「對了，你是從哪兒來的呀？」
「堰馬鎮，離京城大概十天腳程，不過我花了一個多月才到這兒。」他倒是老實得很，不怕她見笑。
荊喬巧內心拚命在大笑，但表面上還是裝出不以為意的表情。
「正常的啦，頭一回出遠門總會摸不著東西南北。」
「對了，還不知道姑娘的芳名為何？方便告訴我嗎？」
「喔，我叫做荊喬巧，是如玉的好朋友，不過待會兒我定要問問她，為什麼和人訂了親也沒告訴我？」
多花了一段時間走到顏家的大門口，荊喬巧手握鐵環擊打紅門。
半晌，一名男僕前來應門，露出一張睡眼惺忪的臉。
「找誰呀？」
邰行郾步上階梯，謙沖有禮的握拳一揖。「抱歉叨擾，在下邰行郾，特來拜會頗老爺、顏夫人。」
男僕聽了睡意盡退，連忙揉揉眼睛把人看清楚。
「你、你是邰大人？」由於驚嚇過度，他腳軟地急將門敞大。「我家老爺久候大人不到，快請進來！請進來！小的馬上通知老爺夫人。」說罷連滾帶爬的跑走。
荊喬巧一臉納悶，為什麼那個男僕要喊他大人？
「謝謝你，不耽擱你的時間，快回去吧。」邰行郾微笑提醒她。
「喔……好吧，那我走了。」
雖然很想留下來把事情搞清楚，但一想到衣服還沒晾好，她只得捧回木簍，滿心不願地踱回自家後院。
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*儘管動作已加快數倍，但梨大媽還是準時出現了。
「喬巧！你怎麼還沒晾好衣服？大少爺都已經準備好要出門了。」她著急地搶過她手上的長袍。「算了算了，這兒我來弄就好，你陪大少爺去書堂吧。」
「他的傷好得真快，也不過半個月光景就好了。」唉，好日子過去了。她認命地哈出一口涼氣。
「少在那愁眉苦臉，快去！」
「是的，大媽，人家知道了啦。」
在梨大媽的視線範圍內，荊喬巧是以「飛也般」的方式跑走。一離開她視線範圍，她又換成了慢吞吞、逛大街的緩慢步履，在園子裡聞聞薔薇花的香氣，摘下一片樹葉吹出樂音，這才東晃西晃地踏進「兩袖清楓居」。
照例沒敲門就入內，視而不見荊楓若投射過來兩道怒火騰騰的目光。
「走吧，等你很久了呢。」
「這句話該由我來說吧？！」他怒目瞪著她。
「別再浪費時間，快走快走，你已經好久沒去上課了，這會兒進度大大落後，肯定要差人家一大截了。」荊喬巧邊嘮叨邊抱起書籍。
「那你上回答應我的事呢？」
「咦？」踏出門檻的腳急忙一收。「你還記得呀？」開始敷衍傻笑。
「你說的那麼認真，不會是在耍弄我吧？」冷傲地將臉一昂，他輕視的眼瞅住她閃爍不定的眼睛。
「當然不是！」慘了，早忘得一乾二淨。「你放心，等你上完課，我們再慎重討論這個問題，好不好？」
和這丫頭相處了十多年，荊楓若會不瞭解她在想什麼？哼，就先不點破她，看她怎麼給他一個交代。
離開荊家大宅，荊喬巧打起一把油傘撐在荊楓若的頭頂，為他遮去這熱得發量的惡毒驕陽，自己則不住地輕搖袖擺往臉上揭風。
「呼，好熱呀，我覺得自己好像炸丸子，已經熟透了。」左手酸了換右手，心裡不斷埋怨他幹嘛高她一個頭，害她撐起傘來格外吃力。
荊楓若才不理會她的嗯嗯啊啊，迎面襲來的熱浪，讓他這個文弱書生汗流浹背，不免心浮氣躁起來。
「煩死人了，真不想去書院聞大夥兒的臭汗味。」有潔癖的他，最受不了大熱天擠在學堂裡當烤鴨的感覺，悶個半天下來，都要窒息了。
「大少爺，我有個好主意耶。」聽到主子的抱怨，荊喬巧一張賊兮兮的臉蛋便湊了過來。
「幹嘛幹嘛，你不要又給我出歪主意！」凌厲的眼神飆過去，很不客氣的打住她滿腔正在進行的「餿主意」。
「喔，不聽就算了。」不過是想買支冰棒來吃吃嘛！扁扁小嘴，她故意把抓傘的手一偏，木梗喀地敲中他的頭。
「你做什麼？」
「對不起，不小心的嘛。」狀若無辜地道歉。
「不許你再暗算我，聽到沒有？」再這麼被她胡整蠻整下去，總有一天會送掉小命。
「聽到了，大少爺。」
走了一陣，荊楓若似憶起了什麼，在一個分岔的路口停住，荊喬巧卻還繼續往前走，木梗又重重敲上他的腦袋瓜。
「給我回來！」他沒好氣的扯開喉嚨。「我們今天換條路走。」
她納悶的回頭。「為什麼？」
「你有問為什麼的資格嗎？別忘了誰才是主子。」用鼻孔重哼一聲，選了另一條街道邁去。
好奇怪，上課的時間都快到了，他還有空閒晃別條路呀？荊喬巧狐疑地跟著後頭東張西望。
驀地，她發現這條路上的商店街坊不大對勁，雕樑畫棟、五顏六色不說，一間間門口還站了一堆塗脂抹粉、容光照人的漂亮姑娘，伸出雪白的柔美在那兒招呀招的，有的甚至纏住男人磨磨蹭蹭，看得她是目瞪口呆。
她不自覺地偎到荊楓若的身側，拉住他的手臂，傘梗再度擊中他的頭。
「收起來！」荊楓若臉色大變的低吼一聲，她忙不迭將傘收起。
從小到大什麼陣仗沒見過，但今天這種怪異的場景，她還是首度遇上。
「大少爺，」她壓低聲音。「這兒是什麼地方呀？」
「原來是真的……」失神丟魂的荊楓若卻喃喃自語。
「什麼真的假的？你到底要不要去學堂上課……」
她話都還沒說完，兩個款擺腰肢、無限風情的大姑娘湊上前，又拉又抱的纏住荊楓若。
「公子，咱們翠芙樓佳麗最多也最美，您賞個臉如何？」圓翹屁股一頂，輕易就將荊喬巧那瘦小的身子給擠走。
「不……我不……」他有些羞惱的急欲扳開她們不規矩的毛手。
「哎呀，別害羞嘛，公子您生得可真俊，皮膚這樣細白，」在他臉上亂捏一把。「瞧，摸起來又滑又嫩，奴家可愛死了。」