「公主的話只說對了一半。」他頓了下，一步步走近她。「烏孫男人對長輩十分尊 敬，卻不包括被打入冷宮的女人。」他雙手環胸，倨傲地俯視她。
華珍震驚之餘，尚未來得及回話，元烈又續道：「況且，我並不認為你是我的長輩 。」
這一次，華珍立即回道：「別忘了，我是惠靡的妃子！」
元烈聞言笑了起來。
「昨夜，王上並未臨幸於你，不是嗎？」
「那又如何？」華珍挺直背脊，試圖讓自己看起來不至於太軟弱。
元烈迎視她的漆黑瞳眸，不由得微微失神。「知道嗎？就算你美若天仙，但在這裡 ，若得不到丈夫的寵愛，也絕得不到旁人的尊敬。」話甫落，他眸光轉暗，情不自禁地 伸手，以指腹輕輕撫過她的面頰。
「水做的女人。」他輕喃，隱於瘖啞嗓音之下的，是難以言喻的悸動。
不可否認的，他渴望擁有這個女人！
華珍對他的觸碰卻避之如蛇蠍，立即縮到床氈的角落。
「即使我被打入冷宮，也不代表可以任人侮辱！」瞪住他的黑瞳裡盈滿了戒慎與怒 意。
是不是烏孫國的男人個個如他一般輕肆？
「好貞潔！」元烈站直了身。「不過，我不認為王上會在乎這一點。」他意有所指 地道。
昨夜，王上已將此姝失貞的傳言告訴他，並對這個中原女人欲隱瞞實情的居心感到 十分的懷疑。這也是王上將她打入冷宮的原因。
華珍聞言，秀眉緊擰了起來。「你這話是什麼意思？」語氣帶著薄薄的怒氣。
元烈瞧住她，薄唇勾起笑。
「我說什麼，你毋需在意。」他停了停，續道：「我今日來是為王上傳意，明日烏 孫國將舉行三年一次的射箭比試，屆時將有西域諸國的好手參加，王上特准你參加，記 得必須身著我們烏孫國的服裝。」
「王上為什麼不親自告訴我？」
「別忘了，在烏孫只有我與圖倫會說漢語。」他閃爍的眸光直逼視她的小臉。
「也許，你比較想見的人是他！」天地為鑒，只有他心底明白這句看似輕浮之言， 包含了多少分認真。曾幾何時，他對女人認真過？
惟獨這個中原女人在他們眸光初次交會的片刻，便在他心底烙了痕。
這也是他為何厚著臉皮向王上請求，特准她出冷宮參加明日的射箭大賽的真正原因 。
該死！元烈心頭不禁再一次掠過懊惱與遺憾交錯的複雜心緒。
「你大可以污蔑我，但別忘了，這對你的親人，也就是我的丈夫，同樣也是一種折 辱。」華珍的怒氣漸漸消退。
眼前這個男人令她明白，在此地女人的地位卑微，沒有人會在乎女人的喜怒，女人 只是可憐的附屬品，一輩子任由男人擺佈。
華珍的怒意已被愁悒所取代。
她不知道自己必須在這樣的地方忍受多久。
「中原女人都和你一樣刁鑽嗎？」元烈靜靜地瞧住她，一雙深幽的眸閃爍著陰晴不 定的光芒。
華珍迎著他碧沉的眼，輕聲回答：「西域男子全如你一般輕狂嗎？」明知在此地她 孤立無援，理當格外小心言辭，但是她還是忍不住被挑起怒氣。
她僵直的姿態與那一雙緊緊抓住被氈的小手，無言地透露出心緒，元烈瞧在眼底， 緩緩勾起一抹笑。
「女人的勇氣分很多種，逞口舌之快是最危險的一項，希望你不要忘了身在何地！ 」語畢，他轉身離去。
直到他走後許久，華珍才逐漸由緊繃之中放鬆下來。
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*和親的日子才剛剛開始，她卻已經疲憊不堪。烈陽下，華珍坐在由色彩鮮麗的篷 布所搭的帳幔底下，然而儘管如此，她還是覺得十分炙熱，不習慣此地天候。
陣陣熱氣襲來，夾雜著風沙，幾乎令她想掉頭離去。
烏孫王惠靡坐在她身旁不遠處，卻對她這個初至異鄉的妃子沒有任何關懷，眼底只 有射箭比試。
倒是坐在華珍身旁的妃子貴人們因她大方賞賜的絲綢與珠寶，對她紛紛改變初衷， 態度親切不少，還差奴僕持扇為她扇風驅熱。
至此，華珍的心總算稍稍有了安慰。
這一次射箭比試，西域大小諸國均派好手參加。
對中原來的和親公主，所有人都抱持著欣羨與好奇的態度，華珍公主脫俗的美貌在 眾人心底留下深刻的印象。
「惠靡，你不為我們介紹一下中原來的和親公主嗎？」開口的是羌國的新君。
惠靡瞥他一眼，淡道：「巴厄圖，你是來參加射箭比試的，還是來看女人的？」
此言一出，眾人哄笑了起來，巴厄圖亦笑道：「憑你這句話，今年的射箭比試本王 非得拿第一不可！」
惠靡則露出似笑非笑的表情。「那得各憑本事，不是用嘴巴說說就算的。」說罷， 他目光落向不遠處的元烈，卻發現元烈的目光一刻也未曾離開華珍。
惠靡不由得微擰起眉心。
比試很快便開始，在各國好手激烈的首輪賽中，已由三十多名好手淘汰至剩十人。
元烈為烏孫國的代表，亦在十人之中。
為了奪得西域第一神射手的最高榮譽，各國代表們無不花招百出，有人在射箭之前 跪地向天祝禱，有人則在頭頂上綁著雪鷹的羽毛以示吉祥。
元烈是過去三屆之冠，連續九年為烏孫國奪得西域第一射神手之譽。
比試前，他照例走向王帳，欲取吉祥物。
惠靡含笑準備為他掛上牛骨制的項煉，這是過去九年來他每回為元烈戴上的吉祥物 ，然而這一回，元烈並未走向惠靡，反而直直朝華珍走去。
「不知道我是否有這個榮幸，請你為我戴上吉祥物？」元烈站在華珍面前問。
一時間，所有人的目光全落在華珍身上。
「我……真的可以嗎？」華珍顯得有些猶豫。
「我希望得到你的祝福。」元烈緊盯住她，心臟狂跳，屏息以待。