吧！」
崔府那些家丁面面相覷，你看我我看你，沒人敢開口阻攔。
「程七。」澄堂信將姬宮艷交由程七照料．不再理會那群家丁，矮身坐回轎中。
姬宮艷微低下頭，藏在血污的表情背後，突地詭異地那麼一笑。暗夜的氣息溫熱，她胸口忽然一緊，有股溫暖、潮濕的味道，猛襲向她，逼得她幾乎不能喘息。
她心中一驚，看看四周，甚麼都沒有，只有那無盡無邊的黑暗。
第八章
茶萎花開，所有春花便陸續萎謝．春的妍麗就此接近了尾聲。可是，鬼堂暗的堂院庭園中，卻詭異地開著一片和堂院那晦色琉璃極不相稱的綺艷的花海，迷惑著看花人的眼瞳。
「這邊請，香郡主。」煌流火碧綠的眼眸閃耀著溫煦的柔光，含笑望著竇香香，牽引著她倚箸欄杆，賞觀那一片燦爛嬌美的太詭異的花海。
竇香香低著頭，低著幾分靦腆羞澀。柔聲說；「煌將軍太客氣了，我實在不敢當。」
她看起來是那麼純潔、美麗、善良，在幸福中滋生成長，沒有嘗過人間疾苦的滋味，也不瞭解世間的醜惡，與姬宮艷冷清得過於透徹的氣質相較起來，是那麼格格不入。煌流火綠眸用力一眨眼！眨掉那突然闖進他腦海、而在他眼瞳烙成印象的人影。
「香郡主千萬別這麼說。你和澄王能駕臨，是我們無上的光榮，流火怎敢怠慢。」
「不……煌將軍……」竇香香緩緩抬起頭，臉上怖滿了紅暈。「請你不要對我那麼客氣。真的！我很高興能再見到將軍，我一直希望能有機會再見到將軍。在『七色院』第一次見到將軍，我就對將軍……能像這樣和將軍並肩交談，就像在作夢一般……」
「七色院」？煌流火心中有絲訝異。他不動聲色，不經意似問：「香郡主曾在『七色院』見過我？」
「嗯……那是因為……」竇香香吞吞吐吐的，說不出口她是躲在暗地裡偷看著他，被他那雙碧綠的眸子吸引。
煌流火疑惑地看看她，沒有多問。他既是神巫女，「七色院」是祭祀黑龍神的神殿，會在那裡出現是理所當然的。
「香郡主……」他努力泯滅腦海中那雙不斷浮現的如沙漠熾焰的眼神。碧綠的雙眸專注地望著竇香香。「我對香郡主一見如故，很想多瞭解郡主……」峯
「煌將軍軍……」竇香香粉臉羞紅極度了。
「郡主不必客氣，叫我的名字流火就可以。」
竇香香低下臉，身子輕輕一顫。煌流火體貼地將她拉近自己身旁，若觸若離的，氛圍十分曖昧。
「香香……我可以這樣叫你嗎？郡主？」他將聲音放得很輕，眼神卻顯得十分空洞，沒有任何表情。
「嗯……」竇香香輕輕點頭，那一聲「嗯」，低得好羞澀。
煌流火綠眸變翠、變硬、也變冷了。他輕輕一個牽引，將她稍稍牽在懷中。