「等等，等等，魚骨頭別吞進去，吐出來，快吐出來。」
「咳!咳!咳!」
所幸母親的手勁兒夠大，小孩子才沒噎死。
老人們看得哈哈大笑，見玉桐柳眉深鎖，向她解釋道：「在這裡求生不容易，有幾條魚吃已經是最大的享受。來，我特地留了條魚尾巴給你，吃吧!」
說罷，一小截夾帶著魚刺的魚尾巴放進玉桐碗裡微微泛黑的白飯上。玉桐知道飯之所以泛黑，是因為曾經發霉過。
在一般百姓家裡，這樣的米粒早扔了，然而這裡的人卻吃著這樣的米，而且吃得津津有味。住在這裡的人、這裡吃的東西……
究竟怎麼了?!
南募瞥見她眼裡的同情，以柔和的語調笑說：「除了為亂海域的海寇身份，他們同時也是明朝後裔。」
「明朝後裔?」玉桐不敢相信。
「就因為他們身份特殊，所以朝廷始終不敢對他們掉以輕心，幾年流亡的日子下來，海寇裡的青壯年死的死、逃的逃，現在就剩這些老弱婦孺與幾名壯年男子繼續背負歷史的包袱，過著被迫殺的日子。他們想落地生根、安居樂業，但不被允許，年復一年，日復一日，他們始終是活在黑暗中最不被接受的一群。」
「難道不能向皇上稟報他們的實際狀況?」
「官場太黑暗了。」南募感歎道，隨後露出一抹笑容，替身旁的小男孩挾萊，疼惜地看著他那副狼吞虎嚥的天真吃相。
玉桐安靜地扒著飯，許久之後才道：「這麼說來，你當雲燕子全是為了他們?」
「我在偶然的機會裡與他們接觸，親眼看見他們的處境，同情之餘，以雲燕子的身份幫助他們，一來可以轉移朝廷的注意力，二來將偷來的貴重物品變賣，可以幫他們籌措旅費。」
聽完他的解釋，玉桐再也說不出話，他完全教她折服，比起他的俠義心腸，她與寶穆搞的花樣算什麼?善褚冠冕堂皇的理由算什麼?他只不過是真心想去幫助一群無處為家的落難人罷了!
不久前拿刀要砍她的粗漢，突然冒出來道：「喝湯，南募的小媳婦，剛才是我太衝動了，見諒!見諒!」
另一位老翁趕緊搭腔。
「我們都是些粗人，讓你看笑話了。喝湯!喝湯!」
盛情難卻，玉桐急忙放下手中的碗，另拿一個空碗接住舀過來的熱湯。「我叫玉桐。不關大叔的事，都是我在路口大聲嚷嚷，才會讓大叔誤以為我是來路不明的小奸細，是我讓大家看笑話了。」
「不，是我的錯。我先乾為敬!」以湯代酒，大叔豪爽地喝完碗裡的湯。
」呃……干!」她乾笑兩聲，喝光!
「玉桐姑娘我也敬你一碗，我們這裡難得有客到，沒什麼好招待的，請包涵。」
「我也敬你!」
「敬……敬……」喝完一碗又一碗，玉桐忙得幾乎沒空閒說話。
「來，多吃塊魚肉。」
低頭一看，她剛灌完野菜湯的空碗裡，多出了一塊魚頭。環視剛剛忙著跟她敬湯的人，發現他們一概一種神情，全盯著她碗裡的魚頭——望梅止渴。
玉桐朝他們溫和一笑，慢慢將魚頭挾回盤子。「飽了，你們已經餵了我好多東西，我再也吃不下了……」
「真的?」
「真的，真的。」她連聲應和。「倒是你們，一直忙著招待我沒空吃飯，你們快吃吧!」
眾人只花了一秒鐘考慮，立即筷子齊下搶起那塊魚頭，哪怕挾不到魚肉，沾些鹹鹹的醬汁也好下飯，一群人不顧形象地搶成一團。
玉桐看了南募一眼，臉上浮現溫暖的笑。
南募亦揚唇微笑，無言地回應她善良的笑容。
粗茶淡飯填飽肚子後，老翁興致一來，立刻以胡琴演奏一曲北方民謠。
民謠的歌詞主要是描寫北方農家生活，但由於和老翁搭配演唱的老漢五音不全，好好一首歌硬是唱得七零八落，詞不對曲、曲不對弦，聽得大家苦不堪言。
下了台，大家反而格外熱烈鼓掌，令玉桐忍俊不禁，格格發笑。
民謠唱罷後，十多名小朋友為吸引大家的注意力，索性一字排開跳起舞，哼哼啊啊地唱著童謠，好不天真。
他們俏皮的模樣正對玉桐的胃口，讓她開心地為他們打拍子。
此時南募微傾向她，探詢地問道：「看到他們這個樣子，你還認為他們有罪嗎?」
她道：「你說呢?」
南募寬心地勾起一抹微笑，事實證明他沒押錯寶。
連續兩首童謠結束後，小朋友將主意打到南募身上，一群孩童吵著要他跟他們一起又唱又跳。
南募先是表情和善地拒絕他們，怎料他們不從，十多張嘴圍在他耳邊吵吵鬧鬧，南寡終於被打敗了——突然一躍而起，快然不悅地吼道：「跳舞我不會，但揍人沒問題!」
十多個孩童瞪大眼，一片靜寂，接著「哇」的一聲，忽然放聲大哭，全被他嚇到了。
大人們不禁捧腹大笑，他則十分得意。
玉桐搖頭，心想他根本搞不清楚狀況。但縱使如此，她仍是發自內心地對他揚起笑容……一抹最寵愛的笑。
* * *
淡淡的燭光照亮斗室，婦人將燭抬放在桌面中央。
「玉桐姑娘，今晚就在這兒過夜吧，我們這裡沒什麼像樣的傢俱，有的就是一張床、一條保暖的棉被，希望你別嫌棄。」
「我不會的。」玉桐道。「但你把房間讓出來，等會兒要在哪裡睡?」
「我和小蘿蔔頭們擠一擠也能睡。」人多反而暖和。
「如果不方便的話……」
「方便、方便!」大嬸趕緊道。「咱們克難慣了，到哪兒都能睡。玉桐姑娘，你早點歇息，我出去了。」
「你也早點歇息。」
「好的、好的。」
熱心的大嬸離開後，玉桐打量起整間房間，房間裡沒有衣櫃，只有幾個簡單的竹簍放著一疊疊衣物。姑且稱為床鋪的地方，也僅是以幾塊粗糙的木板拼湊而成。
這裡的一切皆出人意料的簡陋，生活有多苦自不在話下。