這法子也是母后所設，假借巫卜之言，說她天生命格有損，不能讓百官太過接近，所以弄來了這道簾幔，直接阻絕眾人的視線。
殿前有聲宣告。「百官有事啟奏，無事退朝。」
她在話句停頓下來那刻，忍不住地打了個呵欠。唉，不是她當皇帝不盡責，實在是昨兒個晚被那群黑衣人和嚴闕弄得全身緊繃，累得好像死了一遍又活過來似的，所以她的精神才會這麼渙散。
「臣有嶺南乾旱一事上告。」
有位臣子出列，如曦惺忪的眼裡看不清那人是誰，她隨便應了聲，那名臣子就抱著笏板上奏，嘰哩呱啦地講了半個時辰有的沒有的。
她聽得一頭霧水，成串成串的「之乎者也」如同應試一般，記得科舉明明還沒到，這人怎麼就像從考場裡跑出來的，說了些她理解範圍以外的文藻字彙，逼不得已，她只好左耳進右耳出，以免傷到向來不堪一系的腦袋瓜子。
接著又有幾人提了賑災之法，然後一群人站在大殿之上齊聲喊道：「請皇上裁奪！」
噢，裁什麼奪啊，她就照原先想的，將事情全部推給嚴闕。「聞卿所奏，但因事關重大，還得持丞相嚴闕仔細審議利弊……」
話都還沒說完，如曦便見列於西排武官的永掖侯「度止慟」發聲道：「今日當朝所論議題牽連嶺南眾多百姓的生死存亡，幾天前皇上就已下令百官必得上朝面聖不得擅離職守。今日殿上，為何獨缺丞相嚴闕一人？」
度止慟為當朝武官之首，長得孔武有力滿臉鬍子，身形健壯高大魁梧，遠看是有點像從深山裡跑出來的大熊。他堅守京師統領三軍，是蠻族口中用兵如神的焊獅，與丞相嚴闕齊列函陽城二猛將，十分受人民愛戴。
因度止慟的質問，眾臣面面相覷，殿下一片低聲嘩然。
「皇上，嚴丞相身為朝廷重臣，此次失職未到殿前商討國家大事，的確值得爭議。臣懇請皇上定奪。」
另有臣子趕緊出列落井下石，看來嚴闕的確得罪過不少人。不然怎麼他才一次沒出現，就那麼多人要來踩他的小辮子。
「嚴闕另有要務在身，所以今日無須上朝。」如曦隨口胡謅了句。度止慟跟嚴闕一武一文，從以前就不是很合得來，這下若讓他借題發揮，可能又要當著朝臣的面數落嚴闕的不是了。
「敢問皇上，滿朝文武百官單單指派嚴闕，是有什麼重要的事情嗎？」
「機密！」如曦亂說一通。
「機密？」度止慟看來仍不罷休，還想繼續追問。
「說了是機密你還問，如果能告訴你，朕老早就告訴你了。」
文武百官將這情形看在眼裡，他們原以為朝廷之上，嚴闕與度止慟兩人勢力相當，皇上總是保持中立態度從不偏頗任何一人。
但如今皇上將所謂機密事件，交由嚴闕而去度止慟於外，不啻言明，嚴闕才是皇上的心腹臣子，度止慟沒那麼重要。
底下滿是議論紛紛的竊語，如曦吁了口氣，簾前的太監將所有大臣的建言全都抄錄了下來，她算算也沒什麼重要事，打算退朝了。
但卻在這時，大殿入口，有個人在眾所注目之下走了進來。
如曦低叫了聲。「天啊，我才剛胡謅完而已，你怎麼跑來了！」
嚴闕並未換上官服，昨夜穿著的青衣上仍沾染著觸目驚心的血漬，但他仍是步履堅定，毫不拖泥帶水筆直前行。
昨日那直直貫穿後背的嚴重劍傷似乎完全動搖不了他，他輪廓分明的俊毅臉上看不出絲毫痛楚。筆直走至台階之下，凝視了簾幔後的帝王一眼。
那如寒冰般令人戰慄的冷眸，令如曦不自覺地往後一縮。
有種獨特的魅力隨之席捲而來，如曦深吸了口氣，不由自主被迷得暈眩了一下。
雙頰一抹緋紅，燙熱了她的小小臉蛋。
「臣來遲，還望皇上恕罪。」
「不……沒關係……沒關係……」該死，她的聲音怎麼在發抖。還有她的胸口撲通撲通地狂跳著，心都快跳出來了。
接著下來，情況完全改觀，原先散亂毫無秩序，還交頭接耳的百官們個個閉起了嘴，在嚴闕的掌控之下，一個一個重新上奏，將自己救災的法子再說了一遍。
如前一般講話拉哩拉雜的官員被嚴闕喝了聲。「簡明扼要，說清楚一點，不然皇上哪聽得懂？」
呃，意思是說她笨嘍！如曦的臉部開始抽搐，方才沸騰的情緒在瞬間完全冷卻，就像由春暖花開的明媚時節裡，被活活拖到風雪呼嘯的隆冬一般。
完全凍結。
就是因為嚴闕越來越容易傷到她脆弱的心，所以她沒辦法全心投入去喜歡他。
猶記那年楓紅時節，她因為得知教書夫子的病就快好，嚴闕將不再踏入無為閣教她聖賢之道，因此心情低落許久，半點兒也沒將嚴闕授課的內容聽人耳裡。
她恍恍惚惚，也不曉得嚴闕到底教了她什麼，結果，他鐵青著臉直到黃昏。
最後，嚴闕說了句話：「汝子朽木，實難雕矣！」
對啦，她是朽木，她是資質魯純，但她是皇上耶，他居然這麼罵她！
更何況她是為他傷神，他卻一點也不瞭解。
「臣尚有要事上奏。」度家第二個了不起的兒子康王「度止厄」走上前來。
有別於異母大哥的虎背熊腰，度止厄俊美無儔秀逸雍容，細眸如月唇透淡紅，是京城少女狂害相思的對象。
他的官階比其兄高上許多，除非要事，否則平日上朝鮮少出聲。
在如曦眼裡，他是個難得的好臣子，安分守己，不像丞相和永掖侯總是言語犀利一來一往，非要將朝堂吵翻不可。
「說吧！」如曦簡單地應了句。
「皇上繼位已久，歷代君王年至十五就當大婚，皇上為先帝嫡傳孤子，懇請皇上早日立後，以續皇室香煙。」
度止厄才說完，馬上又有朝臣起而附和，個個磕頭要她早日完婚。