「好了，那不是重點。說真的，你真的看見了嗎？」
「哪敢呀！」
「啊？！那你還說什麼！」
「西凰貝勒和玉靈格格都是有武功底子的人，我只敢縮在屋外的牆角「聽」，一直等他們離開後，我才溜進去碰運氣。沒想到，嘿嘿，真讓我找到了一隻瑪瑙耳環，成功地替玄親王爺完成嫁禍大計！」
「呿！」最精彩的部分都錯過了，還有什麼看頭？
鏢師意猶未盡地回憶道：「話說回來，那玉靈格格呻吟的聲音還真銷魂……」
「是嗎？」
西凰猛然扳過他的肩膀，一拳倏然揮過去──
「啊──」
金色的絲綢之路，一條刻印著悠悠歷史痕跡的文化長廊，始自我國長安古都，穿越河西走廊，沿行新疆塔克拉瑪干大沙漠南北緣，越過蔥嶺，進入中亞草原，再越過伊朗高原，最後抵達地中海東岸。
它一直是中國古代先後一千多年來與西方交流的主要古商道，藉著這條宛如珠光寶帶般的絲路，中國的綢緞、綾絹、瓷器、鐵器、青銅、火藥、五彩紅布等，得以源源不斷地傳至西亞各國；西亞諸國的宗教、胡樂、毛皮、黃金、奇禽猛獸等，亦得以輾轉傳入內地。
古老的絲綢之路上，商賈絡繹，車馬鞭驅，恰似大漠中的駝鈴聲，叮噹悅耳，隨風陡轉，幽無止境……
八個月後──新疆伊犁
玉靈牽著擁有一雙翦水雙眸的女子進入將軍府的庭院，穿過長廊，進了自己的房間。
逃離了京城，她選擇落腳的地點是伊犁，一來因為這裡幾乎是距離京城最遠的城市；二來則為了她的雄心壯志，她非來不可！
此刻她暫住在伊犁將軍府，而她所拉的這名女子，則是伊犁大將軍──東英的新歡。
東英與西凰長得有幾分神似，看到東英，她就想起西凰對她的背叛。
看得出來，東英倒是頗偏好與這女子打情罵俏，卻不曉得那種行為看在她眼裡，簡直就是荊棘，尖銳鋒利，深深刺入她的心田。
她過得水深火熱，就看不慣別人幸福洋溢！
有人說愛情令人變得美麗，但那是騙人的，因為識得了愛情，只令她變得醜陋！
玉靈暗自想著，邊端來了清水、藥品、白布，要為這名女子上藥，女子的手不慎被兵器割傷。
落座之後，看著對方，玉靈抿唇淺笑道：「士兵們成天操練用的兵器，上頭的汗水、塵沙全混在一塊兒，髒死了！若不把傷口清理乾淨，小心你這條手廢了。」
玉靈先以濕布，輕輕擦拭掉女子手心上的血跡。
她一抬眼，發現光是這樣已令那小姑娘感到痛楚，蹙緊了眉頭。
那就讓你多痛一些唄！
玉靈的表情驟然陰沈，一把將她的手按入水中。
姑娘當下啃住下唇，幾乎要痛叫出來。
「我叫玉靈，玉帛的「玉」、靈秀的「靈」，剛從京城來的。」
清洗完對方的傷口，玉靈改用另一條干布擦拭，動作始終細膩留神。
「我叫松羽，松柏的「松」、羽毛的「羽」。」
「松羽？好怪的名字。」
「──」松羽怔住。
真嬌弱，一個玩笑就嚇到了！玉靈心想，似笑非笑地對視著她的眼眸，一晌後才若無其事地說：「不過我喜歡。你就是東英從疏勒城帶回來的姑娘唄？」
「你怎麼會知道？」
「你的嗓門很大。」在另一邊的廂房吼得驚天動地，沒聽見就是聾子了。
松羽羞紅了臉。
「對他這個人有啥看法？」
「他？！」
「東英嘛！」！
玉靈突如其來的問題，令松羽睜大眼睛、一時無言以對。「呃……看我氣他氣得把劍身當成他的脖子扭，猜也猜得出來我對他看法肯定不好。」
「東英唇上那兩撇薄薄的鬍子，給人太成熟、太嚴酷的感覺，我見過他沒留鬍子的樣子，俊美得彷彿隨時可以攝人心魂。所幸他後來蓄胡，樣子沒以前漂亮，思慕的閨女們，自然而然少了一大半。」
「是……是嗎？」
「他告訴你他時日無多的事了嗎？」
「他說了。不過，我不覺得自己是他要找的人，我怕我非但幫不了他，甚至可能害了他。」
「不要擔心，你就是他要找的人。」
「不，我不是──」
「可是他找到了你。」
「但是這樣的找人方式未免太輕率了，在他們前往疏勒城的途中，肯定遇到了上百、上千個人，我不過是他遇到的其中一人，你們就這樣一廂情願地把賭注下在我身上，難道你們不覺得太冒險了嗎？」
望著她善良的瞳子，玉靈突然有感而發地說：「整件事一開始就是冒險，他冒險聽我的話、再冒險綁架你，每一件事都是冒險。」
「冒險聽你的話？」
哎呀，被聽出破綻了！
「就是江湖術士的話。」她改口。「我是受他額娘之托來傳信的。」
「你和東英是朋友，還是親人？」松羽好奇地問。
「朋友。」玉靈露出笑意說。
「那你不替他感到憂心嗎？」他都快死了。
玉靈驀然抬眼怒視她。「憂心，誰說我不憂心了？我憂心他和你經常接觸，久了，就產生好感。」
松羽的思緒僵住，傻在那裡呆望她。
是什麼佔據了那雙眼瞳？
──敵意！她整個人震了一下。
收回視線，玉靈重新露出雍容恬靜的笑容，一邊整理藥罐，一邊提醒道：「對了，敷在你手上的藥摻了些毒粉，不腫個三、四天不會好。」
「什麼？！」松羽驚訝得目瞪口呆。「這藥……」
「不送了，請吧！」
「你？！」松羽驚喘，眼睛大睜，無法相信玉靈在做了如此惡劣的事之後，居然還能笑著下逐客令？
她忽然覺得渾身發冷，驚恐萬分地看了玉靈一眼，隨即起身掉頭就走。
討厭鬼一走，玉靈便露出壞心的笑容，推開藥品，她從懷裡拿出了一張泛黃的老紙。
史書記載，隋末唐初，西突厥在射匱可汗、統葉護可汗的統治下，勢力逐漸壯大。貞觀二年時，統葉護可汗被殺身亡，西突厥於是分裂為兩部，並以伊犁河為界，兩部相互爭鬥殘殺。永徽二年，賀魯重新統一西突厥各部，背叛唐朝。戰爭隨即發生，交戰六年多後，唐將大敗突厥軍十萬騎，賀魯因而展開逃亡生活。