■ ■ ■
杜芊蘋玉手支著下顎，與袂兒、袖兒坐在茶桌旁討論事情，她兩眼茫然地盯著房門發呆，一點也不知道事情該如何是好？
「小姐？」袂兒見杜芊蘋遲遲不語，有些心急地問。
「嗯？」杜芊蘋回神地問了一聲，看見袂兒生氣的模樣，歎氣道：「我知道啦！我還在想嘛……袖兒，我問你，你知道為什麼冷焰相公一定得娶他的表妹嗎？」
「小姐！」袂兒一聽到杜芊蘋的問話，氣惱地喊著，「你別這麼不死心好不好？就算歐陽門主不娶他的表妹，只要羅府的親事還算數，老爺就不可能讓你嫁給歐陽門主的。」
袂兒的剖析令她心中一陣惱怒，她惱她爹的固執，為什麼羅二公子想娶她，她就一定非嫁他不可？若要她非嫁不可，那她寧可死，再不然……出家也勝過嫁給那個人。
「我知道啦！」杜芊蘋百般不願的承諾，「但是……我還是想知道冷焰相公是不是非娶他的表妹不可嘛！」
對於杜芊蘋的不死心，袖兒和袂兒不敢置信的互看一眼，無聲地交換歎氣後，較知詳情的袖兒開口回道：「這我不是很清楚，只是曾聽澍護衛說過，歐陽門主的母親在嫁給歐陽大人前，本是婚配給她自家的表哥，但當她在一次廟會和歐陽大人相遇後，他們兩人便一見鍾情，於是她不顧眾人的反對，堅持嫁給歐陽大人當二房，成了歐陽家的二夫人。」
袖兒停下來喝了口水。
杜芊蘋催促著她快說，袖兒立即接著說道：「在她嫁入歐陽家不久，她的那個表哥不知為何死了，而歐陽大人在她生下歐陽門主的姊姊後，在老夫人的做主下，又娶了一名妾進來，因此歐陽門主的娘在雙重壓力下，身心兩方面都受到重大打擊。一年後她又懷孕了，這次她為歐陽家得一子嗣——就是歐陽門主，不過誰也沒想這是她死亡的前兆。」
「為什麼這麼說呢？」杜芊蘋不解地問。
「聽說這是二夫人家族的詛咒，她們古家在很久以前有一對表兄妹相戀，可是由於父母反對，兩人最後相約自盡。那對表兄妹在遺書中留著一個詛咒——他們將會輪迴再來，若是家族中有同年出生的表兄妹，將來相戀若不能結合，那就只有在黃泉路上相守。」
「原來是這樣啊！」杜芊蘋和袂兒同時發出瞭然的聲音，但杜芊蘋隨即又覺得奇怪，「可是若是這麼說的話，他們兩人並未相戀啊！而且那……那位表哥死時，冷焰相公的娘也還活著啊！他娘跟這詛咒有什麼關係呢？」
「是啊！」袂兒聽到杜芊蘋的問題，也覺得奇怪。
「這我就不知道了。」袖兒聳聳肩表示無法回答，「我只是聽澍護衛說的呀！而且大伙都說這只是傳說，是真、是假就要看傳的人是怎麼傳的。至於二夫人在得知她表哥死後，心中的愧疚不安加上歐陽大人另娶新歡，身心皆深受打擊，心情從此鬱鬱寡歡。不過當三夫人懷孕不久後，她也有了身孕，三夫人因有爭寵之心，當兩人皆接近生產期時，三夫人不知用了什麼方法先把孩兒生下，也就是歐陽門主的三姊，二夫人則又隔一個月才產下歐陽門主。」
「那二夫人在歐陽家的地位應該大大提升才是，為什麼她會死呢？」袂兒覺得事情發展得出人意料。
「是啊！本來我也是這麼想，哪知事情根本不是這樣。」袖兒做了一個怪表情，又說道：「老夫人見二夫人生下子嗣後，便命人把歐陽門主抱去，然後將二夫人趕出家門。老夫人說她聽到二夫人娘家的事，她認為這種帶著詛咒的人會讓歐陽家沾染穢氣，所以完全不顧二夫人的苦苦哀求，不但將剛生產完的二夫人趕走，還禁止歐陽大人去找她回來。更沒想到的是，歐陽大人因畏懼老夫人，真的沒去找人。至於她的家人，則因為一句『嫁出去的女兒，就像潑出去水』拒絕她再回去，二夫人在如此多重的打擊下，不久就客死異鄉了。」
「這……真可憐啊！」杜芊蘋哀歎道，隨即想到一個問題，「但這是發生在冷焰相公出生不久的事，照理老夫人應該不會讓他知道才是。」
袖兒頜首稱是，「小姐說得沒錯，因為歐陽門主是歐陽家的長子，也是唯一的傳承者，老夫人當然極力隱瞞這事。至於歐陽門主會知道這件事是因為在他七歲時，他的外公帶人到歐陽家提親，想把歐陽門主的二姊和古家的一名表哥配成對。可是老夫人不允，還把他們趕出了歐陽家，事情就這樣愈鬧愈大，到最後翻出二夫人當年的死因。老夫人怕他起疑心，拒絕讓古家再上門。一直到歐陽門主的二姊十七歲那年，古翁再次帶人來討親事，同時也想將歐陽門主的親事定下，老夫人這次不但堅持不允，同時要他外公死了這條心，因為二小姐的親事早被皇太后定下了。」
「原來冷焰相公的二姐貴為娘娘啊！」杜芊蘋又是一陣驚訝。
「是啊！聽說還滿受皇上的恩寵，在宮中也算是舉足輕重的貴妃娘娘。」袖兒道出這個秘密，又接著說：「歐陽門主的外公求親不得後老羞成怒，他對老夫人說：『也罷！反正她只是個歐陽家的女娃，事情既然已成定局，死活隨她。』」
「他……他怎麼可以這麼說呢？」杜芊蘋聽了這話，發出不平之鳴，「難道女娃就不值得關心嗎？難怪二夫人這麼早死，我想她的死根本與詛咒無關，而是被他們那些老人家呆板的念頭給害死的。」
袂兒心有慼慼焉地點頭。
袖兒對此一事深表同仇敵愾，但她沒岔開話題，「就在這件事後，雙方鬧得更不愉快了，事情也愈扯愈多，歐陽門主聽多、看多了，心底想知道事情的來龍去脈，他私下打聽內幕，並查出當年服侍二夫人的貼身丫環的下落，但當他循線找到那丫環時，她卻已奄奄一息。」