「對，我是無恥！」許勉重重點頭。「所以我不乞求你的原諒，也不能求得你的原諒。我只是想讓你知道，任何人都有認為珍貴的東西。或者對於你來說，自尊和原則比什麼都重要。可對於我，金錢、地位、權力是比什麼都重要的東西，為了得到它們找可以不擇手段。這些對於我來說是最珍貴的東西！這個世界上，有多少人會放棄得到這些東西的機會？他們或者不說，但並不代表他們不要！我只是敢於承認而已。」
她驚愕的張大嘴，一時間居然無言以對。
「你可以責備我，怨恨我，但我並不後悔。我現在的生活也並不盡如己意，不管你信不信，對於我來說，你永遠是我最愛的女人。但我捨棄了這份感情，因為許多時候我不得不向現實低頭。我得到了我所追求的，也得到一個蠻橫無理的妻子。這樣對你來說，會不會好過一點？」
她深深凝視著他，緩緩搖頭：「你現在過得如何，跟我已經沒有任何關係了。或者我從來沒有認識過你，瞭解過你，我從來不知道你是這樣的人。你的話或許有你的道理和理由，但我卻鄙視你，打心裡看不起你。」
他英俊的臉上流露出一抹苦笑。「我早該知道你一定會這樣說。但如果你處於我的情況，你會怎樣選擇？如果當初有一個可以帶給你萬貫家財，讓你一生無憂的男子出現，可以讓你的家人過上好日子，替你父親支付昂貴的醫藥費，如果他一定要娶你為妻，你仍會堅持和我這個窮光蛋在一起嗎？」
她想立刻否定，可卻在張嘴的一刻沉默了。
「你瞧，你也不能完全確定，不是嗎？人都是自私的，都有追求更好生活的慾望。更何況是像我們這樣身不由己的窮人呢？我們必須生存著，才能講究愛情、自尊……那些虛無飄渺的東西吧？許多時候，錢是可以銷蝕一切的毒藥，但我們需要它，就像需要陽光、空氣和水一樣的迫切。」
「我寧願用我的雙手，去賺取我自己所需的錢。」她堅定的回答。
他落寞的乾笑兩聲：「但許多時候，那樣做的結果，並不能使你得到必須的那些錢。許多時候，當有更好的捷徑擺在面前時，你就會心動。」
「不管你找多少的借口為自己辯護，你當初的行為依然讓我不恥。」她站了起來，心緒劇烈起伏的看著他。「現在你得到你想要追求的，我但願你真的感覺到了幸福和快樂。」
「曉竹，你不必這樣尖銳。當你自己面對選擇、面對誘惑的時候，你或許就會改變想法了。」
她昂起頭，睥睨的望著他。「不要因為你自己卑鄙，就以為全天下的人都和你一樣卑鄙。」
「如果可以變得有錢，你還會選擇過現在的生活嗎？」他用平靜的目光靜靜望著她。「還會為三餐而發愁，為你弟妹的學費而捉襟見肘，為你父親的醫藥費而愁眉苦臉嗎？」
她向後踉蹌了一步，但她高昂的頭卻從來沒有放下。挺直了背脊，她以最堅定的姿態走出了那間咖啡館，但內心深處卻有個小聲音不斷詢問她，如果可以變得有錢，自己真的還會選擇現在這樣的生活嗎？
曉竹早就知道生活的殘忍，但多年來她一直咬牙挺過，為了能夠賺更多的錢，她在大學裡放棄了自己最喜歡的藝術專業；而選擇了財務管理，她從日間部轉到夜間部就讀，只為了白天好打工還債。所以她自然以為所有人都應該跟她一樣，用更堅韌的毅力咬牙挺過。
因此當她聽小弟說準備放棄學業時，她的憤怒、驚訝和傷心是可想而知。「為什麼？為什麼你要放棄讀大學？」
「姐，我們這樣的家庭不需要人人讀大學，讀大學對於我來說，實在是太奢侈了，我們家的情況，你比誰都清楚，如果我去讀大學，學費又從哪裡來？」
她愕然的搖頭。「曉松，你不可以有這樣的想法。學費是可以靠賺的，大學裡也有獎學金，如果你堅持打工……」
「可我不想那麼辛苦。」曉松年輕的臉龐漲得通紅。「我不可能一邊讀書，一邊打工還能拿獎學金，我也不可能考上大學，我……」
「你在說什麼呀！」曉竹驚訝的打斷他的話。「什麼叫不可能？我當年就是這樣過來的，而且我還要負擔這個家……」
「姐，我和曉梅一直很敬佩你，也很尊敬你，愛你。可我們並不是你！那樣的生活對我們來說太辛苦了，就像現在，每天放學回來還要做家庭代工，糊紙盒，做家事……我們根本就沒有時間唸書。你還要我們考大學，要我們拿獎學金，要我們半工半讀……我們沒有這樣的毅力，也沒有這樣的能力。你明白嗎？」生平第一次，她以為應該是聽話的弟弟，對著她大聲喊叫。
曉竹完全被震撼住了，她被嚇得不知所措。「我以為你們想上大學的……我以為你們知道家裡的情況，不管多麼刻苦，你們都會努力克服……」她聲音顫抖，眼神茫然。
「自從爸爸失業後，我們一直很努力的壓抑自己，我們也想努力成為姐姐這樣的人，可是……可是我們實在忍受不下去了。不只我，曉梅也不打算再考大學了，不想再承受更大的壓力了……」曉竹站了起來。「啪」的一巴掌打在弟弟臉上，她顫抖著身軀，眼眶裡含著熱淚道：「我不想打你，因為你是我最親愛的弟弟。可是你說的是什麼混賬話？什麼叫無法忍受了？難道我這些年來就活該忍受嗎？我拚命賺錢，放棄自己所有的時間還有夢想，難道就為了聽你一可打算放棄嗎？」
「我們不要你這樣的犧牲，我們的人生由我們自己來走。而且如果家裡情況好的話，我們也很願意去上大學。但我們不是，我們也沒有那個能力，你為什麼一定要強迫我們呢？」弟弟捂著被打的半邊臉，也朝著她怒吼。