「老實說，我不討厭她。」她承認。「然而，喜歡是一回事，娶進門又是另外一回 事。」
翟羽雄未置一語，以沉默來抗拒。
「你仍然執意娶那個蠻夷女子？」
他依舊不開口，沉黑的眸子裡淨是偏執的挑釁。
既便他成了半殘之人，也輪不到別人來主宰他的意願。
親娘也不例外！
翟老夫人長歎一聲，轉身離去。
緊接著，她來到了艾碧兒房中——察覺了身後的腳步聲，艾碧兒回頭。「啊，老夫 人！」她放下手中正在整理的幾件換洗的衣裳，這些全是老夫人要繡莊為她量身裁製的 ，每件都是用價值不菲的真絲精心製成。
「在整理行囊？」
「是的。
翟老夫人揀了張椅子坐下。「你過來，我有話同你說。」
艾碧兒依言來到她身邊，並未與老夫人同坐。不可與長輩平起平坐這是她在翟府學 到的中國禮儀。
「事實上，老身今日是要留你下來。」
「為什麼？」艾碧兒疑惑地問。
「因為，羽雄希望娶你進我翟府。」
「噢，這不行！」艾碧兒直覺地回答。
她是修女，不可結婚。
翟老夫人頗為訝異，卻面不改色地開口——「是因為羽雄已是個半殘之人嗎？」徐 緩的語調下是毫不掩飾的尖銳。
她的拒絕著實令人難堪。
難道她不知道，即使如此，還是有許多女子願意成為翟府的女主子？
「不是的，老夫人，羽雄這麼好，應該有更適合他的女人。」她婉轉地解釋。
「你這是在反諷老身嗎？」翟老夫人眸光一變，不再隱藏心中的不快。
「不，您誤會了，我的意思是，我不適合他。」
「知道嗎？艾姑娘，老身的想法與你相同，只可惜羽雄執意娶你為妻，否則終生不 娶。」
艾碧兒心中十分無措，她從不知他有這種想法。
「總而言之一句話，你答應嗎？」
「我不能答應。」
「艾姑娘，別不識抬舉！若非為了香火傳承，老身現下不會來求你。」
「老夫人…」
「你自己好好考慮吧！」語罷，翟老夫人不悅地離去。
她真的作夢也想不到這個胡女會拒絕這門親事。
她無法忍受翟家遭人輕鄙，那無疑是對她的另一種侮辱。
掌燈時分，艾碧兒來到了翟羽雄房外。
「端走，我不想吃！」房內傳來翟羽雄的咆哮聲。
不一會兒，夏蓮端著一隻精緻的食盒走了出來，瞧見艾碧兒，她福了禮，小聲地開 口：「艾姑娘，大少爺正惱著，別進去比較好。」
艾碧兒對夏蓮微微一笑。「沒關係，我相信他還不至於會吃人。」說完，她推開門 扉走了進去。
暮色將近，房內比平常更加陰暗。
「你又來做什麼？」翟羽雄坐在床沿，目不轉睛地瞧住她。
「下午，老夫人向我提過有關你我的婚事。」她輕輕開口。
「你的回答是什麼？」
「我不能與你成親。」艾碧兒很快的回答。
好半晌，他不再開口。
艾碧兒率先打破沉默。
「那麼，我走了，你多保重！」她轉身離去。
「慢著！你以為你可以就這樣一走了之？」他聲音裡的嘲諷，清楚地傳進她耳裡。
艾碧兒沒有立即回首。
她只是閉上雙眼，用心來聆聽在他那充滿憤怒的聲音底下，到底傳遞了什麼樣的訊 息。
「你以為……像我這樣的一個廢人，不配得到你的青睞？」
艾碧兒依舊沒有回首，聽出了他憤恨的口氣之下，尚有一種不確定的彷惶。
終於，她在心底深深地歎了一口氣，然後轉過身來面對他。
「我從來都不覺得你是一個廢人。」
「那麼，為何你像躲瘟疫似的急著逃開？」這一刻，即使沒有燭光，她仍可以感覺 到他眼中的悲憤。
「因為，我一點忙也幫不上你。」
「不，你可以嫁給我。」當他對上微光中她那一雙溫柔而瞭然的眼眸時，他幾乎辨 不清心底真正的意圖。
到底，他是想逃避別人的掌控，還是真的想與她共結連理？
「我不能！」
「因為我是個廢人！」他啞然失笑。
「不，因為我的身份是……按中國話來講，比較接近尼姑與道姑之間。」
「騙人也得找個像樣的理由！」他嘲諷地道。
「我沒騙人，我已將我的一生奉獻給上帝。」
「上帝？你指的是天上的玉皇大帝？」他啞然失笑。
「很類似。」
「既然如此，你的上帝沒告訴過你，當別人遭逢危難時，要拉他一把嗎？」
「你肯接受我的幫助？」艾碧兒有點不敢相信這麼一個驕傲又霸道的男人竟會開口 求助。
「嫁給我就是對我最大的幫助。」
「也許可以用另一種方式……」
他打斷她的話：「什麼方式？餵我吃飯，還是替我沐浴更衣？這樣的工作府裡多的 是下人可以做。」
艾碧兒沉默了。「也許，你可以認識上帝，它可以減輕你心底的痛苦，讓你更堅強 的面對一切磨難。」
聞言，他笑了，笑得十分放肆。
「如果真的有神，為何它要眾生受苦？」他直盯住她。「我要的，只不過是一個妻 子，你願意冒險幫一個廢人嗎？」他面無表情地開了口。
「我……」艾碧兒發現自己答不上來。
會不會，她莫名穿越時空，只為助他而來？
一時之間，艾碧兒思緒紛亂不已。
「你想清楚了嗎？」
這一瞬，艾碧兒心頭掠過兩人在鄉下種菜吃粥的日子——對當時的他而言，日子是 那麼地平靜而滿足，她希望再一次見到他重獲快樂。
輕輕地，她走近他。「我願意留下來幫你。」
他盯著她，目不轉睛。「不後悔跟著一個廢人？」這一刻，他臉上的神情是深沉難 測的。
艾碧兒主動拉起他的手。「別這麼快下定論，我相信總有一天你會痊癒。」
漸漸地，他厚實的大手反握住她的。
他不再開口，卻不由會主地牢牢握住她的手，久久沒有放開。
艾碧兒不知道的是，此時此刻，在他腦海同樣地浮現兩人曾在鄉下共度的時光。