第一章
「孟夫人,孩子我帶走了,您也請留步。」
今日的生離,早在十二年前,孟家人就一直替自己做好心理準備。
猶記「洗兒會」當日,賓客將孟家大宅圍擠得水洩不通,為的就是慶賀孟家老爺弄瓦之喜。
孟世元並無缺男丁之虞,因為孟夫人連續生下六個壯丁,長久以來便希望能盼得一女。這會兒天從人願,教她喜獲千金,孟家上下莫不為之歡欣狂喜。
孟老爺席開三十,為的是喜獲愛女。
當日來賀賓客雲集,前廳是熱鬧非凡。
但此時後門之地,卻來了一名化緣的老上師……
後院忙著的婢女不解,就算是乞兒化食也會挑人多的前廳,怎麼這位老上師卻反其道而行哩?
幾名男丁可不管三七二十一,大聲叱道:
「你沒見著後院大伙忙得焦頭嗎?想上門化緣也要看場合,去去去!」
上師面對眾僕的語斥,絲毫不以為意,仍維持一貫的從容,仁立門外階梯,閉目靜待,並未進一步打擾他們工作。
約過半晌,孟夫人不知怎地,冥冥間彷彿受著一股莫名的牽引,竟抱著愛女來到後院污雜之地。前廳的人群中沒有人發現她母女二人離開,反倒是後院的僕婢紛紛詫異夫人的到來。
「夫人,您怎往這來了?小小姐是貴氣驕女,沾不得穢氣的,您還是快走吧!」
婢僕好意她是清楚,但孟夫人也不解自已為何會抱著嬌女來到後院,只覺雙腳似乎不聽她使喚似的,彷彿有一股莫名的力量驅使著她,要她趕往後院來。
眼尖的孟夫人一到後院,便發現後院窄門外靜佇一名上師。
「咦,他是……」
一僕謔言:「還不是想趁咱們小小姐洗兒會前來撈頓豐盛,他們這種人呀,除了化緣外,還會幹啥?」語辭間儘是鄙辱。
孟夫人雖非虔敬的佛門生,但還不至於漠視禮遇佛師最起碼的禮數。
「不准胡說,如屏。還不快請上師進來,吩咐廚子,備素齋飯食供上師。」
夫人下令,無人敢駁,依言恭敬有請。
只是上師似乎不太領情,仍舊文風不動。猶自閉目佇足不發一語。
本是不大甘心延請的僕眾又開始喂喁私語,暗罵他不識好歹、假清高。
孟夫人見狀心中暗忖,這上師看來相貌清奇,雖過半百,白髮亦蒼蒼,但卻不顯老態,神情間反倒是流露睿智過人的氣質,想必定非一般的尋常上師了。
蓮步移至上師面前,婉言詢問:「上師,怎麼稱呼您?」
他倏然哈哈大笑,孟夫人被突如其來的洪亮笑聲給嚇了一大跳。而奇怪的是,孟夫人手中的女娃彷彿靈犀一點通般的呼應著上師的笑聲,咯咯笑了起來。
何等神奇!不光孟夫人,連她身後的眾僕也瞬間鴉雀無聲,個個瞠目結舌。
「上師,您……」
尋仙上人拈鬚笑問著孟夫人懷中女娃:「孩子,你可記得我?」
女娃一雙黑瞳澄澈如水,彷彿見著熟人般,竟咿呀生語。
一個方甫滿月的孩子,竟可發聲,如非親眼所見,他們真的無法相信眼前的事實。
孟夫人更是驚訝,只是她不明白,上師此回前來究竟有何用意。
尋仙上君當然明白孟夫人的疑惑,於是乎——
「孟夫人——」
咦,他怎會知她夫君姓孟?
上師慈眉善目地為她排解疑惑:「先別管我瞭解你多少,本師今日前來,是來替你和她解緣的。本師不耽誤你們有心為這女娃做洗兒會,只有簡單的一句話告訴你。」
「上師請明示。」
「嗯。這女娃前生受你恩惠,此世巧遇你求女心切,本師便准她今生來償。不過,她只能留在你的身邊十五年,年限一屆,我會再來帶走她。盂夫人,這女娃非凡命,你謹記在心。」拂手一拂,人已飄然遠去。
上師一走,孟夫人手抱懷中幼嫩稚女不發一語。
***
轉眼時限已到,孟夫人依言將葦兒送到廳堂之處,上師也準時出現。
當孩子一見到上師,笑容燦如春花,彷彿二人早已熟識。
孟夫人只能紅著眼眶送走愛女,不敢多做挽留。
葦兒本是天上瑤池金母傳花仙子,只因好奇誤事而被貶下仙界成為凡人。這十世也夠她受了,苦盡終甘來,本以為她該收心重返仙界,哪知這丫頭卻在前世與孟夫人結了善緣,才在今生又破例下凡還孟夫人的恩情。這回尋仙決定好好看著她,別教她又在重返仙界途中出了差錯。
葦兒年紀尚小,尤其對新鮮事物都感好奇。
黃山登仙道抬級而上,本該是毫無人煙的石階道,竟有一名年方十五的小兄弟與他二人擦身而過。
上師走在前頭,葦兒落單在後.一雙腳不安分地踢玩石子。那小兄弟與葦兒擦身之際……
唉,好奇真會害死人!葦兒又犯了同樣的錯,擦身之際好奇地轉過身回望那小少年,該不打緊,糟的是那小少年也回望了她一眼……
尋仙的心頭如遭雷極般猛然一震,一股不妙的念頭油然面生,回頭的剎那,心生『完了』的警訊——
糟了!那丫頭又……不管了,還是先領她回仙台,其他的便沒他的責任了。
***
瑤池仙台
「你是怎麼下去帶人的?十世了,你還想她再待幾世才回得了仙界歸位?」
太乙真君怒髮衝冠,氣忿不已!
尋仙上人也莫可系柯,他已盡力了,哪知千算萬算,還是在最後一段登仙道上出了意外,這也非他所願啊。
「誰教那小子什麼時候不出現,非得在最後時刻插上這一腳,害得我們前功盡棄了。」
太乙真君搖頭歎氣說道:「唉,看來她是篤定歸不了仙位了,不過既然她已上來,也沒理由再趕她下凡,我翻翻仙職缺位簿再定打算吧。」
手中一本厚厚缺位簿,旁邊還擱著十來本,照這樣翻閱的速度看來,就算翻到日落西山,仍得不出結果。
尋仙按捺不住性子,對太乙真君獻計說道:「咱們當神仙的,與生俱來除了這一身仙骨外,練就的也是法力無邊的超高法術,你不利用,難不成還放任它清閒硬了骨頭嗎?」