第一章
英國聖艾丁女子學院「雪柔、雪柔……等等我……」開口叫喚的是一名年齡約莫十 七、八歲的金髮少女。
少女微喘著氣，奔下階梯。
「小心點，黛妮。」黎雪柔聞聲即停下腳步，含笑回頭。
「你要去哪裡？」黛妮來到黎雪柔身旁，兩人並肩而行。
「我想到市集去逛逛，你要一起來嗎？」黎雪柔笑問。
「就我們兩人？」據黛妮所知，市集是一個有些混亂的地方，意思就是不太適合女 人單獨前往。不過，她們有彼此？伴。
「有什麼不妥？」這是黎雪柔由北京到英國以來難得的假期，她迫不及待要造訪這 個陌生的國度。
黛妮側頭想了一會兒。「走吧，沒什麼不妥。」她相信暫時擺脫僕人跟隨一定十分 有趣。
兩人迅速離開學院大門口，直朝街角方向而去。
市集位於老舊的街道上。兩旁的商店所搭出的遮雨棚讓這條街有些陰暗，不過卻絲 毫沒有減低黎雪柔與黛妮的興致，兩人逐一逛過各式攤販。
「啊，好美的玫瑰花！」黎雪柔在花攤前停下來，隨即向小販買了一束白玫瑰。
「噯！小姐，自己買花有什麼意思呢？要追求你的男仕們送才有意義呀！」黛妮在 一旁笑道。
黎雪柔笑了笑，將玫瑰花束湊近鼻端深深一嗅。
在京裡的時候，成天不是有奴僕跟隨，便是待在房裡，哪能有現下這般的自由？男 人送花給心儀的女人？只怕花未到女人手上便給送入衙門，打上二十大板呢！
能到英國來留學，對黎雪柔而言就像是美夢一般。
兩人沿著老舊的磚道一路緩緩向前行進。
驀地，一個身形瘦小的黑衣男人迅速經過黎雪柔身邊，與她用力地擦撞了下，使她 失去平衡地跌至一旁。
「喂，走路小心點！」黛妮怒叱了聲，連忙拉起黎雪柔。
「對不起。」男人壓低帽簷，很快的消失在熙來攘往的人群裡。
「該死！」黛妮咒了聲，回頭望住黎雪柔。「有沒有受傷？」
「沒有。」起身的同時，黎雪柔的視線落在身邊的一間老舊店舖。
她抬起頭，瞧見大門上的招牌寫了幾個金色的字，可能年代久遠，因此金漆有些斑 駁。
不過，黎雪柔依稀能辨識出這是一家古董鋪子。
她生長在富貴人家，自是見多了各式珍寶古玩，這裡的古董鋪裡能有什麼呢？黎雪 柔的好奇心深深被挑起。
「我們進去看看吧！」黎雪柔開口，並且不等黛妮的回答便逕自推門而入。
黛妮聳聳肩，尾隨而入。
古董鋪裡十分昏暗，兩人過了好一會兒才適應裡頭的光線。
「有人在嗎？」黛妮問了聲。
沒有人回答。
「我看店主人可能不在，我們還是走吧！」黛妮對這裡的幽暗詭密有種說不出的害 怕。
「再等一會兒，也許店主人很快就會回來。」黎雪柔邊說邊開始瀏覽。
黛妮只有緊跟其後。
在仔細審視之後，黎雪柔有了不少驚奇的收穫，想不到這一間隱於市集邊的老舊古 董鋪子竟收藏了許多價值不菲的珠寶。如果她沒看錯，在陳舊的玻璃櫥櫃裡，靜靜躺著 的一條深藍色鑽石項煉，深邃的藍色寶光隱隱地流轉，少說也值兩萬黃金。
驀地，黎雪柔的目光被一隻鑲著銀框的黑色木盒緊緊吸引住。這木盒不大，約莫二 十公分見方，像一隻珠寶盒，是整家店舖裡唯一沒有被鎖在櫃子裡的東西。
黎雪柔不由自主地走向展示台。
「打開來看看。」黛妮在一旁開口道。
「可以嗎？」黎雪柔有些遲疑。
「有何不可，反正店主人不在，看看又有何妨？」黛妮理直氣壯地回答，並伸手欲 打開盒蓋。
「咦？」黛妮臉上出現奇怪的神情。
「怎麼了？」
「居然打不開！可能有暗鎖。」黛妮索性取下木盒仔細查看。
「別再白費力氣，你打不開的。」一道粗啞的嗓音突然傳出。
黛妮嚇一大跳，手上的木盒落下……千鈞一髮之際，一雙男性大手接住了木盒。
黎雪柔鬆了口氣，並注意到接住盒子的是一名年約五十左右的中年人。
「你……你是誰？想嚇死人哪！」黛妮驚魂甫定，嬌聲斥道。
「我是這家店舖的經營者。」中年人不疾不徐地回答，昏暗的光線下，他的一雙眼 卻異常炯亮地打量她們。
黛妮挑起眉，「為什麼我打不開這只木盒？」
「因為你不是它的主人。」
「哦，是嗎？裡面裝的是什麼稀世異寶？」黛妮十分地不以為然。
「只有打開盒子的人才知道。」
「難道你沒見過？」黛妮懷疑地問。
「是的，就連我也無法打開這只木盒。」這一次，男人露出一抹詭笑。
哼，簡直是鬼話連篇。黛妮暗想。
「這絕不是鬼話。」中年人盯住黛妮，似笑非笑地開口。
這下黛妮張大了嘴，說不出話來。
耶穌基督！這人竟知道她心中所思，是巧合嗎？
「我們走吧。」黛妮拉著黎雪柔，二話不說地往外走。
「等一下。」中年人開口，並迅速擋在兩人身前。
「怎麼，不能走嗎？」黛妮驚駭地問。
「你還沒試過呢！」中年人將手中的木盒遞向黎雪柔。
「我？」黎雪柔怔愕。
「是的，請你試試。」
黎雪柔接過木盒，遲疑了會兒，終於伸手開？。
奇異的是，她竟不費吹灰之力就打開木盒，彷彿它從來未曾鎖上般。
中年人微微一怔，隨即露出一抹興奮之色。「恭喜你，小姐，木盒裡的東西是你的 了。」
黎雪柔瞧往盒內，裡頭有一條紅寶石項煉，寶石約莫拇指大小，紅得觸目驚心，彷 彿有生命似的。
「哇，好美的紅寶石！」黛妮忍不住讚歎。「要多少錢？」
「我說過了，自現在起，項煉屬於你的同伴，一毛錢也不要。」中年男子回答。
「這是個玩笑嗎？」黎雪柔開口。
「不是，請你務必收下。」中年人的神情變得恭謹。