鳳江城輕撫她頭頂，神色傷淒。
翌日宣戰，火藥如飛矢般投入天鵝關城中，只聽得個個呼號慘叫，人人走避不及。鳳江城大放火箭，延燒城內民宅。一時之間，大罕王國軍心惶惶，喪失了戰鬥的意志。
面對突生奇變，木紹華大驚失色，不顧左右阻擋，要上城樓一觀究竟。他一站到城頭，眼尖的鳳江城立刻奪過身邊衛士的弓箭，彎弓上弦，瞄準木紹華，拉到極處，箭矢穿雲破電而去，正中木紹華眉心。木紹華大叫一聲，摔下城樓，頭骨碎裂而亡。
狼主已死，大罕人民再無鬥志，於是開城投降，由大臣代表獻書稱臣。庫什克人南侵之事，就此落幕。
第十章 情為何物
大軍凱旋而歸，龍異人歡喜非常，親自到城外十里處迎接。
隊伍最前方，鳳江城手捧木盒，裡面裝著燕勝保的頭顱。
龍異人打開木盒，燕勝保神態安詳，面目如生；他早在數天前接到惡耗，痛灑了幾滴眼淚，這時見到遺首，忍不住又滴下淚來，喚道：「七弟，你若英靈有知，就回到為兄身邊。你我兄弟聚少離多，為兄有許多話想同你說，有許多事正待你傾力相助，怎地你就如此狠心，拋下為兄的去了?」在旁的百官大臣也跟著低首垂淚。
金瀲灩憶起燕勝保死前托龍玉麟轉告於己的遺言，一陣心酸，滑下兩行清淚。燕勝保對己情極志專，至死靡它，她若能接受他的情意，兩人必是人人艷羨的佳偶，無奈自己眼中只有一個鳳江城。她感悲燕勝保的深情，傷懷自己的癡心，淚珠兒粉粉掉了下來。
燕勝保的遺體在天鵝關已被木紹華焚燬，龍異人令巧工良匠連夜趕工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全屍而葬。由於民生尚在起步，物資不足，不能為燕勝保備辦金車玉軸，厚禮大葬，只是粗具禮儀而已。
葬禮過後，鳳江城命總管清點王府內財物奴僕，列出清冊，連同玉印官服，一齊放在錦袱裡，進宮面見龍異人。
龍異人正在批閱奏章，聽報鳳江城來見，忙放下斑竹筆，下階相迎。
見禮之後，龍異人讓鳳江城坐，鳳江城婉辭了：「皇上，臣今日來有一事相求，望皇上答應。」解下錦袱打開，露出官印官服，高高托起前伸。
龍異人怫然作色，道：「這是做什麼?」
「請皇上允許臣辭官。」
「我不准!」龍異人帝王的威嚴展露出來，怒視著他。「有什麼理由你要辭官?」
「臣生性不喜歡受拘束，只願做一個浪蕩天涯的江湖人，先父臨終前也曾一再叮囑，鳳家子孫生生世世不得入朝為官。我違背父命，是為不孝；保護長公主不周，險險害得她喪命，是為了忠；銅鑼關、天鵝關之戰，許許多多無辜生命因我而亡，是為不仁；七弟之死，間接是我所害，我對他不義。臣是不忠、不孝、不仁、不義的罪人，懇請皇上准我恢復布衣。」
「你的理由太牽強!」龍異人忿忿不已，衝口而出。隨即察覺自己太過霸氣，臉色一轉，放柔語氣循循善誘：「三弟，兩軍相爭，必有死傷，更何況是大罕先來侵犯我朝，你何罪之有?令尊若知道你是為保家衛國而違了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你頭上。三弟，你一向乾脆明斷，怎麼變得婆婆媽媽起來?這太不像你。」
鳳江城去志已堅，不為龍異人說詞所動，道：「蒙皇上厚愛，不加罪於臣。但是臣無心再留在朝中，請皇上准我離去。」
「你堅持要離去，是怨大哥對你不好嗎?」
「皇上請別這麼說，臣寵遇優渥，已是過份了，怎麼會生怨心?臣嚮往山林野逸的生活，請皇上成全臣的心願，讓臣卸下這一身負擔吧。」
龍異人仍是不肯。於是一個苦口挽留，一個堅持離去。說到後來，龍異人幾乎要變臉。就在這時，一人推門而入，朗聲道：「大哥，三哥既然要走，你就讓他走吧。」來人是排行第五的柳影虹。
「你不勸他留下也罷了，怎麼反倒叫我答應讓他走?」龍異人雙眉一軒，不悅極了。鳳江城是帶兵打仗的奇才，放走他太過可惜。
柳影虹背向鳳江城，朝龍異人一揖行禮，再抬頭，遞過來一個眼色。「三哥是自由慣了的性子，大哥若拘著三哥，不是真的對他好。」是別有玄機的表情。
不知柳影虹有什麼別情，龍異人急於想知道他要說什麼，不再像剛才一直要勸鳳江城留下。岔開話題，故作埋怨道：「你說得輕鬆容易，他這一去，天涯海角，三年五載也不見得會碰上一面。」
「人之相交，貴相知心。兄弟的感情不在朝夕相對。」
龍異人假作為難，沉吟了一會兒，道：「我還要再想想。玉麟這幾日鬱鬱不樂，你去看看她吧。」
「是。」鳳江城告退，將印服留在桌上。
等他一走，龍異人立刻責問道：「你為什麼要朕放他走?他能征善戰，日後要是又有外族來侵略青龍王朝，朕找誰去打仗?」
柳影虹莫測高深地一笑，道：「怕只怕不等外人來侵略，皇上您的龍座就要坐不穩了。」
龍異人心中一凜，道：「什麼意思?」
「皇上難道忘了開國軍師所留的遺言?微臣最近聽到一個傳聞，說百姓們每家每戶都供奉著長公主的長生祿位，早晚焚香祈祝，將長公主視作神仙下凡，對她的崇拜與日俱增，大大超過皇上您的威望，臣怕人們眼中只有聖蓮公主，而沒有皇上您的存在啊!」
「不會的，玉麟只是一介幼女。」龍異人強笑道：「你該知道她並不是神仙，她還只是個孩子，不會威脅朕的帝位。」話雖這麼說，臉上卻沒了笑容。
「我們知道，但老百姓不知道啊。」柳影虹分析事理給他聽：「臣怕的是長此以往，若有那好事之徒存心起哄，要拱出長公主做皇帝，到時候一呼百諾，就算長公主並無奪帝的野心，但是皇上您不讓位行嗎?人們會說長公主才是天命所歸的真命天子。」