人生，好長、好亂、好累，她……再也走不下去了呀！
桂花能泡茶，朝霞能做啥？
呵，朝霞不需再做啥，因為此後世間再無她……
第一章
時已入秋，江南，蓮苑盛宴，恭祝前主子蘇淨荷與姑爺孟朔堂百年好合。
自古,英雄難過美人關。
美女多嬌，誰人不愛？尤其是像他人稱「逍遙公子」的韓定遠這般玉樹臨風、氣宇軒昂，百年難得一見的好男兒，生來就該是勇闖美人關，縱橫溫柔鄉的最佳人選呵。
可，夜路走多了，自然遇鬼；人若是十全十美，早晚會遭天妒、受天譴。
誰也想不到，打十五歲起就尋「美」訪「艷」縱橫天下無敵手、紅粉知己滿江南的他……竟會栽了個大跟斗! 毀掉他逍遙人生的禍首就是他生平最愛的美女！
恨哪，恨哪，這一栽就是三年，三年……不舉，不舉……整整三年哪! 筵席上，真心的祝福話語，處處可聞；眼一瞟，觸目所及，處處鶼鰈情深深，幾許溫柔相依偎。這番幸福景象看在韓定遠的眼裡，實在再刺眼不過了。
「好個阿朔，兄弟是這樣當的！明知我孤家寡人，還拿我們多年的交情要脅我非來參加你這個撈什子喜宴不可。哼，這筆帳我記下了！」
見好友夫婦恩愛逾恆的模樣讓韓定遠坐立難安，心頭煩躁，想奪門而出的衝動如滾水沸騰，愈來愈強烈。
耳邊先傳來陣陣悠揚的曲音，再聽得一陣溫潤輕亮的女子嗓音同主子打了招呼。聲落，舞起，眾人一片叫好，耳畔盡聞讚頌稱揚之聲。
「全是一群庸俗之輩，盡說一些膚淺之語！就算沒見過美女跳舞，也不必拍馬屁拍成這樣。」旁人的讚美聲讓轉身背對眾人獨自生悶氣的韓定遠聽了更是惱怒，心中不住貶損叨念。
荷出綠波，日映朝霞。這舞娉朝霞不愧是前任主子欽點的接班人！舞姿曼妙，風華萬千。蓮苑前後兩任主子站在一起，兩番絕色風貌，相形之下，更不知要讓天下多少女子黯然失色呵！
朝霞，善舞……
聽得「朝霞」一名，韓定違心頭一震，他一臉狐疑地回頭，目光落在那道娉婷輕盈的舞人兒身上，就再也移不開了……
一個回身，凌波微步，婆娑動人，一個旋身，盈盈纖腰，不堪一握。她的身段纖織合度，玲瓏有致，較一般女子更來得纖細，該是長年習舞之故。
一襲月白紗巾裹住她的容顏，只放任一雙秋水流轉，恣意跟隨她的手舞足蹈縱情嬉戲。她的一舉手一投足，皆是惑人心魂的無盡風情。
不消說，光是想像，就令人心頭枰然，想掀開那方礙眼的紗巾，一窺佳人的廬山真面目，瞧瞧薄紗底下覆住的該是怎樣一番動人的天香容顏呵！
韓定遠怔住了，眼光、心思全落在眼前專注舞動的人影上。
已經好久好久沒有這樣的感覺，平靜已久的心湖再度泛起漣漪，波紋一圈圈慢慢地擴大，她的絕色讓他的心為之劇烈躍動……
如果他「還行」的話，這名清艷佳人絕對是他不會錯放的對象。
奔騰的思緒隨著朝霞曼妙動人的舞姿而停止流轉，直至樂曲終了，在場眾人依舊醉於那番婆娑優雅的舞動內，久久才回過神。
「朝霞祝淨荷姐和姑爺恩愛百年,姻緣久長，白首偕老。舞已盡，容朝霞先行告退，入內梳洗更衣，再出來陪您們。」
蘇淨荷和夫婿孟朔堂微笑允了諾，朝霞欠身一福，便轉身同伴舞的少女們一同離去。
此時，湖畔拂來陣陣清風，趁朝霞轉身之時，調皮地撥動了她肩側的紗巾，加上身子的轉動，紗巾散了開，洩露了面紗下的絕美容顏。
一個巧笑倩兮，一個眼波流轉，神韻、儀態皆美，舞盡後不意的小插曲攫獲眾人目光，屋內再起騷動。
彷彿早已習慣如斯場面，對於在場所有驚艷的眼光，朝霞置若罔聞，櫻唇微啟，漾起一抹淺笑之後，提步離開。
而在面紗掀開的那一剎那，韓定遠如遭天雷蓋頂，神智硬是狠狠止住了思考，過了好大半晌才回過神。
「是她！是她！就是她！」韓定遠在心裡無聲狂吼著，眉眼深深染上一種詭異的笑意。
哈，冤家路窄，老天有眼，這世間果然還是有天理的，終於讓他遇上她了！這番相遇可真是得來全不費工夫呵！
該死的女人，看到他居然敢裝作不認識！很好，很好，你、完、了!
「顏朝霞，你害我這三年不舉又隱遁的仇怨，看我怎麼跟你一次清算！」韓定遠在心裡暗暗宣示道。
鷹般銳利深邃的目光找著尋覓許久的獵物，黝黑的瞳底燃起火苗，那是狂妄、得意，彷彿多年心願終能得償的冷冽光芒……
蓮苑，庭園小徑。
舞罷數曲，氣喘微吁，桃腮配紅，香汗淋漓。朝霞性喜潔淨，舞結束後，暫時告退，由伴舞的三名少女們簇擁著，蓮步款款，欲回她的私人居所「桂泠居」淨身去。
碎步踩過石階，小徑旁飄散著乾枯的落葉。深秋的氣息漸濃，秋意總蕭索，再來的寒冬更是百物凋蔽，想來就教人蹙眉。
不知緣由，她就是莫名討厭冬季的清冷，打從心底的厭惡，那種泛人肌骨就像是一種蝕人心魂的苦痛，會引她陷落寂寞……
她，討厭寂寞，討厭極了！可，為何討厭? 她卻理不出個頭緒來。
是因為生命裡那一大段的空白吧! 她不知她今年幾歲，不知她身家何處，有無親人，該填滿的空洞記憶裡，究竟是潔白如紙的單純過往，亦或是令人憎惡的不堪回首？
「站住，前面的，給我站住!」
突然間，身後傳來一陣急促的腳步聲和男子命令的嗓音。
蓮苑中院庭園是通往各金釵私人居所的通路，男人絕對止步。莫名其妙突然殺出個陌生男子大喊站住，朝霞跟少女們都嚇了一大跳，趕忙轉身察看究竟。