「澍，去請承宇過來，告訴他有一個膽小、不聽話的病人，今早從冷焰園溜到這兒。還有，要廚子把午膳備來，小姐的參茶也一道端來。」
「是。」澍應諾一聲，立即離去。
歐陽冷焰不再說話地盯著懷裡的人。
「嗯……歐陽，我想……我今天來的主要目的，便是方才提的那件事。」曲孟平僵著不自然的笑容，試著打破一屋子的沉默氣氛。
「那你打算什麼時候起程？」歐陽冷焰將目光轉移到曲孟平身上。
「大概三、四天後。」曲孟平想了下又說：「那時候歐陽世伯應該抵達這裡了，屆時你們定有一些事要談，我想我不方便在場。況且年節將近，我再不起程，回去可就晚了。」
「嗯。」歐陽冷焰贊同的點頭，「既然這樣，你不妨四天後起程。後天起鎮上有廟會和趕集，這兒的趕集很有趣，有別於京城的樣兒，你每年來，我都不曾陪你走走看看，這次就等看過後再起程吧！」他等曲孟平說了「也好」後，又低頭對杜芊蘋說道：「你也想去走走嗎？」
對於這種新鮮事，杜芊蘋當然感興趣。但他卻用右手抬起她的下顎，截斷她點頭的動作。
「你別高興得太早。明天一整日，你得在房裡休息，不許再到議廳來，否則後天大伙去逛廟會，你就自個兒在門堂裡休養，知道嗎？」
「知道……哈啾！」杜芊蘋說完後，忽然打了個噴嚏，她抖著身體往他的懷裡縮汲取溫暖。
歐陽冷焰眉峰蹙起，雙手連忙將身後的披風重新拉緊，把她圍在懷裡。「集，要人拿壺熱荼來。」
「是。」集在歐陽冷焰交代完，立即閃身出去。
古媚雲受到歐陽冷焰長久的冷落，心裡已經夠委屈了，現下又親眼目睹他對杜芊蘋那種關心、疼愛的態度，長久壓抑的怨氣差點化作言語衝口而出，但她強將那股氣狠狠地壓抑下來。
「表哥，這兒冷，如果杜妹子身體受不了的話，還不如讓集護衛送她回房休息，免得她又著涼、受寒。」古媚雲強迫自己和顏悅色地說出違心之論。
歐陽冷焰聽她那言不由衷的建議，嘲弄人的邪魅目光又閃動起來。
「沒想到古家姑娘也懂得關心別人啊!真是不簡單哪!」他冷笑一笑一聲，「不過……其實軒廳乃坐落於冬暖夏涼之方，如果不是廳門大開的話，蘋兒待在可比躲在房裡還暖和，只是……現下有客人，關著門總是有些失禮。」他說完話，眼睛若有所指的看著古媚雲，手輕拍著懷裡因驚訝他的直言而倒抽一口氣的杜芊蘋。
坐在一旁觀看這場勾心鬥角好戲的曲孟平聰明的聽懂了歐陽冷焰的逐客令。他對眼前所有的事感到無奈，便告訴自己別再趟渾水了。「歐陽，我想和你談的事都說完了，我還有些事，先走一步。」他對歐陽冷焰客套的告辭後，側身看向還坐在椅子上的古媚雲，「媚雲？」
「我——」古媚雲還不願走，她想說不要，但未說出的話被歐陽冷焰打斷。
他嘴角掛著好笑地對回屋子的集說：「集，我有些事想和蘋兒單獨談談，待會兒等孟平和古姑娘離開，你到外頭守著，沒有我的允許，任何人都不許進來。」
古媚雲心裡的怨氣再度從心底躍到喉頭，她握緊拳、閉起眼、深吸一口氣，明眸再次張開來看歐陽冷焰時，依舊充滿深情和眷戀。「表哥既然有事要和杜妹子談，而我和娘也有些事要做，那……我……我想，我還是先跟曲大哥回去好了。」
歐陽冷焰對古媚雲所投注的愛慕眼神視而不見，「既然你們都有事，我就不便留你們了，請慢走，我不方便送客。」
曲孟平對他們兩人的對話，心裡感慨萬千。他們兩人若只是單純的表兄妹，相處的情形該是和樂親切的，就算不是，至少也不會出現這種趕人的情形。
一再被歐陽冷焰無情拒絕的古媚雲把所有的怨恨與不平全算到杜芊蘋身上，她瞪了杜芊蘋一眼，忿忿然地甩頭離去。
曲孟平等她走出門後，才對歐陽冷焰作揖告辭。
歐陽冷焰臉上的表情又一改適才的嘲弄，慎重地說：「孟平，以後別再做這種吃力不討好的事，否則別怪我沒有給你警告。」
曲孟平心裡頭怦然一跳，霎時明白，為什麼歐陽冷焰這些年來從不邀他逛廟會，今年卻一改往昔的作風，想來是與古媚雲有關。他了悟的笑著搖頭，「有話你該早說，讓我白白受你這麼多年的氣，你也真夠朋友。」
「既是朋友，你又怎生這般不瞭解我的性子？這麼多年來，我沒要人攔著你，不讓你進冷焰門，難道對你還不夠寬容嗎？」抱著杜芊蘋，他隔著書桌與站在門口的曲孟平遙遙對望。
曲孟平經他一提，想起他一貫的作風。自己和他算是從小到大的玩伴，就連他離開改歐陽家時，自己還斷斷續續和他互通書信；沒想到居然連他這點心思都沒料到，真虧自已還曾在貴妃娘娘面前自誇：「天底下最瞭解歐陽冷焰的人就是曲孟平。」現在想想自己還真不曾瞭解過他。
曲孟平對自己搖頭歎氣，又馬上想起什麼的說：「以後我絕對會注意，這種事不會再發生，現在我就不打擾你和杜姑娘了。」道完後，他轉身離開。
杜芊蘋一直躲在歐陽冷焰懷裡，直至聽到身後的門「喀」一聲關上後，才放鬆身體，癱軟地貼在他懷裡歎氣。
歐陽冷焰從她的肢體動作，和她所發出的聲音，瞭然於心的揚起笑容，他用力將她摟貼於懷，然後在她頭頂上笑謔：「愛哭的膽小鬼。」
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「天寒飄雪，百花待春；獨留寒梅，傲骨冬存……」
杜芊蘋用完早膳，立刻回房準備出門，她等著歐陽冷焰來接她，等了許久卻等不到，於是立在窗前賞園子裡幾株早開的白梅，順口詠起了詩句。