「你怎麼會在那裡？」鬼堂暗向她逼了過來。
「我--」姬宮艷心中不禁又暗暗叫苦。她自己也莫名其妙。「我逃出崔府，恰好被澄王所救。日昨不巧遇見正妃，正妃問起我的生年八字，還有一些奇怪的問題，就將我帶到澄殿。然後，就發生了這件事……」
「辰年辰月辰日辰時出生的少女是嗎？哼！」鬼堂暗冷哼了一聲。這個貪慕榮華女子，很可能到最後連自己是怎麼死的都不知道。「你當真以為殷妲那妖妃真是在為澄王選妃嗎？她是在挑選『龍雨祭』的犧牲貢物，代替神巫女當九垓的祭品！」
「啊！」姬宮艷駭了一大跳，震退一步。
「這是怎麼回事？」竇香香楚楚可憐的輕聲吶喊起來。「煌將軍，我那麼相信你，你為甚麼這麼對我？為甚麼要欺騙我？」
「香郡主……」
「不要碰我！」竇香香柔柔啜位起來，一副可憐。「請你放我走！我跟你們無冤無仇，為甚麼要將我捉來這裡？」
「在我面前，眼淚是沒有用的。」鬼堂暗冷酷而無情。他從不憐香惜玉。
煌流火如鬼堂暗般面無表情，維持最低、最冷的情緒強度。「對不起，香郡主，我不能放你走。」
「王，我們現在該怎麼辦？」一名衛士問。
鬼堂暗緩緩掃了眾人一眼。「馬上撤退，離開殷方。庫馬遲遲沒有聯絡，很可能我們潛派回去的人早就已遭殺害。現在行蹤既露，我們必須馬上撤回北邑。流火，你帶著烏納的小隊和神巫女由西邊進入沙漠；其餘的人則跟著我越過八荒，由北方直接進入沙漠。」
「那樣太危險了！暗王！」煌流火急忙說：「九垓一定會在北方要道部署重兵，暗王你千萬不可--」
話未說完，芹嫿踉蹌地奔進來，喃喃喊說：「黑王，快逃！快！共主他要--」
「你來得正好。」鬼堂暗陰沉地打斷她的話。「你竟然敢騙我，給了我一張假圖……」
「我--」芹嫿張大嘴，大眼睛迸出淚，撲向鬼堂暗，珠淚續紛墜落。「我不是有意的！黑王。我只是擔心--我怕您不要我--」
「滾開！」鬼堂暗用力甩開她。
芹嫿又爬回來，撲跪在他身旁，哭著哀求說：「黑王，請您不要丟下我！我不是有意欺騙您的！請您--請您--如果您要丟下我，不如將我殺了！能死在您手裡，我死也甘心！」
「你以為我不敢？」鬼堂暗晦眸射出冷酷的光，抽出力，沒有絲毫猶豫，一刀揮向芹嫿，連眉頭都未皺一下。
「住手--」澄堂信飛奔進來，急聲阻止。但來不及了，芹嫿傷重倒地，鮮血四濺。
然而她臉上非但沒有痛苦的表情，反而溢滿一種詭異幸福的笑容。掙扎地爬向鬼堂暗，喃喃著：「我的--王--我愛您--快逃--共主--主他--殺」話沒說完，吐出一大口鮮血，垂頭閉目死了。臉上那詭異的幸福笑容，昭昭在訴，她死在鬼堂暗手裡也甘心。
姬宮艷掩往臉，不忍再看。對那樣深愛自己的女人，鬼堂暗竟面不改色地將她殺了，他根本不是鐵石心腸，而是冷酷沒心腸。
竇香香嚇得昏過去，崔寶釵則驚恐地叫起來。
「暗，她那麼愛你！為甚麼？你竟然下得了手！」鬼堂暗當著地的面殺了芹嫿，澄堂信猛湧起一股悲憤難消。
「甚麼愛！」鬼堂暗鄙夷又不屑的。
「你--」澄堂信悲痛極了。芹嫿很小就侍候他，就像他的妹妹一般。他以為鬼堂暗會好好對待她，卻沒想到鬼堂暗竟殺了她。「我絕不原諒你！暗。我要替芹嫿報仇！」
「原諒？」鬼堂暗冷笑起來。「我鬼堂暗甚麼時候要人原諒了？你既然進來了，就別想活著出去。」
「你逃不了的，暗。」澄堂信搖頭說：「父王已經命齊和修帶領大隊的人馬圍過來。我原想放你一條生路的，所以趕來通知你，沒想到你卻--別怪我不顧兄弟的情義，暗，是你做得太絕了。別怪我！程七--」
程七立刻帶著大隊的人馬衝進來，和煌流火等形成對峙。
姬宮艷趁著混亂，悄悄脫離鬼堂暗的勢力籠罩，鬼堂暗察覺想捉她時，已經來不及。
「把她交給我。」冷眸詭異地泛出一種接近星輝的青光，冷冰地盯著姬宮艷。
姬宮艷心一顫，不禁瑟縮起來。澄堂信將她拉到他身後，護著她說：「不，我不會將她交給你的，讓你像對待芹嫿那般對待她！」
「你不想要竇香香的命了嗎？」鬼堂暗威脅地掃一眼昏厥的竇香香。
「你--」澄堂信握住拳，明朗的臉湧現出殺氣。
「不要被她給騙了！」一直被忽略的崔寶鈕，忽然嚎叫起來。「澄王，姬宮艷跟黑王是一夥的--」
「住口！」鬼堂暗揚手一揮，甩了崔寶銀一巴掌，將崔寶釵打跌到地上。
澄堂信猶疑起來，疑惑地看著姬宮艷。就在這時，堂院外傳來一陣陣喧優殺伐聲，如波浪一般，由遠推近，一波波地攻襲向這裡。
「暗王，不好！九垓的爪牙攻來了！」
「殺出去！」鬼堂暗暴喝一聲，殺向澄堂信。
兵戎交見，堂院立刻陷入混亂。鬼堂暗因挾著竇香香為質，澄堂信心有忌憚，不敢全力撲殺，屈於劣勢的鬼堂暗勉強殺出一條血路。
「流火！」鬼堂暗將竇香香推向煌流火，命令他突圍。「帶著神巫女殺出去！澄王心有忌憚，怕傷了她，不會全力剿捕你。你快走！通知庫馬--」
「暗王！」煌流火不肯。
「你敢不聽我的命令！」鬼堂暗眸眼因血光的濺射，閃著紫湛的青光。「快走！大夥聽令，掩護煌將軍！」
沙漠的死士以自身為盾，全力掩護煌流火，加上澄堂信忌憚傷了竇香香，煌流火果然殺出了重困。然而，鬼堂暗卻陷入了重圍。
混亂中，姬宮艷不見了蹤影。鬼堂暗在激戰中，竟分心找她的身影，身受多處重傷。