就在她與賣主拉扯之間，她頭頂上的布帽不小心掉落，霎時，她一頭濃密的黑髮直 瀉而下，這改變讓在場所有的人都張大了嘴。
下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道：「兩百鎊！」
「三百鎊！」另外有人加價。
一時間，叫價之人倍增，人人皆對這個美麗的東方女子？生極大的興趣。
海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了，聽著逐漸飆高的拍賣價，她怔怔地望著人群 ，心底的怒氣再度攀升。
「一千鎊！」查理在一旁開口，他知道這是極高的價錢，多數人不會再與他競價。 果然如他所料，人們只是看著他，沒有再開口出價。
「還有沒有人要出更高的價格？」賣場主人開口，貪婪的雙眼環視四周。
眾人紛紛搖頭。
「好，恭喜這位……」
「查理！」查理接了上去。
「查理先生，請您到這裡付款領人。」賣主眉開眼笑地說，這是他今天最大的一筆 收入。
查理在交錢之後，由賣主手中接過捆住女孩的繩索。
他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。
儘管她一身破舊，身上還傳來陣陣異味，但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神 ，這是他買下她的主要原因，尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己，這一點更令他高興 ，他相信她一定是個聰明的女孩。
「你聽得懂我說的話嗎？」查理開口。
「自大的洋鬼子！」海媚兒回以字正腔圓的中國話。
「如果你聽懂了，就點點頭。」查理再度重申。
海媚兒瞧他一眼，然後搖搖頭。
這一次，查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她聽懂了。
這個小女孩十分叛道，但他一點也不後悔買下她。
查理相信她堅強的性格在日後必有助益，不論是對她自己本身或旁人。
「如果你願意告訴我你的名字，並且答應我不逃跑，待會兒上馬車之後，我可以解 開你的繩索。」他注視著她說。
有那麼一會我和，查理以為她不會開口回答，但片刻之後，他聽見由女孩口中吐出 語音輕柔的回答。
「我叫海媚兒。」她回答。曾經，她為了偷洋人會館的東西而到教堂裡向神父及修 女們學洋文，雖然不十分流利，但還算差強人意。
「很好，我們走吧！」查理朝她微微一笑，他並不是一個苛刻的人，身？費裡曼家 的總管，他一向與下人們相處融洽。
海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉，然後緩緩地跟在他身側。
不一會兒，小廝馬文為他們打開車門，在兩人坐進馬車之後，查理果然遵守諾言， ？海媚兒解開手上的繩索。
「回斯坦堡之後，我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕，微皺起眉。
海媚兒望著他，忽然開口：「你有什麼目的？」
「目的？我不懂你的意思。」
「為什麼對我這麼好？我是奴隸，不是你的佳賓！」她犀利地質疑，眼底充滿警戒 。
天下沒有白吃的午餐！這是她師父的至理名言，她亦深覺如此。
查理聞言卻笑了起來。
「有什麼好笑？」海媚兒眼裡爆出怒火，他是在嘲笑她嗎？
望著她佈滿怒氣的小臉，查理稍稍斂起笑，「小女孩，別緊張，我待人一向如此， 我盡量做到公平。」
海媚兒卻嘲譏地彎起了唇，「你敢說我此刻身？奴隸的事實叫公平？」
「女孩，也許你可以試著這麼想，你的遭遇比起一些餓死街頭的乞丐好得多了，不 是嗎？」查理微笑，這個女孩比他想得還要聰明。
這一次，海媚兒不可遏抑地笑出聲來。「我真該？此而感激，不是嗎？」
查理搖搖頭。「女孩，收起你的伶牙利齒，那對你此刻的身份一點助益也沒有。」 他的主人喜歡安靜而順從的女僕。
「多謝你的金玉良言！」她氣憤地回答。
查理望住她，半晌後開口：「如果你乖乖地完成老爵爺吩咐的任務，那麼也許你可 以重獲自由。」
「什麼任務？」
「這該由老爵爺親自告訴你。」查理微笑。
這洋人的笑很詭異，她該不會是要去服侍一個老色鬼吧？
聽人說有些貴族們喜歡找小男孩或小女孩來蹂躪，她該不會這麼倒霉吧？
該死！
海媚兒暗自下定決心，一有機會，她絕對會逃走！
？？？透過車窗，海媚兒看見一幢宏偉而美麗的古堡。
「下車吧。」查理首先打開車門下車，並朝她伸出手，他對待她的方式就像對一名 淑女而非奴隸。
海媚兒在他的扶持下離開馬車。
憑她自小在江湖中闖蕩的經驗來養料，這個叫查理的中年人顯然不是什麼壞人，但 防人之心不可無，她依舊保持著高度戒心。
望著海媚兒讚歎的表情，查理微微一笑。「斯坦堡很美，對不？」他第一次來到這 裡的時候也這麼認為，如今回想起來，那彷彿是昨天的事。
海媚兒卻撇撇嘴，挑剔地回道：「美是美，但比起我們大清國的皇宮就差遠了！」 她驕傲地看向查理。
「你一定十分以你的國家？榮。」查理好脾氣地表示。他開始喜歡這個率真的女孩 了，在她身上，他發現許多有別於倫敦社交圈中虛？做作的淑女的個性；他認為那是這 女孩最吸引人的地方，希望老爵爺也會認同他的挑選。
在查理的帶領下，海媚兒穿過橡木大門，直朝東翼方向走去。
一路上，海媚兒被週遭所種植的美麗花木與噴泉給吸引住，不住地在心中讚歎它的 美麗。
不久，查理在一道門前停下，並？手敲門。
「進來！」一道蒼老的嗓音傳出。
海媚兒再度提高警戒。
當她進入房間之後，她驚訝地發現滿櫃子的書箱。
幾乎四面的牆都擺上了書櫃，並且由地上直達天花板，她很懷疑，那麼高的書要怎 麼拿？
很快的，這個疑問有了答案，在角落裡，她看見了一座梯架。