一切既已部署完畢，個個心頭激昂，恨不得下個月十六快快到來。加以兄弟分開已久，彼此都有好些話傾吐絮問。
登到上頭，擺開筵席，龍異人等七位結拜兄弟一桌，敘說分別後所見所聞。
「大哥。」私底下，彼此兄弟相稱，鳳三問：「街頭巷尾都在傳說『紅蓮聖女』，這事您聽過沒有?」
龍異人和柳影虹相視一笑，神情詭秘。
柳影虹笑解了鳳三疑惑：「當然知道，這個謠傳是大哥和我傳出去的。」
「這是為什麼?」
「為了能一舉成功啊!雖說我方已有七八成把握，但怕人心思舊，如果我們弄出個神異人物站在我們這方，那些平民百姓自然風行草偃，歸投於我們啊。」
鳳三原名鳳江城，出身將門，打仗行軍、練武對陣他懂，但政治上這些詭譎弄巧，爾虞我詐的伎倆，就不是他所能了。
「其實也不是空穴來風，無中生有。」柳影虹為鳳江城緩緩解釋：「三哥，你是名門顯宦之後，應該聽說過我們青龍王朝有個傳說，『紅蓮救世，青龍震天』。我朝歷代以來每個皇帝所生都是男子，這事奇吧?開國軍師鄭近華在臨終前，就留下了這兩句遺言。剛開始人人都不懂，後來有人領悟到紅蓮所指就是女子，於是開始穿鑿附會，成了將來必出一聖女，君臨天下的謠傳。」
鳳江城聽著只覺無稽，這樣也能讓人深信不疑。舉杯正欲飲酒，腦中忽然閃過一幕情景——呂玉麟練功發燒不退時，他為她更衣，在她胸前，他曾看過一朵蓮花印記。當時他才知她是女子，不敢多看，快快替她換上衣服。此時想起，呆了一下。
會有這麼湊巧的事嗎?鳳江城立刻否定了這想法。他也被傳說影響了不成?
「那誰來扮這位紅蓮聖女?」
「還有誰?當然是我們二姐金瀲灩。」
金瀲灩見大家都把眼光射過來，微笑說：「五弟出這個好主意，我自然義不容辭。」
「二姐艷冠群芳，正是扮演紅蓮聖女的不二人選。」柳影虹可是對自己的計劃得意極了。
眾眼中露出稱許之意，金瀲灩對自己的容貌也深具自信，不禁露出矜持的微笑，瞥眼見鳳江城神情只是淡淡的不以為意，一腔歡喜頓時消失得無影無蹤。
宴罷，龍異人邀眾兄弟留宿，鳳江城辭謝了，拱手為禮。「多謝大哥美意。小弟尚有一件私事未了，這幾天我辦完了它，再來和諸位兄弟相聚。」
龍異人也不勉強。「也好。」
和眾人告別出門，金瀲灩追出來。「三弟。」
鳳江城停步。「有事嗎?」
「你——有需要我幫忙的地方嗎?」每次相見，鳳江城總是來去匆匆。
他搖搖頭。「只是一點小事，不過非親身去辦不可，不敢勞煩二姐。」
「你也太見外了。」她低聲。
「晚了，二姐歇著吧。」鳳江城語畢，大步而去。
金瀲灩心中愁腸百轉，真不知是何滋味，轉身要回房，只見燕勝保倚在柱上，雙手交胸。她心裡不快，假裝沒有看見他要走過去，被他一把拉住手臂。
「幹什麼?」她冷聲。
燕勝保定定地看著她，酒氣淡淡襲人。「人家又不領情，你何必再白費力氣?」
這話實在刺耳，金瀲灩動了真氣，怒聲說：「那是我的事，不用你操心。放手!」拂袖進去。
燕勝保苦笑一聲。他年少英俊，在情場上無往不利，卻獨獨對年長他數歲的金瀲灩情有獨鍾。剛才他勸金瀲灩的兩句話，又何嘗不是自己的寫照?
※ ※ ※
鳳江城回到友人家，天已熙亮。西京城實施宵禁，他仍是不敢掉以輕心，盡量撿僻靜無人的小巷走。
一夜未睡，對他來說不算什麼，他打算今天早上，就起程送呂玉麟到魏秋官家，早早了結心事。
才踏進大門，友人居然已經起身，滿室旋繞，看他回來，焦急地迎了上來。「慘了、慘了，事情不好了!」
「什麼事?」不見呂玉麟，鳳江城隱隱覺得不對頭，莫非她……
「昨天你出門，她後腳跟著溜了出去，還一併連黑龍也騎走了，到現在行蹤不明。」友人有負鳳江城囑托，愧疚難安。
鳳江城一凝眉。這個野丫頭，非要給他找麻煩她才稱心是嗎?忙寬慰友人：「她逃跑也不是一次、兩次了，不要放在心上，我會把她找回來。」
用過早飯，休息一會兒，鳳江城就上街去找人。
話說呂玉麟被抓之後，被關進大牢。衙役向知府報告。不守宵禁是小事一樁，並不放在知府心上，問衙役：「有沒有親人來探?」
「啟稟大人，沒有。」
知府不悅地說：「關個一年半載，再放她出去吧。」知府以收受賄賂出名的。
地府陰暗幽濕，汗穢不堪，呂玉麟被關在牢中，懊悔得不得了。她幹嘛不聽鳳三的話，要偷偷溜出來呢?如今落到這步田地，叫天不應，叫地不靈，欲哭無淚。
呂玉麟在牢中關了幾天，衙役所送來的的食物粗糲難吃，加上牢中有人生病或受刑哀嚎，嚇得她夢魂皆驚，不能安睡，整個人瘦了一圈。
這一天衙役來開鎖，提她出去。
「差大哥，我可以走了嗎?」呂玉麟喜出望外，莫非鳳三來救她了?
衙役繃著一張臉，端起官架子，粗魯地將她推出去。「上堂了!」
到得堂上，兩旁各站著一列虎背熊腰的高大衙役，人人面無表情，手持殺威杖。呂玉麟驚疑未定，堂上知府驚堂木一拍，聲振公堂，她嚇了一跳，兩旁衙役很有默契地放聲長嘯：「威——武——」氣勢懾人。
「跪下!」押她來的衙役在她背上重重一推，呂玉麟向前撲倒在地。
「堂下何人?」開始問案。
「我——我叫呂玉麟。」一旁書吏錄了她名字。
知府和書吏交會了一個眼神，兩人是心意相通，慣於目語的。書吏站了起來，宣讀手中的積案：「查鴛鴦大盜去年三月十二，在紅柳村洗劫徐富貴員外一家，取走黃金珠寶若干箱，殺死徐家上下十一六口。五月二十，洗劫鄧平顯員外一家，搶得黃金珠寶若干箱，殺八口人，放火燒莊……」念了一長串。