「小、小姐呀，你這樣會不會太獅子大開口了?」丫鬟小青終究藏不住話，忍下住為剛剛那名大爺打抱不平。
「會嗎?」笑艷穿梭在人群之中，沒有半點良心不安，彷彿這一切都是理所當然。
「怎不會呀!」小青嘀嘀咕咕著。 「不是有句話說『君子愛財取之有道』，小姐你方纔的行為根本就像土匪嘛!」
笑艷停下腳步，白了小青一眼。 「你這個死丫頭，老是胳臂往外彎，怎麼每次我做什麼事，你逮著機會就數落我呀?」她故意板起一張美顏，沒好氣地罵道。
「唉呀，小青可不是這意思。」小青咕噥一聲。「我是瞧那位大爺看起來挺可憐的，就這麼白白地被削了一頓。」
「會嗎?」笑艷一想到剛到手的金子，又笑開了眉眼。 「不過話說回來，我沒付任何銀子，卻賺了一錠金子。財神爺對我可真好哪!」
「若那位大爺知道你這麼整他，肯定會氣得暴跳如雷，搞不好還會把咱們送官府嚴辦呢!」小青忍不住打了個哆嗦。
「哼，你這張嘴真不吉利。」笑艷皺皺眉。「那名大爺看起來不像尋常百姓，就算他覺得自個兒被騙，區區一錠金子對他來說也沒什麼損失，明白嗎?」
「話是這麼說沒錯，但若是他知道小姐是女扮男裝，一名大男人就這樣被小姑娘給戲要了，他還肯這麼忍氣吞聲嗎?」小青皺眉思索著。
笑艷愣了一下，回想起剛剛男子打量自己的眸光，似乎是看出什麼來了……
若是這樣，為何他不馬上拆穿呢?笑艷實在想不通。
但她不得不承認，他的長相確實俊美，兩道斜飛的劍眉氣宇軒昂，一雙眸子炯炯有神，高鼻、薄唇，全身上下散發著一種難以言喻的貴氣。
笑艷開始對他感興趣，不知那長得俊美的男子，真實身份是什麼呢?
款，就算他是王爺或是山賊頭子，都與她沒有任何干係，她只見過他這一面，爾後也沒有再見他的機會了吧!
那她想這麼多做啥呢?噥，自尋煩惱嘛!
「少在那兒咒我羅!」笑艷往小青的腦袋上敲了一記。「時間也不早了，一同找笑塵姐姐去吧!」
小青應了聲「是」，便乖乖跟著笑艷後頭。
然而她們卻渾然不知，自己身後有一抹人影，正偷偷地跟蹤著她們——
以高明身手跟蹤笑艷的皇龍辰覺，難得地揚起一抹笑痕。
見笑艷又抬起腳步，他毫不猶豫地也邁開長腿，尾隨著她來到西湖畔，只見她與丫鬟左顧右盼，像是在尋找什麼人。
他的眼裡映入了兩抹人影，定眼一瞧，才認出那是他的好友上官煒正與一名少年交談。
只是當他瞧清那名少年的容貌時，卻登時愣住—那少年與女扮男裝的笑艷生得一模一樣……
皇龍辰覺轉念一想，這肯定是今日城裡鬧得滿城風雨的「雙姝姐妹」，也是美人樓中的「八絕美人」——絕笑塵與絕笑艷，難怪她們要女扮男裝出門。
就算笑艷與笑塵站在一塊，兩人身形同樣纖細、長相也幾乎是一模一樣，但他還是能輕易地認出笑艷。
笑艷的表情生動活潑，脾氣甚至有些火爆；笑塵則氣質冷漠，說話不疾不徐，比妹妹多了一分冷靜與疏離。
而他的眸光，自從落在她的身上，就再也移不開了……
她輕易地挑起他的興趣，讓他覺得這趟江南並不虛此行。
五月初五——他開始期待那天的到來。
第二章
紅燈籠高高掛上，美人樓又準備上演一夜浮華。
但今晚卻與以往稍微不同，樓裡早巳擠滿一堆男人，他們都因難得一次的「競美宴」而來，其中更不乏達官貴人，一方面為目賭美人的風采，一方面也想看看自個兒有沒有本事，將姐妹雙姝贖回府裡供著。
同樣是一身茶色錦服的皇龍辰覺，此時也出現在美人樓裡。
他不如其他男人那般俗不可耐，反而有一種天生的氣勢，在眾人之中，那頎長的身影卓然獨立，直教美人樓裡的姑娘移不開眼。
重遊江南的皇龍辰覺走向美人樓門口招呼客人的嬤嬤，他一開口道要參加「競美宴」，便讓嬤嬤指引至左處的院子。
「大爺呀，若您要參加笑塵的競美宴，請往『塵坊』走；若要笑艷，那就請移駕『艷館』。希望爺今晚能抱得美人歸呀!」嬤嬤好聲好氣地接待貴客，臉上有著難掩的笑容。
皇龍辰覺微瞇著眸，發現倒是有不少人直往「艷館」步去，每見到一個男人，那兩道好看的眉宇就皺緊了一些。
不知為何，一想到那些人亦欲得到笑艷，他的心裡就浮起一陣不悅，甚至有一種酸味漸漸溢滿心口。
這樣的感覺他不曾有過，卻也厘不清這分情感從何而來，只當作是男人的霸氣及佔有慾。
自小養尊處優的生活，以及渾身散發的氣勢，讓皇龍辰覺像個天之驕子，想得到的東西，沒有人敢從他手中奪取。
尤其是想得到一名女人，對他來說更是易如反掌。
於是他不疾不徐地往「艷館」移動腳步，踏進「艷館」院中，發現那兒搭起一座擂台，上頭放了兩張椅子。
擂台上，笑艷身著一襲桃紅色的薄紗華衣，額間貼了花鈿，還刻意梳了一頭牡丹髻，髻上綴滿了鎏金步搖、翠玉釵。
這身裝扮讓笑艷看上去美艷卻不落於俗氣，反而更突顯她那張傾城的美顏，尤其透過月光，更是讓她如同月神般高貴。
坐在笑艷身旁的女子便是美人樓的主事——媚娘，此時，她正以一雙銳利而現實的雙眸盯著台下的男人們。
男人們爭得頭破血流，眼光卻似成群的豺狼，貪婪地望著擂台上的笑艷。
笑艷戴起平時應付客人用的面具，那水漾般的澄眸彎如細月，絳紅的朱唇也毫不吝嗇地揚起了一抹嬌笑。
她知道要賺進大把、大把的銀子，就必須先付出點代價，才能在男人身上挖到自己想要的一切。