「我整理這些照片時，無意中發現每一張你們的合照中，你總是將他緊緊抓牢，就像抱著你的仙蒂娃娃一樣。」莫玉華翻開楚沐雲四、五歲時抱著玩偶的照片，讓面無表情的女兒方便比對。
「如果我們為人父母的，不是老是爭執不休，讓你有深深的不安全感，或許今天你和查爾斯又是不一樣的局面了。」莫玉華拿起茶杯啜飲一口，讓女兒有時間消化她剛剛說的話。
希望她還有機會可以補償女兒！多年前母女倆的一段對話浮上莫玉華心頭──
「媽咪，你會不會怕爹地？」已嫁入唐家一年多的女兒，冷不防對莫玉華問起，年輕的臉龐上帶著迷惘。
「為什麼這麼問，查爾斯對你不好嗎？」莫玉華有些愕然。
「嗯……」楚沐雲支吾半天，終於決定說出。
「他對我……很好，只是有時候我覺得他很陌生，陌生得很可怕……」那一夜，查爾斯幾近發狂的暴怒景像已深深根植在她腦海中。
「男人在外面打拚難免有許多面貌，你只要善盡自己的本分，快點幫唐家生個孫子就好了，不用管那麼多。」雖是第二代華裔移民，又常因楚子明在外花心而和他爭吵不休，莫玉華骨子裡仍然非常傳統，標準的以夫為中心。
傳宗接代的事恰好是他們夫妻倆的問題，楚沐雲水眸閃過一絲黯淡。
見女兒似乎不贊同自己的說法，莫玉華輕歎一聲。
「我沒立場說話，你也知道我和你爸爸相處得很糟糕……不說也罷！倒是你，你要滿足了，和丈夫青梅竹馬一起長大，還說什麼認識不深？況且，查爾斯對你的心意也真是沒話講，這種家世好，對你又是真心的丈夫上哪裡找？多順著他一點，凡事尊重他、包容他，他自然就對你多加疼惜了。」
其實，莫玉華這樣規勸女兒有她的苦衷，她知道丈夫的公司正急需大筆資金周轉，而楚子明一定不會樂於見到女兒與女婿之間情感生變，所以再怎樣她也要安撫女兒。
現在回想起來，女兒當時一定是求救無門了，才會回家找她，而她卻只想到自己，對她眼裡的迷惘與乞求硬生生地視而不見，她當時怎會如此短見啊？
「媽咪，你別再自責了，事情都已經過去了。」
楚沐雲笑著搖頭，輕輕掩口打個呵欠。她實在不願意再繼續這個話題，讓媽咪沉溺在無謂的自責中。
「忙了幾天，真有點累了，去休息一下，有事以後再說吧。」
說完，楚沐雲攙扶起母親，將她帶進臥室休息。
關上門後，她回到出嫁前的房間，和衣躺進熟悉的單人床中，然而預期中的瞌睡蟲卻沒有找上門。在床上翻覆許久，楚沐雲索性起身，披了件外套，往屋後的小樹林走去。
或許媽咪說得對，但是婚姻是他們兩人的，生活也是他們兩個在過，走到最後不歡而散，當然也是他們兩人的責任。
總歸一句話，那時太年輕；無關雙方成長背景，也不干家庭關係和諧與否。
小時候的她愛查爾斯，因為他說要保護她，帶給她安全感；十四歲的她說她愛他，是真愛，卻遭到世情與時間的考驗，十八歲的她說愛他，其實愛的只是她兒時記憶中的唐哥哥，她看不清當時的他已不是他了，以致最後徒惹心慟神傷。
用了人生將近六分之五的時間愛這個男人，值得嗎？
或許，不該問值不值得，而是要問她從中學到什麼？
她到底從這段關係中學到了什麼？
環顧四周熟悉的樹林，她認得出每棵樹的位置，以及發生在樹下那些屬於她和他的回憶。樹身依舊挺立在原處，只是樹幹加粗了，枝葉也更茂盛了。楚沐雲抬頭看看澄藍的天空，幾片棉白的雲漂浮其上，時序又將進入秋天了。
四季流轉，白雲幻化。換個角度來看，每一個微妙的變化或許帶來不適，但卻又充滿著風景變換的喜悅。世間事，本質就是變；查爾斯變了，她也會改變。
兩者其實並不衝突的，不是嗎？
耳邊傳來窸窸窣窣的踏葉聲，楚沐雲看向聲音的來向，嚇得心跳差點停止。
「查爾斯？！」
「為什麼一聲不響地離開？」他幾個大踏步，高大的身影頓時矗立在她身前，長滿胡碴的臉，不掩憔悴，查爾斯皺著眉頭質問她。
「原來我回家奔喪，還要經過你允許。」經歷乍見他出現的驚喜衝擊，她淡淡笑著揶揄他，晶亮的水眸貪戀地注視著他不修邊幅的臉龐。她不得不承認，她有點想他──哦，不對！是非常想他！
「你知道我不是這個意思。」查爾斯看入她的眼，低沉的嗓音鼓動著她的心跳。
二十六個小時的長途飛行對他來說簡直就像是度日如年，直至看到她，他一顆懸著的心才像是重新歸位，不再緊繃難受。這些日子，他已經習慣她的陪伴，她的味道，她的聲音了。
那天下班他直奔她的公寓，迎接他的卻是一屋子的黑暗。在她屋裡等了一整晚，心情從剛開始的生氣漸漸轉成擔憂，確定她不在各家醫院住院名單中後，熬到隔天早上，他飛奔到巨擘詢問她是否請假，得到的答案竟是──
請喪假兩個禮拜。
知道她五年不曾回家，原本想要讓她安靜一個人處理這些事，但他就是按捺不住一顆想見她的心，等到自己發現時，他已經坐在飛往波士頓的飛機上了。
她伸手撫上他長滿青藍胡根的下顎，「剛下飛機？」
查爾斯風塵僕僕的模樣，令她想到荷馬史詩裡的傳奇英雄奧得賽，歸心似箭踏進家門尋找心愛之人身影的故事。
她的主動碰觸恰似春風拂上冬雪，立刻軟化他臉上的僵硬。
「對不起，我來晚了。」他的大手覆上她的，輕輕揉搓著，彷彿碰觸著一件稀世珍寶。
楚沐雲搖搖頭，不發一語，欣喜中帶著百感交集。