「就是那句話啊！」
如曦低頭想了想，才在腦海中找到方才脫口而出的話。「啊，你長得真漂亮！」她揚起唇角，予以淺笑。
「還有呢？」
「你是嚴闕的妹妹嗎？」
女子點點頭，欣然之情在臉上化開。「我是嚴闕的姊姊嚴玦雙。先進來吧，他說不定等會兒就回來了。」
打出娘胎到現在，還是首次有姑娘登門造訪，指名道姓要找她弟弟嚴闕。玦雙近來為已屆適婚年紀，卻沒人要的弟弟煩得不得了，現在有個標緻得不得了的女娃兒送上門來，寧可抓錯，不可放過，她當然不會讓她就這麼走。
「好啊，反正我也不急著走，就等等他好了。」
玦雙表露善意，在幾名丫鬟的簇擁下，經過值滿碧竹的前院，將如曦送入大廳當中。
如曦在廳裡等著，但過了半個時辰都還不見嚴闕蹤跡，玦雙於是打開竹籃裡的酒同她喝了。兩個人邊等、邊閒聊，把嚴闕從出生至今的事情，由頭到尾仔細講了一遍。
其中當然也包括嚴闕那張臭死人的臉，嚇跑過誰誰誰家的姑娘的事。
「他啊，外冷內熱的，我倒覺得他長得沒那麼恐怖，近一點看還滿順眼的。」酒喝多了，如曦開始多話起來。
「哦，是嗎？那他的為人處也如何？」玦雙不動聲色地問道。
「人？很好啊，只要有甜食吃的時候他都很和善。但我搞不懂的是，怎麼長樂坊以外的地方，他就要板起一張臉，說話針針見血，要把人給刺得重傷才肯罷休。」如曦想起那日無為閣內的情形，不禁低下頭去，她沒治理天下才幹那又如何，這些事應該是臣子要替皇帝分憂的吧！
「他呀，二十有三便當上丞相，這個位置所要擔負的責任不可輕忽，所以老是繃著張臉，成天埋頭苦幹。」
二十三當丞相，我三歲登基都沒說什麼了！丞相很辛苦，皇帝也一樣很辛苦好不好，尤其身邊還有個蘭蘭整天耳提面命盯得死緊，連喘口氣的時間都沒有。喝得醺然欲醉，如曦心裡的不滿因酒意而全部湧上，心裡犯著嘀咕。
「瞧他現在都二十六了，身邊一個可以娶進門的姑娘也沒有。皇上偏偏又倚重他，讓他做東做西，又是築堤防洪，又是賑災救民。我這個弟弟啊，就是太有責任感，皇上交代下來的事一定得處理妥當才會安心。看看現在都幾更天了，居然忙到忘記回來，你說是不是太拚命了？」玦雙意有所指，暗示弟弟為皇帝身邊大紅人，若嫁給他肯定是好處多多。
「拚命好啊，有責任感更好。」嚴闕凡事一肩扛，她就好落得輕鬆。
「對了，如曦姑娘，你也不小了吧！」
「十八有了……」嚴家丫鬟酒一杯一杯地倒沒有停過，嚴家姊姊侃侃而談，就算喝再多也沒受到影響，但是她早已經滿眼星星、閃閃發光，頭暈目眩、無力回答了。
「爹娘主婚了嗎？」如果沒有，玦雙打算明天一早就派人說媒去。有姑娘看她家弟弟對眼可是破天荒頭一遭，若給溜走了，她弟弟這輩子恐怕都成不了家了。爹娘去世前將家務交到她手上，吩咐她盡快為弟弟物色姑娘成婚，所以她才這麼著急。
「怎麼又是婚……你們別整天逼我成親……那些畫像理的我一個也看不滿意……我不想跟她們任何一個成親……」
玦雙見如曦雙頰丑紅目光游移飄忽，心想她肯定醉了。不懷好意地一笑，開始套話。「爹娘找來的對象，你全都不滿意嗎？」
「爹……娘……早死了……」如曦一愣，眼中泛起了薄薄淚光。
「那家裡是誰在作主呢？」
「作主？」她努力想了想。「我表妹蘭蘭……我一切都得聽她的……」
「你是不是早已經有意中人了呢？」
「意中人……」
「對啊，意中人，你看得中意，很喜歡的人。」
「有啊……」
玦雙眼睛睜得雪亮。「有？是誰？是不是我家那個弟弟？」
「如果可能的話，我想嫁給一個教書先生……這是很久很久以前就想好的……」如曦泛著傻笑。
「那麼嚴闕呢？你中不中意他？」玦雙身子倚前了些，緊張問道。
「嚴闕？」如曦腦海中突然浮現多年以前，那個教她讀書，教得差點兒吐血身亡的身影。
想起那個楓葉轉紅的午後，滿溢筆墨書香的無為閣中，嚴闕凝視落葉沉吟，思索著如何讓她理解聖賢治國之道的模樣。
她喃喃念著他說過的話。「汝子朽木實難雕矣……我不是朽木……我已經很用心讀書了啊……但是我就是不懂……為什麼要罵我呢……」她憶起了他那些年都不肯對她一笑的臉龐，針刺入心的感覺再度侵襲了她。
說著說著，一股委屈翻了上來，如曦雙眼一紅、鼻子一酸，滾燙的眼淚就在她傻傻的笑靨中撲簌掉落。
她想嫁的人自始至終只有嚴闕，她這輩子只想要嚴闕在她身邊。
雖然對蘭蘭那頭，她老是說自己只想玩玩，不會認真，但那些都只是謊話。她是真心的，她對嚴闕是真心的。
看如曦這副牛頭不對馬嘴的說話模樣，肯定是醉得一塌糊塗，再問也問不出什麼來了。玦雙歎了口氣。「唉，本來以為那個不成才的終於有姑娘喜歡，沒想到還是撲了個空。」
「來人啊，將如曦姑娘送至客房歇息。」夜已深，她又醉成這樣，玦雙索性將她暫時安置在客房。
丫鬟立刻簇擁上前，扶著如曦往內堂走去。
就在玦雙想回房休息之時，忽然聞得如曦喃喃地又說了句話。
「嚴闕……想吃什麼我都做給你吃……我什麼都會……只做給你吃……」哽咽了一聲，淚水又滾落下來。「……別說我是朽木……」
玦雙眼神閃過一抹光彩，由如曦的話語中得到了些端倪。一個女孩家肯為男子洗手作羹湯，還特意送至家中，這代表著什麼，誰都看得出來！