「我不知道什麼叫浪漫主義者，我不屬於那一類一派，我就是我，是星蘋。」
常寬凝視著這個侃侃而談的美麗女孩，純淨年輕的臉龐，多麼自信，又多麼沉著安定。她有種非常吸引人的純淨特質，晶瑩的眼，光彩流動，像一首風格獨特的歌。「你很好玩。」
「大概吧!我媽說，她永遠弄不懂我腦袋裡在轉些什麼，她叫我皮蛋，全名晏皮蛋。」
「你姐也像你這麼開朗嗎?」
「我們是雙胞胎，個性多少有點相似。可是她就是標準的姐姐樣，你跟我們相處三分鐘就區分得出來了。」
「難怪我昨天跟你打招呼，你瞄我一眼，表情莫名其妙地走開了。我還以為你心情不好，不想理人。」
「我才不會這樣。那一定是我姐，星雲人很好，她是不認識你，才沒理睬你，下回介紹你們認識。」
「你不是說她很痛恨我製造噪音?」
「靠你自己做關係啊!多多少少要做點敦親睦鄰的功夫，我們在這裡住了快廿年，附近全是老鄰居，這兒的人都很好，只要你態度有禮，大家都會喜歡你的。」
「我學不來三姑六婆。」他暗暗嘀咕。
「誰要你當那個了?」她瞥他一眼。他的大手裡全是繭，不知是操琴還是工作磨出來的。「還有，我看你應該添購一些東西，比方說，我不信你這裡沒蚊子。」
「蚊子!」他聳聳肩。「睡著就沒感覺了。大概我皮厚，昆蟲、百毒入侵不得。」
「是蚊子還沒吸到血，先被你的酒氣薰昏了。」星蘋說著說著，自己卻笑了起來。她又扳指頭數著，說：「電風扇、蚊香、插電水壺、鬧鐘，對!就是需要鬧鐘。你不要說我雞婆，我是熱心，當你是朋友才幫你。」
「是，謝謝。蒙你小姐盛情。」
星蘋很開心，他倆已建立起相當不錯的友誼了。「你放心，我不會要你報答的。」
常寬覺得很有趣，說：「你從不怕生嗎?你一定很愛交朋友。」
「還是老話，要看碰上什麼人。不過我媽說，我是這一帶的地下管區，所有的人我都熟，新來的都該先來向我拜碼頭，聽清楚了嗎?」
「是這樣?真是失敬，有眼不識泰山。」常寬朝她開玩笑式的一鞠躬星蘋跳著要躲，怕折壽。他想這女孩子真奇怪，嘰嘰喳喳看似大而化之，另一方面又心細如髮，會嫌他野人似的雜亂頭髮，又興匆匆地跟他交朋友。新來乍到，他已幸運地與「地下管區」交上朋友，獲益匪淺。
「唉呀!我不知道時間這麼晚了，不跟你扯了。我下樓去嘍，我媽一定急著找我了!」她一溜煙就跑掉了，留下一路咚咚敲大鼓似的腳步聲。
???
宇斯開門，飄進來的是左兒著火紅緊身衣的纖麗身影和濃郁的香奈兒五號。
「你沒出去約會?」她的眼因施了彩妝，顯得更大更動人，然而宇斯並不欣賞。這種妝扮並不適合她這種年紀；他的小表妹才十八歲，不是廿五或廿八。
「你不是先打聽過了才來的嗎?」他倒了杯茶給她，並收拾沙發上散置的圖件、紙張。
「又工作?你真是工作狂，一點生活樂趣也沒有。」左兒摸摸左耳的耳環，確定還在。這付耳環的夾子鬆些，很麻煩，只是為了配這套衣裳好看才用。「你看我今天漂不漂亮?我是特地為你花心思打扮的，我爸留言上說，你有話要單獨跟我談。」她的手臂熱情而親暱地搭上他的肩膀。
宇斯有如捏毛毛蟲般移開她渾圓白晰的臂膀，左兒不滿地噘嘴。
「是有重要的事，我幫你申請到兩所語言學校……」
左兒的表情有著一百八十度的大轉變，由期盼到失望，有如自天頂墜落谷底。她急急塞住耳朵。
「如果是這件事，不談也罷，我也不想聽你說教，我已經有個口囉唆的老爸了，不需要再添一個。」
「憑你這句話，就該打屁股。何叔為你費了多少心，你從不體諒他的辛勞。」
「你們是一國的，才不會瞭解我。說什麼關心、好意，我全沒有感受到。你們只會放在嘴上說關心我，實際表現在那裡?我需要你們的時候，你們在那裡?你們心裡根本沒有我，只想把我這個麻煩踢得遠遠的，眼不見為淨。」左兒滔滔不絕。「我才不走，我要過自己的生活，誰也別想干涉我。我會證明給你們看，我已經長大，可以自主了，再也不是你們心目中永遠長不大的左兒。」「沒有人對你不滿意。你是何叔唯一的女兒，他呵護你都來不及了，你怎麼會對他有這麼大的誤解?」
「算了吧!我不信你的話。在我爸的心裡，誰也比不過……」左兒猛然煞住。「如果我在我爸心裡有這麼大的份量，我們父女今天也不會是這個樣子。」
宇斯放了音樂，重新幫她注滿了茶。
「哥，你知不知道我爸最近在忙什麼?」左兒坐在茶几上，疊起雙腿。「不是說關心我嗎?我們同住在一個屋簷下，難得碰上面。」
宇斯給自己斟茶。「最近生意忙，事情特別多，何叔大概是加班吧!」
「我爸從不加班的。」左兒咚咚敲著桌面。「他才不那麼在乎這些事。不像你。」
宇斯停頓了一下，說：「左兒，如果何叔，我是說如果他打算找個新的伴侶，你怎麼說?」
左兒想也不想，就說：「不可能!」
「你反對?」
「當然!我媽那麼愛他，他怎麼可能還有心去接受另一個女人?我媽會永遠活在他心裡，沒有任何人取代得了。再說，有我陪他，還不夠嗎?」
「你總會長大，會結婚、生子，有自己的家庭。」
她伶俐一笑，說：「所以我嫁給你，就解決了所有問題，不是一舉數得?」
「不要鬧了。」他好氣又好笑。
「誰鬧?真心被狗咬。」左兒側著頭。「你為什麼會問我這個問題?你是在暗示我，還是你聽到什麼風聲?」她懷疑起來。說真的，若非他湊巧提起，她永遠不會考慮到這個可能。爸爸是她的，只能是她和死去的母親的，誰都別想走進何家佔據女主人的地位。