楔子
今天對於管曉竹來說是最糟糕的一天。剛被公司裁員的父親，心臟病突發被送進了醫院，而本來就為家計憂愁的母親頓時崩潰。她既要照顧年幼的弟妹，安撫痛苦的母親，還要為父親的手術擔心。
世界好像在這一天裡轟然倒塌，她的世界，她曾經的夢想全都就此消失了。此刻她獨自一人站在手術室門前的長廊裡，覺得茫然而無措。
她才只有二十歲，就要擔起家庭的重擔了嗎？可是除了她，又有誰能夠承擔？是她一向體弱多病的母親，還是仍在唸書的弟妹？父親為這個家奔忙了二十年，現在該是她挑起重擔的時候了吧？
可是為什麼她覺得壓力如此大？大到她希望可以有一個堅實的臂膀，來讓她依靠呢？
「曉竹。」許勉焦急的聲音從走廊的另一端傳來，他正大步向她走來。
「許勉！」曉竹如釋重負呼出一口氣，朝著他飛奔而去。太好了，他來了！他正是她現在需要的人，他們從小相識，彼此吸引，自然而然就成為了一對戀人。面對他，她終於可以傾訴所有的擔心與憂愁，他會聆聽她的話、和她分擔痛苦，他是她現在惟一的依靠了。
看著曉竹那因為焦慮而變得憔悴的臉，許勉心痛的將她摟進懷，低聲說：「你怎麼了？到底出了什麼事？管伯伯在動手術嗎？」
她閉上眼睛，隱忍已久的淚水奪眶而出。為了不讓母親傷心，她把眼淚忍耐得太久太久，現在她終於可以毫無顧忌的痛哭出聲。「爸……爸他很不好。是突然的心肌梗塞，可能……可能會救不活……」
「怎麼會這麼嚴重？」他微微抬起她淚水縱橫的臉，關心的說。
又一串痛苦的淚水滾落。「醫生說……即使現在救活了，也不能完全根治，而且如果要徹底治療需要一大筆醫藥費，我們根本負擔不起……」一想到醫生的話她就一陣難過，步伐不穩的倒在許勉懷裡，摟著他哭泣。
他默默無聲的抱緊她，嚴肅的皺起眉。
「許勉，你究竟在幹什麼？」一個氣急敗壞的尖銳女聲，突然闖進曉竹悲傷的世界，許勉驚慌的放開了手，將她推到好遠的地方。
「她是誰？」那個女聲冷漠的再次響起。
曉竹愕然的抬起頭，搞不清狀況的望向說話的女孩，只見一個打扮入時、高雅的女子，冷冷站在他們面前，眼裡全是憤怒的光芒。
「韶妤？你……你為什麼在這裡？」許勉臉色慘白，說話結巴。他怎麼也沒想到韶妤也會在醫院！韶妤是他老闆的妹妹，也是他最近極力追求的女孩，她的身份地位對他的人生將大有幫助！如果被她知道自己和曉竹的事，那麼他的前途……女子冷笑兩聲，美麗的眼睛裡怒火更甚。「你不知道這所醫院也是我們勝源集團的產業之一嗎？我哥哥是醫院董事。」
許勉大吃一驚的同時，立刻慌張的喊道：「你……千萬別誤會。我和她之間什麼事也沒有。」他看了眼曉竹，改而熱切的望著面前的女子。「她是我的鄰居，她父親出事了，我只是來看看她而已……」
「鄰居？你騙誰呀！」女子驀地打斷他的話，用冷漠的表情看著曉竹。「我剛才親眼看見你和她抱在一起，一臉心疼的樣子！」
「不，我沒有……我是有抱著她，那是因為她、她主動的，不關我的事……」曉竹萬分驚訝的看著許勉，忽然覺得眼前的男人陌生到她認不出來。他在說什麼呀？他們不是戀人嗎？難道她現在聽到的話，都是他親口說的嗎？
「他說的是不是真的？」
就在她心痛到麻木時，一個更加冷酷無情的聲音在她身邊響起。
曉竹茫然的抬頭望著來人，一個渾身冰冷的男子站在她眼前，一雙如黑潭般幽深的眸子懾人的望著她，壓迫著她全部的神經。他居然是在問她！
她看一眼那個焦躁不安，急於和她撇清關係的男人，又看了一眼對她怒目而視的女子，尖銳的刺痛劃過胸口，讓她瞬間窒息。
她再度望向那個高大的男人，一顆晶瑩的淚珠從眼角悄然滾落，她聽見自己用麻木而又低沉的聲音說：「他說我們是什麼關係，我們就是什麼關係。」
男子看向他的妹妹，用冷靜的聲音說：「既然如此，那麼我們就不要打擾人家了。」一轉身，他邁著大步離開。
鍾韶妤不甘心的看著許勉說：「你跟不跟我一起走？」
「當……當然。」他不敢再看一眼曉竹，畏縮的跟著韶妤走了。
曉竹站在燈光明亮的走廊裡，茫茫然佇立，就像一尊最脆弱的雕像。
她的世界真的在這個瞬間全體瓦解！
第一章
鍾韶手裡握著一張今天早上才寄到他公司的支票，默默凝神沉思。
他擁有讓男人嫉妒的權勢、地位與財富，也擁有讓女人為之瘋狂的完美容貌輪廓分明的臉、英挺的濃眉、挺直的鼻樑和冷酷的薄唇，這些還不是最吸引人的，最最讓女人無法拒絕的是他的眼睛，那雙深如黑潭、無比冷酷的眼眸……此刻，這雙眼眸就帶著研判眼神，看著手裡的這張支票。
這兩年來，每個月的十號，他都會收到一張同樣面額的支票，票面小到無法再小，怎麼會有人開這麼小額的支票？一萬元新台幣。可是他知道，這一萬元對送支票的人來說，並不是一筆小數目。
他從來沒想過她會真的還錢，所以從第一次收到支票起，他的驚訝就開始與日俱增。年復一年，月復一月，她總是會及時把錢送到他面前，從不間斷。
兩年來，她已經還了二十五萬，也就是說這是最後的一張支票，兩年裡，她還清了所有欠他的債，一想到從下個月開始，再也不必等待著她的支票，他居然隱約感覺到失落……等待？鍾韶莫名的皺起濃眉，他居然在等待著收到她的支票嗎？從什麼時候起，他居然會有這奇怪的念頭？