一如往常的優雅淡然，毫無疲態的臉色，讓人看不出他一夜沒睡。
越靠近書房就讓人感受到一種警戒的氣氛，朝園中的隱密處看去，就可以發現裡頭藏了不少人，想必都是齊日陽帶來的護衛吧！
更別說大門前日夜等候的信差，要是有送往京城的信件，就得隨時快馬去辦。另外等在一旁的門房，也得負責招呼當地大小官員，收齊京裡來的書信及各官員拜訪的刺帖。
在齊日陽手下當差，還真是日夜操勞，非常人可為，至少他這個局外人都有此感慨了。
園內的護衛見來者是他，沒有出面阻攔。
他推門走進書房，果然見到齊日陽早已端坐在內，桌上堆了兩疊信件，是沒看過和看過的差別，其中還分了需回覆和不需回覆。
身居高位的人，就算離京也不得閒。
「你沒睡？」看著他忙於回信，現在天才微亮，莫非是整夜沒睡。
「起來了，要是在京裡，也是上朝的時候了。」朝步寒川露出一個淺笑，他又低頭振筆疾書。
靜靜坐在一旁，等著齊日陽將信件處理完畢，大概過了半個時辰，就聽見他喚外頭的人進來，拿了兩疊信件給信差後，事情總算是告一段落了。
「探聽到了什麼？」喝了口剛泡好的茶，齊日陽愉快的伸展筋骨。
「有個李大人，提到了茶葉和福建轉運使的事，還說今年的茶葉不能動手。」回想不久前竊聽到的對話，他接著問了個問題，「什麼是齊黨？」
「這自然是。」他又喝了口茶，想起步寒川方纔的問題。「齊黨的齊，就是我們齊家的齊，齊黨的人，自然也都是爹和我的人了。」
「人是你換的？」若是他早就開始查這件案子，換掉福建轉運使也不是不可能的事。
「去年皇上很滿意蔡大人獻上的新茶，換人的事，我不過是在一旁推波助瀾罷了。」他不否認也不承認，只是轉玩著手上的杯子。
「那個李大人要趁運糧進京時，派人鑿船，好盜賣船上的官米。」
「有這回事！」齊日陽的臉色難看，從外頭喚了個人進來，交代了李大人的事之後，就要他快快去辦。
「任紹就是任小姐的爹？」他想起李大人提到的另一個名字。
「沒錯，怎麼會提到他？」有些驚訝的看向步寒川，不知道為何會提起死了五年多的人。
「他有白崇安的把柄。」
「原來如此……」齊日陽驚訝的掀了掀眉，臉上的表情像是恍然大悟。
「他是被栽贓的？」
「也許，只是之前一直找不到理由，為何有人要栽贓於他。」
「你早就知道他是無辜的？」
他的聲音變得很淡，臉上的表情更是有些模糊。
齊日陽沉默了一會兒，像是在思考該怎麼回答這個問題。政治原本就不是太美好的東西，對某些人來說不需要理由，僅是立場不同，就足以構成害死一個人的動機。
「可以這麼說，但是先皇當時太生氣，沒有人敢阻攔他。」應該是不想阻攔，他沒有明白說出，是因為任紹的立場和他們齊家相反，所以他不會費事去救他。
「你呢？」步寒川的眼神變得深黑，有一種難言的情緒在他眼中。當他這樣看著他時，他會以為他們又回到了童年。
「當時我不在京裡，也還不像現在這麼有權勢。」不想破壞自己在他心目中的形象，齊日陽選擇一筆帶過。不管過了多少年，他還是和小的時候一樣，將人性看得美好。
「權勢？」為什麼要追逐那種東西？為什麼要因此鬥得你死我活，無罪的可以變成有罪，有罪的可以加官晉爵？
「不，是我失言。我是說當時的我還不像現在，可以隨時向皇上進言。」步寒川總將他看得太好，他也因此不想讓他看清官場中的黑暗面。
「所以？」
「如果你想，這件事情過後，再替任紹平反也不遲。」
「好。」
現在平反自然是太遲了，人死不能復生，但是總能給活著的人一點安慰。
替她爹洗刷冤情，這應該就是她想要的吧！
「還有什麼事嗎？」看他不像說完話的樣子，齊日陽開口問道。
「有一個霍大人，今晚白崇安會去見他。」
「姓霍？入夜前我給你答案。」若不是手下密探全在京城，他也不需將他捲入這樁麻煩裡，但此時兩人同在杭州，以步寒川的身手，沒有比他更好的人選了。
像是又想到了什麼，步寒川用一種若有所思的眼神盯著他看。
「還有什麼不對？」他又用一種平日不會出現的眼神看他，像極了小的時候，偷藏起糕點不分給他的表情。
「有。」他在知州府遇見了她，知道自己應該全部告訴齊日陽，他卻說不出。
「什麼？」看著他不尋常的模樣，齊日陽的興趣全被挑起。
「我不想告訴你。」他想把她藏起來。
話才說完，他就轉身離去，免得被齊日陽糾纏住。
「寒川。」
他回頭看他。
「你要晝寢嗎？」他故意引發他的興趣，又不告訴他答案，他能回擊的也只有在言語上報復他了。
步寒川回應他的是冷得能凍死人的眼神。
第三章
秀水莊位於蘇州，以「天下秀水，盡在此處」得名。全莊有三河匯流、兩口泉眼、一湖瀲灩，兼有山林泉壑之勝，水網交織，景色秀麗。
現任莊主步英傑治莊四十年，步英傑以前，秀水莊還只是尋常莊園，但他治莊有方，憑著城郊良田無數，秀水莊所產米糧，甚至有多餘可供外地，更有後來發展的絲織業，絹綢產量不在少數。
三十多年前，秀水莊大小姐嫁入京城官宦世家，一直到了那時，秀水莊才算真正出名。數十年來，莊中所產米糧，多運於京城，更有剩餘可銷至各地，自家所產的絹綢，也由蘇州聞名全國。
步英傑明年就要邁入七十大關，眾人都在猜測，老當益壯的他會在明年將莊主之位傳給孫兒，也就是秀水莊的少莊主步寒川。