希兒想著想著,不知不覺側躺在床畔睡著了。
日闇王回到寢宮看到希兒等他等到睡著,愛憐地將她抱上床;他讓別的奴隸服侍更衣,之後他回到床上將希兒擁入懷裡,他夢見希兒與他同游夏日的優曇蓮池。
至於希兒在夢中,則再度看倒塌的城牆和四處兵荒馬亂的戰事。
※ ※ ※
「王子,不好了!芝蘭公主的所有護衛全部遭到殺害,公主和兩名貼身奴隸失蹤,不過我們在公主掉落的皮囊中找到這封信……」
天喜王子臉色沉怒地看著那封由衛士送回的信,「這是真的嗎?」
「回太子,臣昨天已經派人去調查,聽說日暗王有意迎娶一名自稱中原女子的人為後,日暗王已經私下和他的國師、祭司討論過此事,打算近日內宣佈這項消息。至於這封信的來源,臣比對過日暗王寫給皇上的信,署名筆跡和王印完全不同,顯然有人冒用日暗王的名義,將公主騙離營隊。」
「這麼說……這次的行動,是一種預謀。」天喜王子推測道。
「是的,而且回報的衛兵也在皇宮的花園裡,找到公主隨身攜帶的琉璃佩。」
天喜王子伸手接過下屬傳來的東西,那是他送給芝蘭的琉璃佩,為什麼上面會沾血,難道芝蘭……「找到公主了嗎?」天喜王子焦急地問。
天喜王子看見每一個人臉上沉重的表情,皆搖頭來答覆他。前幾日,日暗王派人來通報他,已經將芝蘭送離毗羅拿國境,希望他前來接應,隨芝蘭一同前來的護衛,也快馬加鞭來通知他,芝蘭已經離開毗羅拿國,她表示想搭船快速回國,為什麼他等了三天,還等不到人影,究竟發生什麼事,難道芝蘭發生什麼意外,她死了嗎?
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捨蒂陪希兒在花園裡曬太陽,這是他們國家暖冬的太陽,平日希兒不敢曬太多太陽,她的皮膚沒有這個國家的人健壯,經得起太陽的曝曬,所以自從來到這個國家,一年也只有這個時候,她才敢曬太陽。
「捨蒂,我們回去吧!」希兒推了推站在一旁沉默的人,最近這幾天,捨蒂一直都心神不寧,希兒猜想捨蒂還在為那件事心有餘悸,也不想勉強捨蒂像往日那樣陪她聊天。
「希兒小姐累了嗎?」捨蒂回神地問。
「沒有,不過有些渴,所以……」
「噢!對不起,捨蒂疏忽了,捨蒂這就去幫希兒小姐端水來。」捨蒂說完,匆匆忙忙跑開。
「捨……」希兒無奈地歎口氣,捨蒂到底怎麼了,也許她應該要捨蒂把那一夜的事說一說,免得一直放在心裡。
「希兒小姐!」
希兒聽到兩名衛士的腳步聲接近,「什麼事?」
「皇上有事請你到大殿,請你現在隨我們前去面見皇上。」
「日闇王找我?」希兒覺得有些奇怪,進宮這麼久,他第一次派人來找她,怎麼不像以前那樣親自前來,難道發生了什麼事嗎?「日暗王發生了什麼事?」
「皇上沒事,他只是想見你,所以派我們來請你前去。」衛士有禮的說,希兒心頭微微的一顫,危險的氣息又不斷從她心頭湧出,她不想相信眼前這兩個衛士的話,「既然這樣,等捨蒂來了後,我再去,你們就回報日暗王,我隨後到。」
兩名衛士無聲的互瞄,他們緩慢地靠近希兒,希兒感受到他們的氣息,「你們……」但她話尚未出口,人便被重重的敲昏。
「沒想到她這麼機靈。」
「別多說,快走!等一下讓那奴隸回來看到了,你我都難逃。」
兩名衛士快速地將希兒從後花園帶走,祭司派來暗中保護希兒的衛士,由於一直處於遠遠的距離,沒想到那兩名宮中衛士居然對希兒小姐有歹念,他們趕緊隨後追上,如果希兒小姐真的發生什麼意外,他們也只有拿命來賠。
捨蒂端水回到花園,見不到希兒的人,心裡大大恐慌,她在四處找不到希兒後,便到公主的寢宮問過綠草,確定公主沒將希兒接走,也知道皇上沒來過花園,她心中有不好的預感。
一名奴隸偷偷地躲在暗處看著捨蒂,見她慌張哭泣的四處找希兒,她一直猶豫要不要將事情告訴捨蒂,因為這關係到她和捨蒂的性命安全,但若不告訴捨蒂,她的救命恩人——希兒小姐,會不會就樣死了呢?
她一直偷偷地跟著捨蒂,直到確定沒有人會出現在公主的花園,她靠近捨蒂,「你不用找了,你的希兒小姐已經不在宮裡了。」
「你……為什麼要告訴我?」捨蒂看著旃蘭小姐的貼身奴隸,那一天就是被她打耳光的,今天她找不到希兒小姐,這個奴隸又這麼告訴她,難道……
「難道是旃蘭小姐對希兒小姐她……」捨蒂害怕得講不出話來。
「是的,就是旃蘭小姐。」奴隸點點頭,自從那天之後,雖然她的人還跟著旃蘭小姐,但她的心卻不聲像從前那樣。不過為了避免旃蘭小姐發現她的異樣,她反而更小心翼翼的服侍旃蘭小姐,讓旃蘭小姐對她沒有懷疑,也因此旃蘭小姐才會讓她如同往常參與這件事。
捨蒂聽完那奴隸對她的通告,明白旃蘭小姐和樞機大人的計劃,原來他們殺死芝蘭公主的目的,是害怕芝蘭公主回國後,會堅持要嫁給皇上,而皇上對聯姻能增加國力一事並不排斥,加上芝蘭公主頗有姿色,他們怕皇上會答應,況且以芝蘭公主的身份地位,旃蘭小姐想繼續待在皇宮服侍皇上一事將不再可能。
至於希兒小姐名義雖是個奴隸,但她是外族人,不能真的算是奴隸,同時她也是玉耶公主的恩人,皇上最近對她寵愛有加,這些事情已經動搖了旃蘭小姐在宮中的地位。所以,他們先以皇上的名義,將希兒小姐弄出皇宮,此外樞機大人也買通某一大臣,要他對皇上說,他親眼看見希兒小姐私自逃離皇宮,他們知道皇上一定會派人將希兒小姐追回來,屆時他們要原先將希兒小姐帶出宮藏起來的衛士,將希兒小姐殺死後再帶來給皇上看,如此皇上一定會認為是希兒小姐過度反抗,導致衛士一時不慎將希兒小姐錯傷而死,如此一來,旃蘭小姐會再度得到皇上的寵愛。