馬蹄踏踏聲再起，馬上人兒風塵僕僕，容顏未見，聲先盈耳。
「孛古野！」
「拿下她!」
厄魯圖大吼，侍衛立即撲向前，長槍紛紛遞出，朝來人招呼。
「皇兄，不要!」
孛古野見狀，著急地站起身，身上鐵鏈匡當作響，身後的劊子手立刻將手中的大刀壓上他的脖子。
「跪下!」
「別傷他!」
杜海棠遠遠地瞥見，竟無視於眼前兵器攔路，立即自馬上滑下，飛撲向前，厄魯圖順手射出令牌，擊偏長槍。
「退下!」
侍衛聞令，長槍整齊畫一的往地上一頓，發出一聲巨響。
杜海棠聽若未聞，只是著急地檢視面前的人，「你沒事吧?」
「沒事，海棠，你——」
孛古野心驚地看著她幾無血色的面容，還來不及說話，杜海棠已轉向厄魯圖，大聲急道：「我回來了，你快放了他!」
厄魯圖心中雖喜，表面上仍不露痕跡，冷淡地道：「私縱戰犯是死罪，本王豈能說放人便放人?」
「人是我放的，不是他!」
「不要胡說!」
孛古野立刻喝住她。私縱戰囚不是件能善了之事，她就這麼認了罪，還能有命嗎?
「我沒胡說。」杜海棠含著淚看他，「人是我放的，我不要你替我頂罪!」
「既是如此，來人，放了三皇子，拿下凌海棠!」厄魯圖搶著接口。
「不可以!」孛古野著急大吼，卻沒有人理他。
侍衛走向前解開他的鐵鏈，另一個侍衛則為杜海棠上了枷鎖。
「你不會殺他吧?」杜海棠看著厄魯圖，怔怔地問。
「本國法律嚴明，不殺無罪之人。」
厄魯圖再也忍不住笑意，步下監斬的檯子，想親自扶起孛古野，卻見孛古野臉色忽然一白，不顧身上尚未除盡的刑具，自他身側奔過。
他愕然回頭，孛古野已跪坐在地，將杜海棠擁在懷裡，慌亂地問道。
「海棠，你怎麼了?哪不舒服?」
「我的肚子好痛，好像是孩子又不乖了……」
「孩子?」孛古野怔然地看向她的下腹，怵目驚心的鮮血正自她的腿間滲出衣裙。他不由得倒抽一口冷氣，「皇兄!」
「立刻請御醫過來!」厄魯圖轉頭吩咐內侍。
「怎麼了?我是不是在流血?」
她掙扎地想坐起，孛古野立刻將她壓回懷中，「沒有，你可能是趕路趕得太累了，等會兒讓御醫看看就沒事了。」
「我本來想早點回來的，可是皎月河結了冰，不能行船，也不能走馬。」
「沒關係，回來就好。」孛古野激動地吻了吻她的額頭，眼眶已含淚。
「我好怕我回來遲了，你會……」她伸手撫摸他的面頰，臉上有著安心的笑意，緩緩闔上了雙眸，「幸好還來得及。」
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「怎麼樣?」
納敏一踏出房門，孛古野立即將她拉到一旁，悄聲問道。
「回王爺的話，娘娘吃過藥以後，已經睡了。」納敏恭敬地回答。
又睡了……
海棠這趟回來似乎安靜了許多。
孛古野猶豫了一會兒，又問：「她有沒有說什麼?」
「娘娘問起王爺，奴婢遵照王爺的交代，說王爺讓皇上召進宮裡，到現在還沒有回來。」
孛古野點點頭，「那她怎麼說?」
「娘娘沒說什麼。」
孛古野皺眉，「真的什麼都沒說?」
「你要是想知道她說了什麼，何不自己去看她?」厄魯圖的聲音突然響起。
孛古野回頭，「大皇兄。」
「奴婢見過太子殿下。」
厄魯圖揮揮手，讓納敏退下，「本王真搞不懂你在想什麼，千瞞萬瞞，瞞到自己連見她一面都不敢，就真的能瞞得住嗎?等一兩個月過去，她的肚子沒大起來，你要拿什麼話誆她?」
「你小聲點，別讓海棠聽到。」孛古野緊張地叮囑。
厄魯圖為之氣結，「你呀，一碰到她的事，就徹底變成傻瓜一個!」
孛古野見他大步往杜海棠的房間走去，趕緊迫了上去，「你要去哪?」
「問案!」
厄魯圖大刺刺地答，伸手便推開房門。
「啊!」
杜海棠驚叫聲剛起，孛古野眼明手快，立即扯開厄魯圖，砰地一聲，落上門鎖，轉身瞪著胸前半裸的杜海棠。
「你不是睡了嗎?」
「我……我流太多汗，衣服濕了。」她呆呆地答完，忽然想起自己的衣服脫到一半，趕忙拉好衣裳。
孛古野看得皺眉，「不說濕了嗎?怎麼又穿上了?脫下來。」
他走向木盆，擰了一條濕布巾，回眸見她仍呆愣著，乾脆自己動手扯下她的單衣。
「孛古野!」杜海棠紅了臉。
「幹嘛?我又不是沒看過!」他沒好氣地瞪她一眼，布巾仔細地擦淨她汗濕的頸項和背脊，才拿起床上乾淨的單衣為她套上，
「衣服濕了，方才怎麼不順便叫納敏幫你換呢?好不容易才退了燒，要是再受風寒怎麼辦?」
「孛古野!」她突然撲進他懷裡，緊緊地抱住他。
孛古野一僵，雙手遲疑了好一會兒，才搭上她的背，隨即將她整個人摟得死緊。
「我好想你!好想你!好想你……」她埋在他的肩窩，抽抽噎噎地低喃。
孛古野受寵若驚地怔愣住了。
他還以為他這輩子不會有機會得到她這麼熱情的回應。
「對不起，我不知道我會害你被判刑，要是你死了，我會一輩子都沒辦法原諒自己的……」
孛古野聞言，心頭一緊，理智逐漸回籠，「海棠，你毋需自責，我做的事與你無關。」
海棠見到冷守誠的那一夜，他在和她的爭執中清楚地知道他絕對攔不住她去闖這一回，因此他花了大把的時間在石天忍身上，不勸降，只談論天下大勢和治民之道，他算準了有所動搖的石天忍回到石天毅身邊，必會勸他起兵反叛，他也算準了他一放走石天忍，必定會被下獄問斬。
他以七年的感情賭海棠聽聞消息後會趕回來救他，問斬之舉不過是虛晃一招，如此一來，石天忍逃回南夏一事落在南夏君臣眼中，便會成了石天毅與烏焱國暗通款曲的鐵證，屆時石天毅不是被抄家問斬，便是被逼舉事，無論何者，殘破的南夏國都禁不起這一擊，非得滅亡不可。