雖然才十二歲，但身高已有一百七十六公分，不待小女孩回答，查爾斯長腿一跨，進到庭院草坪，輕而易舉將掛在繩上的布娃娃取下，蹲身遞給她。
「謝謝。」小女孩將布娃娃抱在懷中，緊緊摟著。她有好多話要和仙蒂說，然而良好的教養仍然讓她記得要道謝。
近距離面對面，查爾斯發現小女孩破涕為笑的小臉上隱藏著擔憂。
「你……還好吧？」他有點訝異自己脫口而出的話，卻奇異地不感到惱怒。他只是感覺到一股衝動，忖思著小女孩若是笑了，那笑容……一定很甜美吧！
「打雷……云云怕怕。」小女孩蹙著細眉，訥訥說出心中的恐懼。
然而，她不敢說出的，還有心底那個更深沉的害怕。小小的心靈中，她一直認為爹地和媽咪吵架，都是因為有了她。因為她，他們不能離婚，所以才常常吵架。她想她是個惹人厭的小孩，而她不願意讓這個對她好的大哥哥知道這一點。
「哦？！」她叫魚魚？
倏地，遠方天際又閃了一道電光，聲音雖然低悶，幾乎不可辨認，仍不免讓她驚慌地舉目游移。
「別怕，別怕。」查爾斯輕聲安慰著。
小孩子都像她這麼膽小嗎？自己實在沒必要，也沒時間理會這種小孩子才會有的不理性恐懼。家中的書房裡，父親指派給他的工作還堆積如山地擺在書桌上等待完成，他應該要轉身離開，而不是在這裡和她討論大自然現象。
「趕快進去找你爹地吧。」查爾斯將她推向屋裡，提醒她家裡還有一座靠山。
誰知，小頭顱立刻搖得像博浪鼓一般，否決他的提議，瞪得大大的眼底，是滿滿的驚慌無措。
她的舉動似有股魔力般，撥觸到他心中某根細弦……算了，當是在做好事吧！
查爾斯沉吟片刻後，再度蹲下身與小女孩蓄滿淚水的大眼睛平視。
「呃，魚魚……你知道為什麼會打雷嗎？」不待小女孩回應，他自顧自地說下去。「雲朵後面藏著上帝的語音信箱，當人們遇到困難時，向上帝禱告的事就會直接進入語音信箱裡……有沒有看到那道閃電？」劃過遠方天際的金黃光叉，緊緊吸引住小女孩的注意力。
順著他的手勢，她注視著劃曳過半邊天空的閃電，忽略了閃電過後，隨之而來的就是她最最懼怕的雷聲。
噹一聲巨響直劈地上而來時，小女孩頓時嚇得尖叫連連，伸手掩住耳朵，鑽進查爾斯臂彎裡尋求掩護，小小的身體不停顫抖著。
「別怕。」查爾斯動作僵硬，大手不自然地拍著她的背，聲音卻非常溫柔。
「閃電是開啟語音信箱的鑰匙，隨之而來的雷聲就是人們的禱告。其實，天空會打雷閃電是好現象，難道你不希望上帝聆聽那些需要幫助的人的禱告嗎？」
查爾斯垂眸觀察著小女孩努力理解的神情，暗暗咒罵智商超高的自己竟會掰出這等荒謬的故事。
「所以打雷表示上帝正在聆聽禱告，並且會讓它實現，對不對？」小女孩點點頭，為自己的結論增加確定性。
「呃……照理說，就是了。」她真的相信他胡亂編出的瞎說？！
「嗯。」她又重重地點了一下頭，表示她非常贊同他所說的話。
「那云云以後不怕打雷了。」嬌嫩的清脆童音保證著自己已經變勇敢了。
可下一秒毫無預警襲擊而來的雷聲，立刻將她剛剛凝聚的勇氣擊潰，小女孩尖叫著，再度鑽進他的懷中，兩隻小手死命抓緊他的衣服，勒得查爾斯有點喘不過氣來。
「不怕，不怕，我保護你。」他摸著她柔細鬈曲的髮絲安慰。
「永遠？」她立刻止住尖叫，仰起小臉，望進他湛藍的眼裡，像溺水前的人尋求著保證。
「永遠。」從來不曾出現過的騎士精神突然冒頭，待查爾斯發現自己又說了蠢話時，承諾已然出口。「云云，不是魚魚。」他的允諾像定心丸一樣，讓她的臉整個發亮起來。
查爾斯將她看個更仔細，粉嫩的瑰唇，紅彩通透，五官細緻清麗，長大後必是傾倒眾生的美女。他，似乎替自己攬了個麻煩在身上。
「嗄？」查爾斯一下子會意不過來。
嬌脆的輕笑聲逸出粉紅水嫩的小唇，「我叫云云。」她喜歡他，這個說要保護她的大哥哥有趣極了。
這年，查爾斯十二歲，楚沐雲六歲，屬於兩人的故事悄悄拉開序幕……
第一章
二十年後台灣 台北
「……基於上述考量，我們提出了一個三階段的辦法來解決。第一個階段，我們將整合當地已有的資源與未來十年內的開發計畫，做為評估顧客群的鎖定與服務的依據。此外，我們也將……」
偌大的漆黑簡報室中，唯一的光亮來自台上的兩百寸大螢幕，螢幕上不斷變換的投影片，在在說明了做簡報之人所投注的心力與旺盛的企圖心，難怪室內一片安靜，眾人的注意力都緊緊鎖在台上正在做簡報的女子身上。
瞿拓精光內斂的眼，挑剔地審視著台上纖細端莊的身影，嘴角微微的勾起，洩漏出他對台上女子的欣賞。
微黃透金的中分直髮，簡單俐落地綰在腦後，搭配一襲胸前荷葉滾邊的合身白色套裝，清雅端莊中散發著成熟的女人味，嬌麗的瓜子臉上永遠合宜地掛著淡雅寧致的笑，至於那副難得出現在挺直鼻樑上的金邊眼鏡，則是適時地為她營造出權威的專業感。
室內燈光打亮，如雷的掌聲響起，對台上女子精采的解說給予熱烈的回應。
「阿拓，你這楚經理真是個人才。你看，一場說明會下來，在場股東沒有不信服的。江山代有才人出，我看以後這連鎖度假村的大餅，就是你瞿總和這群年輕人馳騁的天下了。」中場休息時，固基實業總經理徐宗熙走到瞿拓身前，紅光滿面的臉上堆滿笑容，中氣十足的聲音幾乎傳遍整個會場。