一樣一隻劃過水面、破雲乘風的野雁，江中銘可以拍得極富詩意，而絕非一個凍凝的鏡頭，而是能讓人聯想到一筆生動故事的片段。
記者的工作繁瑣沉重，忙起來不分晝夜，所以當江中銘的訃文寄到他的家中時，他足足晚了三日才知道──因為他為了龍捲風災情特別報導，有一個禮拜都沒有踏入家門。
那個時候的他困得快睜不開眼。
「什麼東西呀？」他連澡都不想洗地蜷在沙發上。
「信嗎？」他對白紙黑字只漫不經心地瞄一眼──整個人陡然從沙發上彈起來！
訃文的內容很簡單，除了通知他回去處理謝世的江中銘遺物，至於他的錢，已按照遺囑捐給慈善機構。
這位長輩留給他的：是懷念及尊敬，以及滿屋子的照片。
雖知生老病死乃人生一定的路程，但是一直到現在，他依舊心頭沈甸、眼眶發燙──
該死的！他迅速抹掉淚水，自十八歲後，他就沒有真正哭過……不行不行，他要好好專注於眼前整理照片的工作才是。
他開始拿下掛在牆上的裝裱照片，匡啷一聲，在一幀「秋楓露濃」後頭，掉下一隻薄薄的八開大小牛皮紙袋。
照片？
照片的中央重心是一座白雪皚皚的山脈，雪澤純淨無暇，覆蓋每一草每一木，唯獨一朵耀眼的、不知名的紅花綻放在其中一枝樹椏尾端，點綴出一抹妖邪怪異的美感。
他失神地端詳照片好久好久，在照片背後赫然發現陳舊的字跡──
給 我的愛妻美智子
我的愛女魔美
於 日本北海道 芙蓉村
第二章
根據世界性的排名統計，日本是亞洲地區最受歡迎的旅遊盛地，它有著四季分明的風貌，春櫻、夏綠、秋楓、冬雪，加上「禮多人不怪」的服務品質，大部分的外國人樂於一來再來，流連忘返。
尤其是日本的禮品無論大件小件的，都做得漂亮美觀，賺走全世界不少鈔票。
而日本的東北地方所宣染的神秘性比日本本島更濃，在這塊北地中儘是未被征服的大自然，你可以在此發現各種稀奇古怪的民間故事，邪靈傳奇，在這當中又以北海道最具地方特色……
芙蓉村。
任驚鴻重重合上地理介紹雜誌，眼神焦點視而不凝地看著飛機窗口外的藍空，品嚐美酒似的在口中慢慢咀嚼這三個字。
那會是什麼樣的地方呢？江中銘在那兒結過婚嗎？他本以為自己已經夠瞭解這名長輩了，此刻才發現不然。
他所認識的江中銘，是四十歲以後的面貌，但是四十歲之前呢？他又是個什麼樣的人呢？
如果他真的結婚了，他為何從未提過呢？
他的妻女呢？為什麼這個家庭沒有團聚在一起呢？
兀自沉思裡，空中小姐已推著餐車經過，對著他出色的東方臉孔亮出一笑，著迷在他男性輪廓的魅力中，紅唇因主觀的判斷而吐出一連串流利的日語：
「請問先生要試試清燉牛肉，或烤秋刀魚？」
任驚鴻也回她一笑，黑眸流露出對異性美麗外表的純粹欣賞。「秋刀魚好了。」
空中小姐的眸中流露出些許訝然，任驚鴻又一笑，勾魂奪魄得又差點偷走她的呼吸。
「我是美國人，日語講得還可以吧？」記者這門行業需要懂的東西觸類旁通、五花八門，流利的第二語言是必備資格，除了英文、中文，他的日文也頗為流利，俄文倒也還聽得懂幾句。
「您講得真好。」空中小姐由衷稱讚，也好奇地多攀談幾句：「您要去日本觀光嗎？」
「是的。」任驚鴻微微頷首。
「準備去哪兒玩呢？」
「北海道。」他抖開紙餐巾，問：「你知道北海道那裡有個「芙蓉村」嗎？」
「SA──」空中小姐發出日本式的長調，很可愛地歪著頭：
「抱歉，我不知道。啊，失禮了。」
想起手頭已經疏怠的工作，空中小姐有些急促地道歉後離去。
沒聽過啊──切下一塊魚肉，他慢斯條理嚼動著，腦筋卻飛快思考。
事實上，他上機之前已從日本官方網路上調閱不少資料；尤其是有關北海道的介紹、人文、風情，他查過所能找到的大大小小地圖──
沒有！沒有「芙蓉村」這個地方。
尋找至斯，他至今仍不敢相信自個兒當真包袱款款，向電視台請了長假，就跑到日本來了。
他並不瞭解自己鍥而不捨的心態。
他想知道什麼？江中銘這位老朋友的前半段人生嗎？每一個人都有自己的過去不是嗎？自己為何執著地想挖出那段被他人刻意掩埋的歷史？
他也不知道為什麼。
只是下意識的，他知道──
不來，會遺憾一輩子。
「芙蓉村？沒聽過。」白胡雪鬢、風霜紅面的老人家，給了他這段千篇一律的答案，任驚鴻再也無法掩飾濃厚的失望之色。
真的沒有這個地方嗎？經過足足半個月的查訪，函館、札幌、旭川……他由海灣往內陸深尋，小縣郊鎮皆找，拜訪當地最年長、見聞最豐富之老人家，日復一日的毫無所獲令他開始苦惱。
「不過……」老人家的但書令他收回心神。
「這座山好像在哪裡見過……」一雙老眼直勾勾盯著任驚鴻手中的照片。
「真的嗎？」任驚鴻大喜望外。「您見過？在哪裡？」
「在……」老人家瞇了瞇眼，努力搜索記憶中的蛛絲馬跡。
在這裡！
一樣是覆著皚皚白雪，一樣的蒼穹景致，照片上的風景實物真確地映入他的眸心時，反倒顯得有些不真實了。
「鬼姬山啊……」
喃喃念著這座山巒的別稱，任驚鴻有點失望眼前的山景沒有像照片上一樣開了一朵；或者整山的紅色花朵。
他按照老人的指示，又花了八個小時的車程才找到這裡。
根據老人家的說法：鬼姬山，原名須賀之山，但由於交通過於不便，長年積雪，凍得人渾身寒骨，不適人居，居民早已紛紛遠遷，如今是了無人煙之地。