「小水、小仙跟媽到田里去了，我怕她們忘了時間，所以就自己來了。」她跨上腳踏車，回頭道：「姊，我載你。」
「下來吧，還是我載你，你要保留一些體力唸書。」衣若芙的家離她下車的地方尚有一段距離，農村型的鄉鎮交通運輸網並不及大都市般普及，所以每次她回家時，三個妹妹總會輪流騎腳踏車來接她。
「整天窩在家裡看書，難得動一動嘛。姊，快上來啦。」衣若蓉仍霸佔著「駕駛座」不讓。
看著她期盼的表情，衣若芙也不跟她爭了，就讓她運動一下也好，適當的運動對體力是有助益的。兩姊妹就這樣騎著腳踏車，慢行在一片片綠油油的田野風光中，有一句、沒一句地聊著。
「姊，你好像瘦了。」衣若蓉覺得這次載她比上次輕鬆了一些。
「有嗎？」
「有啦，我感覺得出來。姊，你是不是忙著打工，三餐就不正常？」衣若蓉知道她肩上背負著家裡的經濟壓力。
「沒有的事，你別亂猜。」衣若芙輕斥，她不希望衣若蓉為了唸書以外的事擔心，她現在只要把書念好就行了。
「那你怎麼會瘦了？」衣若蓉不死心地追問。
「大概天氣變熱了，胃口就差了。加上最近忙著畢業旅行的事，才會瘦了一點吧。」
「喔，原來是這樣。」她頓了一會兒，繼續道：「姊，你放心，我今年一定會考上的，到時候我也可以去打工，幫家裡賺點錢。」她知道家裡無法負擔她重考的費用，所以格外認真準備今年的考試，希望一試成功，不要再增加家裡的負擔。
「是自信，還是放空話？」其實衣若芙很瞭解自己妹妹的實力，所以她不擔心她的功課問題。
「當然是自信嘍。」
「有信心是很好，但是別太自負，以免大意失荊州喔。」
「放心，我知道。」衣若蓉甜甜一笑。「喔，還有，小水打算要念建教合作的職校，所以她的學費也不用姊操心了。」
「建教合作？」是那種「半工半讀」的學校？「她自己說的？」衣若芙不希望自己的妹妹因為學費問題而放棄自己原有的理想。
「對啊。小水說她對讀書沒興趣，想學美容美發方面的技能，可以讓自己漂亮，也可以讓別人漂亮，又有錢賺，多好！」衣若蓉轉述衣若水的話。
聽起來的確是愛漂亮的衣若水會說的話，衣若芙在心裡悄悄鬆了一口氣。她也心疼這些妹妹的懂事，知道自己家裡的狀況，進而互相扶持；天上的父親如果知道了，也會安心吧。
穿過一片樹林，衣家的三合院便在眼前，衣母和另外兩個妹妹及衣家唯一的男丁——衣若剛，正在院子裡整理他們剛從田里摘回來的菜。看見衣若芙她們回來，衣若剛第一個衝出來。
「大姊！」衣若芙才站穩，衣若剛就撲到她懷裡。
「阿弟，你又長高了。」衣若芙摸摸這個衣家最小的孩子，也是父親盼了多年才盼到的兒子。天生好動的他，不但長高了，也曬得更黑了。
「嗯，快跟四姊一樣高了。」衣若剛得意地說。
「功課呢？有沒有進步？」她邊說邊拉著他往院子裡走去。
「有啊，這次考試我進步到前二十名喔。」他的下巴抬得更高了。
「誰的功勞呢？」衣若蓉停妥車子後也來到院子。
聞言，衣若剛的肩膀縮了縮。「當然是二姊的功勞。」
衣若芙看到這幕情景，心裡也明瞭了八、九分，依照小弟那種逍遙散人的個性，若不是小蓉盯著他讀書，只怕考完試以後，他還不曉得老師教到哪了。
「有進步就要繼續保持，知道嗎？」她揉揉他的頭。
「嗯。」衣若剛開心地點點頭。
「媽。」看到一直低頭撿菜的母親，衣若芙出聲喚了她一下。
「嗯，回來啦。」衣母的語氣淡淡的，頭也沒抬，繼續她手上的工作。
衣若芙從背包中拿出自己的存折及印章遞給母親。
「媽，這是我的印章及存折，裡面的錢可以給弟弟妹妹們註冊用。」
「嗯。」衣母伸手接過，並沒有打開來看。
「我想應該夠用了，如果不夠，我再想辦法。」她先前聽了衣若蓉說過妹妹們的升學狀況，盤算這些存款應該足夠了，剩下的只是自己的部分了。
「不夠就叫她們別念了。女孩子早晚要嫁人，念那麼多書有什麼用？」衣母又開始她的女兒經了。
「媽！」衣若芙實在不懂，自從父親去世後，母親的觀念整個改變，變得很悲觀，也很灰暗。認為她自己命薄，也認為這些小孩是沒人疼、沒人要的可憐兒。唯一能夠翻身的機會便是找個男人嫁了，如果不是，就跟她一樣，是個苦命的女人。
「難道不是嗎？有個男人依靠，你就不用那麼辛苦賺錢供你弟妹讀書啦。」衣母冷冷地站起身，拍拍身上的灰塵。「你們已經沒有爸爸疼了，就應該自己去找會疼你們的男人才對。」
「我……」衣若芙還想說些什麼，卻被三個妹妹拉住。
「大姊，我有些志願選填的問題要請教你。」
「大姊，我的功課有些地方不懂……」
「我也是。」衣若仙拉拉她衣角。「大姊，你來教我好不好？」
看見三個妹妹的舉動，衣若芙當然明白她們的好意，到嘴的話硬是吞了回去。
「好，我們進屋裡去。」
進屋前，衣若芙回頭交代了一聲：「媽，暑假我要留在台北打工，所以不會回來了。」
說完便偕同三個妹妹進屋，院子裡只剩衣母及正跟小狗玩得不亦樂乎的衣若剛。
每次回來，便會因為這個問題跟母親有所爭執，衣若芙真的覺得累了。相較於趙琳的母親，她反而覺得外表柔弱的趙母其實是堅強的，至少她能致力於為子女安排後路，而不是將子女視為負擔，急於推給別人。
換個角度想，也許這是母親自認對子女最好的安排，所以也不能說她不為子女著想。只是她忽略了一點，她沒有考慮到子女本身也會思考，也有自己的意志，她應該聽聽子女們的心聲的。