「有什麼事嗎？」黎？財有些明知故問。
「黎老爺還記得三個月前，我曾到府裡提親的事？」
「記得，是禮部尚書托齊的二公子哈泰，對嗎？」
「唷，老爺記性還真是好，沒錯，正是托齊大人家的親事。」劉氏頓了下，接口又 道：「上一回黎老爺您因為三小姐人在國外，婉拒了這門親事；可現下聽說三小姐回京 了，托齊大人忙囑咐我務必再次到府上提親，以表達他的誠意，不知黎老爺意下如何？ 」
黎？財早知劉氏？此而來，心中已有盤算，於是回道：「既然托齊大人對小女如此 ？愛，老夫再不應允，豈不白白耽誤一樁好姻緣！」
劉氏聞言，喜上眉梢。「黎老爺是答應這樁親事了？」
「你回去告訴托齊大人，選定好日子後就下聘吧！」
「是、是！我這就去辦。」
劉氏離開之後，黎夫人開口道：「老爺，您這樣決定會不會有失妥當？」
「夫人認為何處不妥？」
「雪柔這孩子打算下個月回英國，老爺這不是為難她嗎？」
「大小姐，您這麼說就不對了，兒女的婚事一向由爹娘決定，這是天經地義的事， 怎算是為難她呢？」四姨太不疾不徐地插入一句。
黎夫人瞪了她一眼，「我說話的時候，沒你插嘴的餘地！」
「你先回漱清閣吧！」黎？財對著四姨太說。
四姨太起身，不甚情願地離開。
對於元配，黎？財又敬又懼，他之所以能成為地方首富，元配的妝奩以及精明的打 理家財的方式，實功不可沒！
「□儀呀，其實招容說得也沒有錯，兒女的婚事本來就該由爹娘來決定，想當年咱 們不也一樣？」黎？財道。
「可是雪柔一心想完成學業。」
「女孩子家書讀得再多，到最後不也要嫁人？現下有托齊大人這麼好的良緣上門， 拒絕了可惜呀！」
「哼！咱黎家有的是錢，還怕沒有其他更好的機會嗎？」黎夫人有些不以為然。
「話不是這麼說呀！托齊大人的夫人可是當今貴妃娘娘的親妹妹，倘若咱們兩家聯 姻，對咱們士元將來的仕途可是大有助益啊！」
黎夫人雙眼轉了轉，已經心動。「那麼你打算怎麼做？」
「就讓雪柔留下吧！甭再去英國了。」
「什麼時候告訴她？」
「今晚吧！」
「這麼快？」黎夫人微微擔心。
「這件事早日解決，咱們才能安心。」
黎夫人歎了口氣，不再反對。
？？？當晚，黎雪柔在書房裡看書，黎？財獨自前來──「爹──」黎雪柔微感訝 異。「這麼晚了，有什麼吩咐嗎？」
「你過來，爹有件事要告訴你。」黎？財在椅子上坐了下來。
黎雪柔起身，來到他跟前。
「爹想說什麼？」今晚爹似乎和以往有些不同……似乎有點緊張，為什麼？
「你這一趟到英國也有一年，不算短……」他頓了一頓，又接口道：「爹覺得夠久 了！」
「爹……」黎雪柔一時間不知何言以對。
「今早劉媒婆到府裡來提親，對像是托齊大人的二公子，爹覺得這是難得的良緣， 因此就答應了下來。」
「爹，您為什麼不先和我商量？」黎雪柔對這突如其來的消息感到驚惶失措。
「雪晴和士元的婚事不都由爹和娘作主，不也十分美滿？」
倉皇中，黎雪柔只能回道：「我的學業尚未完成。」
「這一點爹想過了，女孩子家書不必讀太多，嫁個好人家最重要。」
「可……可是將來雪柔要開辦女子學院。」
黎？財早料到她有此答案，因此回道：「托齊大人在京裡十分有威望，倘若你成了 他的兒媳，開辦學院一定不成問題，沒有人會質疑。」
「可是，爹，我連托齊大人的二公子見都沒見過一面，教我如何嫁他？妻？」
「如果你想見他，爹倒是可以安排，你覺得如何」
「我……我……」黎雪柔思半晌，終於有了決定。「請爹爹原諒女兒不能答應。」
「你──」黎？財萬沒料到一向乖巧的女兒會反抗他的決定。
「爹爹，女兒絕不嫁給沒有感情基礎的人？妻。」
「當年我和你娘不也素未謀面。」
「如今爹爹三妻四妾！」她直言道。
「你──」黎？財怒上心頭。「哪個男人不三妻四妾？」這丫頭竟敢管到他頭上來 ！「這世間也有真心相愛、廝守到老的。」
黎？財聞言，轉怒？笑。「如果你怕夫君再娶，管緊點不就成了。」
黎雪柔心中歎息……娘管爹還不夠緊嗎？
「乖女兒，你就答應吧！」
「不──」她依舊抗拒。
「難不成你打算一輩子不嫁？」他怒火重添。書讀得太多就變得如此難纏，早知道 他就不讓她出國。
黎雪柔無言。
驀地，黎？財臉色一變──「你這丫頭該不會在外頭亂來吧？」
「爹，女兒沒有……」
「沒有最好，如果你和那些洋鬼子亂來，我就將你趕出家門。」他忿忿地表示。
黎雪柔心頭紊亂，決定靜默以對。
「你自己好好想想吧！」黎？財拂袖而去。
黎雪柔怔怔地佇立原地，久久未曾移動。
她該怎麼辦？
翻攪的心底忽然浮上一張刀鐫的俊？……？？？
黎雪柔打開窗，似若有等待──「小姐，我給你送消夜來了。」福春端著一盅燕窩 走進寢房。
「先擱著吧！我還不餓。」黎雪柔沒有回頭，目光仍落在窗外。
「小姐早點歇著吧！」
「嗯。」黎雪柔輕輕應了聲。
福春只得退出房外。
「喚我何事？」哥拉的聲音由黎雪柔身後傳來。
她猛地轉過身。
「福春她──」
知道她要問什麼，哥拉回道：「我只讓我願意的人見到我。」他筆直地走向她。
黎雪柔瞧住了他，難掩心頭那一抹欣喜。
他一向來去無蹤，卻又在每一次出現時讓她一顆心揪得緊緊的。
愛一個人的感覺若是如此，不知他是否也有相同的感受？