「你說夠了沒？要不要倒杯水給你喝？」石德三鐵青著臉。
「你－－」洪芍萸不願領情。
「夠了！我受不了你的疲勞轟炸。」石德三咆哮。
「哼！朽木不可雕也？」
「朽木就朽木！我不在乎。」
「你在乎－－你明明在乎，昨晚你承認了。每個人都有潛質的，只要你用心去發掘它。或許你正是一塊上等的松木，你卻把它拿來當柴燒。」洪芍萸咄咄逼人。
石德三感到耳際一片嗡嗡響。
如果一個人在他感到「脆弱」時，真不該在別人面前表現出來……待別是女人，而且是那種自以為是的女人。她不是塊冰山嗎？怎麼變得如此熱心腸？
石德三不懂，連洪芍萸自己也不大明白……總之她就是感到有話梗在喉頭，不吐不快。
石賢一駕著他的BMW來了！
「老大！我真的不想去－－」石德三沒興致。
「良二和若仙回來了！老爹想讓大家聚聚。」
「淑四不也不在。」他找到擋箭牌。
「德三，你知道淑四一向享有豁免特權的！」
石賢一對洪芍萸點了點頭。她禮貌回應著－－
「我沒有伴！？」石德三仍在找借口。
石賢一望向洪芍萸。「哈－－」石德三噗哧一下笑了出來，這一笑可又激怒了洪芍萸！笑她不夠「資格」是嗎？
好！不讓我去，我就偏要去－－
「佟小姐已經邀請我，我也答應了。我不是你的伴，聽好！
我是佟小姐的客人。」洪芍萸怒瞪石德三。
「那正好－－洪小姐，一道前往吧！」
「我換件衣服－－」洪芍萸走向李媽房間。
「不用了！沒人會注意你的。」石德三損她。
「你管我！女人赴宴打扮是對主人的一種尊重。我又不是為你妝扮，才不稀罕做你的伴－－『紅粉不知己』！」洪芍萸丟給石德三這句話，就回到房間換衣。
可她真的沒有像樣的服飾，怎麼辦？不知會否招人取笑。她唯一能做到的，只有攏齊短髮，薄施脂粉而已。
洪芍萸不理會石德三。石賢一扶著德三上車去！
「別告訴人家說你是我帶來出席的。」石德三惡毒地補充了一句。
「誰稀罕！」洪芍萸回應著石德三。
石賢一駕著車，一路聽著兩人你來我往的鬥嘴。
車行至陽明山別墅，石良二和梅若仙的積架車已到了。佟初雲熱烈地迎接著洪芍萸。
洪芍萸踏進石家大宅時，心中不免忐忑不安，不知會否失了禮數，她一身簡便服飾。
可她一看到佟初雲和梅若仙卻心安了不少。。
她們都是屬於「同一國」的女人，一如鄰家尋常女子。特別是佟初雲又給了她一個肯定的眼神，梅若仙也對她會心一笑。三個女人交換一個眼神，一切盡在不言中！
梅若仙和石良二新婚不久，正你依我依、卿卿我我。
佟初雲和石賢一這對，也是感情如膠似漆，愈沉愈香。
石德三別過臉去，不想看人家恩恩愛愛的模樣。洪芍萸正坐在石德三面前。圓桌一邊坐著石老爹，他的左右身旁分別是石良二和佟初雲。良二身旁是若仙和德三，而初雲身旁是賢一，最後才是洪芍萸。
圓桌另一頭的位置是空的，沒人坐。
洪芍萸心裡有數，那必定是石淑四小姐的專屬座位。
單從這座位安排就可看出，石德三在石氏家族中的「地位」
如何了……洪芍萸打量著兄弟三人－－
大哥石賢一穿著中規中矩中的西裝笑容可掬，有一張成熟而有魅力的臉。老二石良二俊美無比，叫人看得心神蕩漾，而且剪裁合身、品味高尚，自有股氣勢。反觀石德三，雖也有張端正皎好的容貌，可是比起賢一和良二好似……沾滿了「俗世」之氣，刻意的打扮反而顯得庸俗了些。
洪芍萸心中為石德三感到無奈。
有如此出色的大哥、二哥在前，又有一個「得天獨寵」的小妹在後，他這個老三……真的顯得不受人注目。但在外頭最出鋒頭的，卻是石三公子。
但出那種鋒頭不提也罷。石德三走錯棋了－－
洪芍萸再看向石老爹，發現他的目光也瞧向她來，那炯炯有視的目光似乎別有深意。
他發現了她的觀察是嗎？洪芍萸想著。
用餐時刻大家都很安靜，今天吃的是日本料理。
梅若仙發現石德三猛喝著烈酒，卻不吃其他食物。
「我吃飽了！誰想陪我下下棋啊！」石老爹說著，他的眼神看向洪芍萸來－－
佟初雲看在眼裡，知道老爹想「認識」一下洪芍萸。
「芍萸！不如你陪老爹下棋如何？你不趕時間吧？」佟初雲詢問著洪芍萸，可石德三卻瞪了後者一眼。
洪芍萸故意視而不見，她隨著老爹走向二樓的休閒廳，石老爹拿出棋盤。他對這個年輕女孩挺好奇的，她的眼神似在捕捉什麼。
「我不會下圍棋，我都下象棋的？」洪芍萸更坦言。
「也行！」石老爹換上象棋盤來。
楚河漢界，紅帥黑將各書一方。
「下棋最忌心有二用！」石老爹提醒洪芍萸。
洪芍萸想替石德三說兒句「公道」話，因此她棋下得慢。
「老爹！我能否直言不諱！」
「但說無妨！」石老爹看得出她有話想說。
「你知不知道德三小時候很膽小又怕看恐怖電視，嚇得他必須開燈睡覺？」洪芍萸不吐不快。
石老爹沒有即刻回應，洪芍萸就接下去道：「你知不知道德三是個童心未泯的大男孩？他嗜讀漫畫。他還喜歡收集烏龜。你知不知道德三覺得他是四個孩子中最不受『重視』的？你們做父母疼愛對象都不是他！而他又不是老大。他處處比不上兄妹，只好反其道而行。」
由於石老爹一直沉默不回答，洪芍萸為德三叫屈。
「老爹！你能不能公平一點！」她焦急道。
石老爹老花眼鏡之下，有一抹意味深長的笑意，一直打量著洪芍萸。
「將軍－－」洪芍萸見老爹一直不搭腔。