「勒馬，別再射了，人家早有準備了，咱們快撤吧。」
勒馬憤怒地朝札木吼道：「要撤你自己……」
「啟稟爺，東軍戰況告急，我軍的行動被『北冥軍』的弓箭手牽制住了!」
「啟稟爺，西軍落入北冥軍設下的陷阱，動彈不得!」
「啟稟爺……」另兩名探子灰頭上臉地回報，方開口，見著勃馬欲弒人的兇惡表情，到口的話又硬將它吞回肚子裡。
勒馬咬著牙，自齒縫進出一個字。「說!」
探子肩膀瑟縮了一下。「啟稟爺，北軍和南軍已經……已經……」
「嗯?」勒馬重哼一聲，大掌一伸，將探子的衣領整個提起。
「已經被縛了!」
勒馬連退三步，原本狂傲自信的臉瞬間轉為哭喪。
怎麼可能?怎麼會!
他不住的東張西望，想找出任何蛛絲馬跡來推翻這不實的訊息。一切仍在他的掌握中，不可能有誤的。
「勒馬，快撤軍。遲了就全軍覆沒了，快呀!」札木用力搖晃勃馬的肩頭想讓他清醒些。
「不!」勒馬粗魯地揮開札木的手。「這是『北冥』的詭計，你難道看不出來嗎?咱們一撤退就前功盡棄了。絕對不能退!」
「不退?不退咱倆就得提頭去見擎北王了!」
「要走你先走，貪生怕死!我偏不信『北冥』有什麼三頭六臂，我一個人也能擒住他。」勒馬撂下話便轉身一躍，單槍匹馬朝封邑堯而去。
「回來，勒馬……唉!」札木用拳擊了下掌心，懊惱沒將人攔下。勒馬這麼一去，簡直自投羅網。
轟聲乍響，位於營地東南西北四座巨大火炬，一瞬間同時燃燒起，將雙方人馬照的一清二楚。
札木定睛一瞧，大驚失色。
「撤!快撤!全部都給我撤!」札木膽戰心驚地吼著，生怕一個慢了，他便死無葬身之地了。
太可怕了!人家只差沒拿刀架在你脖子上，你還拿什麼和人家斗呀?如此懸殊的實力，根本無須再戰。
札木率先領兵突圍而去，他並非貪生怕死，而是不願做無謂的犧牲，正所謂識時務者為俊傑，這點道理他還懂。
「撤，快撤。」
命令一下達，除了被制伏與落人陷阱的士兵外，餘數全跟札木落荒而逃了。
慌亂中，札木似乎隱約瞧見勒馬與「北冥」打了起來，然而彷彿已預見結果似的，札木喟然一歎，狠心撇過頭去，領著更多弟兄撤退去了。
「堯，要乘勝追擊嗎?」姜子宇帶領著士兵蓄勢待發，只等封邑堯一聲令下。
「不，擒賊先擒王，我要的人沒有來，捉了其他人也沒用。」封邑堯將目光望向遠方。
總有一天，他和擎北王一定會再碰面的，到時候他絕對不手下留情。
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「混帳!飯桶!全是一群沒用的東西，我要你們這些人做什麼?你們都給我死在外頭算了，還有臉回來。」擎北王氣的踹札木兩腳。
札木揉揉瘀青的手腳，苦哈哈道：「王，您請息怒，那佈兵圖根本就是假的，『北冥』老早設好陷阱等咱們去跳了，若不是發現的早，恐怕已經全軍覆沒了。」
「所以，這全是你的功勞羅?」擎北王語氣出奇的溫和。
「不敢。」
「不敢?」擎北王哼了一聲。「若我要你將頭摘下，你敢不敢?」
「啊!王饒命啊!王!」札木五體投地求饒道。
「就算佈兵圖是假，對方已嚴陣以待，你也要想辦法打勝仗。出兵前我說了什麼?」
札木身子抖了一下。「只准成功，不許失敗。」
「很好，你知道該怎麼做了嗎?」擎北王面無表情地注視著札木。彷彿他只是一件物品，一件沒有利用價值的物品。
「王，求求您，札木不是貪生怕死，只是要一個將功贖罪的機會。勒馬已經被縛生死未卜，札木想留在王身邊效命，求王成全，再給札木一個機會吧!」
擎北王冷著臉不說話，他身邊的人才的確太不濟了，若讓札木這麼輕易死去，豈不便宜了他，也折損了自己的實力。留著他，起碼在急需時還有個替死鬼呢!
擎北王嘿嘿冷笑。
「這回你可以不死，不過記住，你沒有第二次機會，為達目的我連我的親生女兒都犧牲了，所以不要想用親情、恩情、甚至王僕之情那一套來牽絆我，羅裳就是你最好的警惕，明白嗎?」
「札木明白，非常清楚。」札木替自己捏了把冷汗。
他真的不怕死，也不是替自己求情，他是為了所有親朋好友請命啊!
他太清楚擎北王了，一人犯錯，誅連九族，他怎麼忍心讓年老的長輩與稚幼的孩童白白犧牲?
「下去吧!將傷亡人數算計算計，傷勢過重的直接解決掉，免得拖累大家。」擎北王殘忍至極道。「還有，近期內不管你用什麼方法，我一定要見到『北冥』的人頭。」
「遵命!」
札木退下了，帶著無比沉重的心情，他不知道他的頭還能留在自己的脖子上多久，一步錯、步步錯，跟錯了主子，也只能認了……
第七章
羅裳端坐在銅鏡前，將如雲的長髮梳成男人的髻。
拍拍自己仍然憔悴蒼白的雙頰，既喜又憂的複雜心情，擾得她心好亂。
她到現在還是不敢相信自己真能死裡逃生，在完全脫離險境後她才知道，原來是「靈雙珠」保住了她的命，天地萬物中真是無奇不有，這樣的結果也是擎北王始料未及的吧!
她死裡逃生是喜，但生不如死的娘，又該如何面對日後永無止境的折磨?每思及此，她的心便無法平靜。
「娘，只要裳兒還有一口氣在，一定會想辦法救出您的。」羅裳對自己立下誓言。
「怎麼又換成男裝了?」封邑堯進氈房，主動接過梳子替羅裳將髮髻梳好。
「我的身子已經好的差不多了，我想去外頭走走，但不想引人注目。」羅裳掩去眼裡的擔憂，扯出一抹令人心疼的微笑，她並不想讓自己煩亂的情緒影響到封邑堯。