* * * * *
所有考古人員坐上飛行船，準備飛向可拉星另一處，佔地廣大的撒哈荒地。
「人員到齊了沒?」指揮官問。
「到齊了。」聯絡官答。
指揮官略微掃看。「醫護人員呢?九號?怎麼沒看到九號?」
「我在這兒。」九號揚起手揮一揮。「好，全員到齊，各就各位，能源機啟動……」
飛行船在指揮官一連串的指令下慢慢升空，到達一定高度，「咻」地一聲，飛行船以超音速遠離基地，瞬間消失。
自從得知可踏出桃花源看看外面的世界，九號的心情不可謂不興奮，懷抱著忐忑不安的情緒，殷殷期盼著早日離開，深恐上級臨時取消行程，一切落空。現在她坐在飛行船內，確定基地已遠遠拋在身後，七上八下的心才回歸原位。
經過數小時的飛行，飛行船緩緩降落，揚起滿天塵土。
「報告指揮官，飛行船已降落在設定的考古區內，目前艙外的溫度攝氏四十六度。」聯絡官一板一眼的報告。
「好，請考古人員備妥裝備集合，三十分鐘後準時開艙。」
艙外的氣候炎熱無比，陸續走出船艙的考古人員不一會兒已全身是汗，很快的汗又蒸發掉，留下一身黏 膩，只有九號處之泰然，因特異的體質，使她對炎熱的高溫毫無所感。
太陽曬得人頭昏眼花，高溫已非習慣舒適生活的考古人員所能適應的，他們從沒在這麼嚴苛的環境下工作過。考古人員匆匆環顧四週一圈，很快的躲回飛行船，眾人商討後，決定晝伏出，否則在大太陽底下工作，只有被曬成人幹的份，甭說是考古了。
撒哈荒地早晚溫差極大，考古人員白天待在飛行船內，晚頂著寒風探測開鑿，苦不堪言的熬了三個多星期，藉著高科技的助力，今晚總算在這片大荒地中有所發現。
「喂，大家快來啊，發現古代宮殿的入口了!」一名組員站在一個小洞口前揚聲大喊。
其他考古人員放下手邊工作，靠攏過去合力開挖，將洞口擴大。九號礙於職責，興致缺缺的緩步靠近。
宮殿的發現代表考古行動即將接近尾聲，九號活了二十二個年頭，第一次踏出桃花源，第一次感到無拘束的自由，第一次有生命的悸動，雖然天天面對無垠的黃沙，但也好過在桃花源的日子。要她再回到以前冰冷的生活，她辦不到，但又能逃到哪裡去呢?想到再過不久即將搭飛行船離開，她好心慌、好害怕。跟看大家手拿照明燈陸續走進洞裡，她只好硬著頭皮尾隨。
進入洞中一片黑暗，雖有照明燈，能見度卻極低，踏著石階一步步往下走，空氣中的濕氣、霉味愈來愈重，且有一股陰風陣陣吹拂，與洞外的高溫相異，令人忍不住泛起雞皮疙瘩。
石階好似走不到盡頭，狹長的空間死寂得令人害怕，唯一的聲音是考古人員彼此間的喘息聲。
「還有多久才走到底啊?」終於有人忍受不了脫口而出。
「不知道，領隊沒有停步的指示，等石階走完，我們大概也到地心了吧。」走在他前面的一人回應。
「我倒覺得我們似乎是在通往古書中說的陰曹地府。你們不覺得這通道很詭異嗎?舉例來說，我們手上拿著強力照明燈，按理說能見度不可能這麼低，但是事實上卻只能照映自己的面孔，連前一位的背影都看不清。」那人說完還回過頭對後面的人笑笑。
「別胡說八道!還有，別露出牙齒對我笑，怪可怕的。」才講完沒多久，行進的隊伍停了下來。「咦!走到底啦。」
石階盡頭處有扇刻著雙頭鷹徽飾的石門擋住，幾位考古人員借用儀器順利挪移開石門，門後竟是一個明亮寬敞的石室。石室是方形的，四周上端各安置有十來顆明珠，每顆明珠都比拳頭還大，散發著柔和不刺眼的光芒，此時照明燈巳派不上用場。
在明珠的照明之下，清楚的看見牆上及天花板刻畫了許多圖案，有鳥、獅、豹、人、樹和花草。動物的眼睛和植物的果實，皆由各形各色的寶石所妝點，每粒寶石都晶瑩美潤，似閃眩著異彩的星辰，那麼爛麗、光耀，炫目奪神，美極了。
石室中央疊排著三十餘隻銀色箱子，箱上的圖案由紅、藍、綠三色寶石鑲嵌而成，花紋絢麗，悅目之極。不用打開看，也知道裡面裝的必是奇珍異寶，銀箱四周，龍眼大小的渾圓珍珠散滾一地，約略估計，大約在百顆以上。
考古人員們簡直有些不敢相信自己的眼睛，張大著嘴巴，全像蠟像一樣呆在那裡，連對世事巳冷然看待的九號，都為這奢華的景象感到暈眩。所有人都沒料到經過黑暗陰森的甬道後，迎接他們的會是這樣的驚奇。
有人深啄口氣，盡量壓抑興奮的心情，平靜的道：「很驚人，是吧?」但抖動的語音拆了他的底。
「不……不是在作夢吧?各位，我們不是在作夢吧?」有人沙啞著嗓子說道。
大家目光呆滯的瞪著眼前的一切，像癡了一樣。
突然，一道洪亮的聲音揚起。
「嘿!各位，我們是來考古，不是來尋寶的，請大家振作一點。」領隊大聲吆喝，企圖喚醒沉迷在五光十色中的考古人員們。
眾人被這中氣十足的聲音震醒，窘迫的笑笑。
「不，我……我們只是一下子被震懾在了，呃，只是一下子……」其中一人眼光四處瞄著。「你們看，那有一扇石門，上面同樣刻有雙頭鷹。」手指向斜前方，迅速改變話題。
考古人員們紛紛湧向前去，熱心的研究討論，似在向他人證明自己沒受那珠寶的影響。
九號站在旁觀者的立場，不禁替他們的虛偽做作感到好笑。
* * * * *
這扇石門不若前一扇那麼難開，因為它是活動的，前一扇卻是封死的。很快地，所有考古人員進入另一個石室，一個更大、更華麗的石室。