楔子
小小的心裡，有著滿滿的期待。
圓滾滾的身子正躲在一旁，看著俊挺的身影；而小小的臉蛋兒，也悄悄的點上一抹紅暈。
十歲的燕小舞，就知道什麼叫做悸動了。而悸動的對象則是來燕府做客的元凌少爺。
只是他太過於搶眼，所以姐姐們都搶著圍繞在他的身邊，而她卻只敢站在樹幹後頭，望著姐姐們爭先恐後的在他的面前表現自己。
雖然她也是燕家的千金，但卻因為娘非正室，而且又是最後進門的偏房，所以她與娘在府裡的地位很低。
有時候就連奴僕也會看她們母女善良，而欺負她們。只是為了能求得溫飽，她們母女也只能默默忍受大家的欺凌。
可是小小的心靈還是有著小小的冀望，希望自己喜歡的人，能看自己上眼，於是她躲在角落裡，偷偷看著那修長的身影，就算是這麼偷偷看著，也能滿足她小小的心願。
這時，元凌突然回頭，一眼便見著了樹後的小舞。
但自負的他只是撇撇嘴角，手裡拿著的紙扇指向小舞，問道：「她是誰?」
元凌一邊走向她，還冷冷的笑出聲音來，又接了一句。「好醜的女孩。」
大家一聽，全都呵呵笑箸，眼光都放在小舞的身上。
只見她羞得低下頭，卻又不知所措，而且那小小的一顆心也在此時碎了……
「還不快走，元凌哥哥都說你醜了，你還厚著臉皮不走啊!」小舞的大姐冷嗤著。
燕小舞抿了抿唇，眼淚在眼眶裡打轉著，礙於身份又不能回嘴，只得以手背抹去了淚水，轉身離開樹後。
跑開的同時，燕小舞依稀聽見背後傳來響亮的聲音……
而她，只能收拾受傷的心，將苦澀往腹內吞，而惟一的幻想，也在此刻被人擊碎了。
第一章
冬雪盡融，春暖悄悄的來了。
露水在此時由葉尖滑落下來，摻入了泥土之中，朝空中的初陽釋放出熱能，讓草香在早晨中散發著。
固定的時間，總有個姑娘捧著一堆的衣服，來到城外的小溪邊。她總是安安靜靜的佔據一角，默默的洗著自己的衣服。
而這個時間，也有早起的婦人、姑娘，零零散散的忙著清洗手中的衣物，當然閒話家常是女人家在忙裡偷閒的消遣。
大街小巷的小道消息總是躲不過她們那張東家長、西家短的嘴。
「這次的『佳人之選』，燕府的那三位千金似乎都被那官人給提名了。」身材矮胖的婦人，一邊洗著衣服，一邊說著她聽來的街坊消息。
「真的嗎?」另一名身材較為瘦小的婦人，也開了口。
「上次燕大千金在佳人之選中沒有拔得頭籌，這次燕府一口氣把三位千金都派出來參選，擺明了就是想當選第一佳人嘛!」
「唉，有錢人家的千金就是這樣子，總是愈爬愈高嘛！」矮胖的婦人歎了口氣。「哪像我們這種窮人家，就算是替自己的女兒報了名，還不是在第一關時就被人給淘汰了。」
瘦小的婦女點點頭附和道：「是啊，要過第一關就很難了。」
說完，她搖了搖頭又接著說道：「這種佳人之選，還不是要用錢買通那些官爺，才有資格出來參選！」
頓了一下，瘦小婦人看了看一旁默默洗著衣服的小舞。「對了，小舞啊!你府上的那三位小姐現在肯定忙得不可開交吧!」
這時候，待在一旁的小舞抬起一張圓圓的臉龐，展了一個淺笑。「是啊，府裡每到這個時候就變忙了。」
小舞是燕府的奴僕，長得不算漂亮，一張圓圓的臉兒有點黝黑，看得出來是長期在烈陽下工作；一雙濃眉下有著光亮的雙眼，小小的鼻子配上飽滿的唇瓣，而圓厚的小手正努力的搓洗著滑石上的衣物。
這是府裡主子所有的衣服，由於主子不准她在府裡的井口洗衣，所以她必須每天起個大早，走半個時辰的路程，來到城外的小溪洗衣，而且還要在他們醒來之前，回去幫他們準備好早膳。
主子的要求看似依賴，可事實上卻有著刁難的意思。
但小舞卻沒有任何一句怨言，只是認命的做自己該做的事情，只要她和娘在府裡能過平靜的日子，就是要她做再多的事情，她也願意。
「小舞，以你的眼光來看，你覺得你家的三位小姐，哪一位才會獲得『第一佳人』之稱?」肥胖的婦人笑呵呵的問著。
小舞淡淡的一笑，她看起來脾氣很好，如同她的外表看起來那麼憨厚而溫和。「我覺得三位小姐都很有機會，她們每個人都有自己的特色呀!」
「唉唷，燕家的三位小姐確實都長得沉魚落雁，只是啊……噴噴噴!」瘦小的婦人連噴了幾聲，又繼續說道：「果然是嬌滴滴的千金，就連脾氣也是讓人不敢領教的嬌蠻!」
燕家的三千金，在城裡可是出了名的嬌蠻任性，但由於是燕府的千金，依然有許多富家公子想要娶她們為妻，他們所看重的不外乎是她們的美貌以及家世。
小舞只是淡淡的笑了笑，忙著洗手上的衣服，並沒有對其他人的話做任何的反應。她得趁主子還沒起來之前，趕快將衣服洗好回府，準備他們的早膳，否則她和娘的日子可就難過了。
「小舞，說真格的，你在燕府十幾年了，那些千金是不是像傳說一樣，那麼嬌蠻無理啊?」肥胖的大娘抬起圓胖胖的臉龐望著小舞問道。
燕小舞只是笑了笑。「小姐對我不錯，對下人也都很好，她們只是有點嬌氣，但那是因為她們身份尊貴，必須顯出氣勢讓下人畏懼罷了。」
胖瘦婦人一聽，就知道燕小舞在說好聽話。
小舞臉上帶著微笑，不想多說什麼，只了心忙著手邊的工作。
只要再洗個幾件衣服，她就可以收拾回去了。
「其實小舞也可以參加佳人之選啊!」兩名大娘仔仔細細的打量著小舞。「我記得你應該十七了吧!」