「喔，這位是梁秋葉，是我前不久認識的……」
「客人！」梁秋葉搶白。不知道為什麼，她直覺害怕他會主說出「朋友。這兩個字。他把她當作朋友的態度很明顯，而當他朋友很好，這是柯希望的，她也極願意，但她卻排斥讓其他人知道，她怕讓別人知道他有她這種醜小鴨朋友會讓他蒙羞。
是吧？美麗天使旁怎會有只醜小鴨？
她彷彿又看到在哥姊身上艷羨的眼光到她身上成了鄙夷。
顏朗樵看著她，還是笑。「是啊，是可以當朋友的客人。」幾不可察的皺褶出現在他眉間。
塗崇英看看他，又看看她，彷彿感覺得到這之間奇妙的氛圍。
客人跟朋友有什麼差嗎？反正他的顏老同學向來把客人當朋友看待嘛！
這位小妹妹真是害臊！何必這麼清楚地劃分界線呢？
「梁小姐，你好。」他很禮貌地伸出手，向梁秋葉打招呼。
梁秋葉瞪著那手好半晌，才怯怯地伸出手回握：「你好。」
「同學，今天怎麼有空來？」顏朗樵拿出一隻茶杯，倒了一杯茶給塗崇英。
「我來視察我的資產啊！」他一口喝掉顏朗樵端給他的茶，「嗯，來這裡最大的享受啊，就是喝你這些奇奇怪怪的茶。」
「那你也別這麼粗魯好嗎？喝茶講究的是要細細品味，不管是中國茗茶還是西洋花草茶都是這樣。」顏朗樵實在看不慣他同學粗獷的喝茶方式，那實在太糟蹋他的茶了。
「這你就不懂啦！這茶的最大用處啊，就是要解渴啊，既然要解渴，當然就是這麼一口喝下啦！」塗崇英抬槓的興致一來，一陣口沫橫飛。
顏朗樵正要回嘴，梁秋葉及時插進話說：「啊！我先走了，你們慢聊，不打擾了。」
說著，人便往門口退。
她實在不習慣跟人相處，尤其是杵在兩個相熟的人熱絡的氣氛中。
「秋葉！」顏朗樵想叫住她，可惜連她的一次回頭也喚不回。
「叮噹」的風鈴碰撞聲隨風飄送，佳人芳跡已沓。
「很奇特的小妹妹喔。」塗崇英像在探問什麼，表情曖昧。「對你來說很特別哦？」
顏朗樵睇了他一眼。「你別亂說話，她都被你嚇走了。」
「是嗎？是她太害羞了吧？」塗崇英自動自發地倒了一杯茶給自己。「不過話說回來，我是知道你對你所謂的有緣人都很好，可是呢……」他的臉驀地逼近顏朗樵，「你看她的眼神不一樣喱！充滿了憐愛、疼惜跟不捨。」
顏朗樵一掌把他的頭推開，「你就愛嚼舌根，想像力這麼豐富的話，怎麼不去應徵電視台的編劇？」
塗崇英不置可否地聳聳肩。不承認就了，反正時間會證明一切。
顏朗樵則在心裡思索著，他明白自己對梁秋葉的關心超乎平常，但他其實只是不想看到那純淨的靈魂染上了憂傷的顏色。
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倉皇而逃的梁秋葉慌慌張張地回到自個兒家裡，才稍微地鬆了一口氣，轉身卻看見窗台上的蔥蘭，一顆心又提了起來。
殘花的模樣讓她覺得怵目驚心。
她真的能夠瀟灑地笑看落花嗎？
她無言地捧起蔥蘭盆栽將它搬回室內，然後開始動手拔除它殘存的花辦。
似乎聽到花兒在哭泣……
不對不對！依顏大哥的主法，她該聽見花兒的笑聲啊！她是為了果實的孕育，為了花朵伸展姿態的成果，所以、所以……
她歎口氣，把摘下的花辦一起放進早上的瓶子中。
其實，什麼哭泣、笑聲啊，都只是她心情的反照，她只是不願意接受花謝的事實罷了。
可是，她又非常明白顏大哥說的都沒錯，所有所有的一切都只是生命的過程。
偏偏她就是無法接受這過程中的不完美。
這真的很奇怪，自己的個性這麼晦暗，為什麼還見不慣缺憾呢？
也許就是因為自己是殘敗的秋天落葉，所以才會對美麗的事物有更多的戀慕與期待。
唉……
抱起日記，她回想著自己在緣心坊的一言一行。
為了花謝的事，她對顏大哥的態度很不好吧？
很自責、很懊惱，她居然對一個那麼溫柔的人態度惡劣！
她應該要向他好好陪罪才行哪。
還有，醜小鴨……
天使跟醜小鴨做朋友，這不是很荒謬嗎？
她可以允許自己暗戀柯──反正只是暗戀，見不得光。但她沒辦法讓她跟顏大哥的朋友關係攤在太陽底下。
因為她害怕──怕會演變成像她與兄姊的關係一樣，那對她來說，多麼難堪！
她會找機會跟顏大哥說清楚，希望他諒解。
第三章
「顏大哥。」梁秋葉在工作台上的玫瑰花海中找到他。
她想起「人面桃花相映紅」這句詩詞，這會兒用「人面玫瑰相映紅」更恰當。
「秋葉，你來了！」顏朗樵替一束紮好的玫瑰綁上綵帶，終於才有空抬起頭。
「顏大哥……」她有些忐忑，欲語還休，手輕按著側背的包包。
「怎麼了？」察覺到她似乎有話要說，他放下手邊的工作，定定看著她。
她深深地吸了一口氣，才緩緩地開口：「顏大哥，昨天真對不起。」
他笑了一下，那模樣像是自嘲。「你為了什麼說對不起？」
「蔥蘭謝了，我態度不好。」她低著頭怯怯地說。
「那沒關係。」他站起身，走到她身邊，「我比較介意你突然跑掉。」
「啊！那是因為……我……不想打擾你跟你同學嘛！」事實上是她害怕跟人相處，何況他們有他們的話題，她在旁邊楞著，很尷尬。
「是我同學嚇著你了吧？」他瞇起眼，狀似質問。
嚇到她？那倒還不至於，她只是害怕那個股東先生可能會有的反應而已。
她抬眼覷了顏朗樵一下，想著該怎麼回話，卻剛好看到他的表情：「顏大哥，你別這樣看我！」她轉開身。他瞇眼看她的表情讓她覺得她是被拷問的犯人。