雖然時常臭罵那些砸銀子玩女人的雄性動物，可說實在的，如果她也能是個男人，一個多金又俊美的男人，恐怕地也跳脫不了誘惑，同樣會在這馨馥溫軟的女人香裡迷醉吧？
相較於酒樓裡男人的意氣風發，這兒的女子就可憐多了。
她們大多身世可悲，淪落至此，賣笑、賣身，身份低下，用嬌媚的笑臉對每個花錢的大爺卑躬屈膝，笑罵由人，且泰半晚景淒涼……
然而縱使如此，風塵中仍有奇葩。
她們艷冠群芳，智慧過人，手腕高明，有膽識、知進退，甚至胸懷俠情與仁義之心，教人欽佩！
此類美麗與智慧兼具的女子，即使墜入煙花之地，也抹滅不了身上耀眼的光芒，進而成為各樓各院的頭牌人物──即為人稱的花魁。
白玉瓏欣賞她們，也喜歡結識她們，因為這些女子和她過去所結交的那些小鼻子小眼睛的閨秀千金，迥然不同。
基於這個原因，見楚憐，便是她今晚來「雅集小築」的目的。
座無虛席的花廳裡，每一個淺斟淡酌的男人，亦無一不是為此而來。大家都在等，等時辰到了，楚憐姑娘將出現在樓台上，點選今晚有幸入幕的嘉賓。
客人由她自個兒挑，是她早定下的規矩。
揮開折扇，輕風送檀香，白玉瓏有十足自信，以她「白龍公子」的玉樹臨風之姿、再世潘安之貌，今晚楚憐把酒言歡的對象，除了她之外，絕無旁人！
環望此際有些擁擠的花廳，她也認出不少熟識的富貴人士。他們有的財富驚人，有的權勢煩赫，卻也乖乖跟著眼巴巴地等，指望自己能受到垂青，雀屏中選。
她不禁訝歎，是怎樣絕倫的聰巧、怎樣超群的手法，讓一個守身如玉的清倌兒尚能「攻心為上」，把男人迷得暈頭轉向，心悅誠服拜倒在石榴裙下？
「楚憐姑娘出來啦──」鴇兒尖細的高呼，使原本人聲揚沸的花廳頃刻間靜默下來，紛紛往紗幔輕飄的樓台上看去。
一片熱切的目光中，止住清歌曼舞的歌伶舞伎們迅速退開，一名模樣甚為姣美的侍婢領著一乘精緻華美的坐椅小轎，由兩個壯漢一前一後地扛上樓台，正對眾人，平穩放下。
坐轎上有華蓋，綴著一圈燦爛搖曳的水晶珠簾，珠簾後是一層鵝黃色的霞影紗，朦朧地罩著嬌貴的花魁娘子。
貌美的婢女上前，先左後右，動作緩慢地挽起了水晶珠簾，然後在大家渴望的屏息中，很慢、很慢地揭開霞影紗……
當紗帳後的仙姿國色在燦燈下全無保留地展現，讚詠的歎息聲登時四起，男人們全都怔癡了。
白玉瓏卻霍然起身！她面色震驚，瞠大了美眸，死命遙望。
那張迷人的臉，那雙桃媚的眼，那抹清淡的笑……
是他！
不，或許該說……是「她」才對…
顧不得失態與否，白玉瓏只管直盯著台上的艷人兒。 她努力細覽樓台上嬌倚坐轎的天仙美人，那張令她日思夜想好幾晝夜的容顏，正噙著一朵無比瑰麗的笑花，微微對她一頷──
沒錯，就是對著她。
「她」認出她了，是嗎？
稍後，花魁側首招婢女過來附耳一陣。婢女聽著，恭敬點頭受命後，又為花魁攏下了紗幕、釋開水晶珠簾，揮手指示壯漢扛起坐轎退場。
「怎麼樣？翠丫頭，小姐可選好客人了？」鴇兒撩高裙襬上前探詢。
俏婢低頭跟鴇兒回話，鴇兒搖著統扇，滿意地拚命點頭，底下的男賓們則是伸長了脖子焦等，人人有希望，但個個沒把握。
只見鴇兒風騷一笑，扭臀往雕花欄杆前進一步。
「各位官人久等啦！老身這會兒就要宣佈，方才讓楚憐姑娘選定款待的人是──」
直立席間，白玉瓏一身搶眼的雪素白袍，挑挑黑濃劍眉，饒富興味，就等鴇兒拉開嗓子喚出「白龍公子」這名號。
相信楚憐方才對她蜍首一點，其中必有所指。今夜，捨她其誰？
鴇兒扯高了嗓門，大聲尖叫，「寶泰米行的劉老闆──」
呃？！
白玉瓏驟然一呆。這……是她聽錯了，還是鴇兒報錯了？
至於幸運兒劉寶泰，先是愕了一下，之後爆出幾近喜極而泣的歡呼，身旁跟著響起一陣祝賀的掌聲。
「恭喜啦！劉老闆……」 「劉老闆，您就跟著翠丫頭一塊兒，往楚憐姑娘的『臥龍齋』去唄！酒菜都已經備好，姑娘正等著您哪！」鴇兒催促著。
「你可真好運呀！劉老闆！」
「真有你的，老劉！」
凡劉寶泰行經的席桌，每個人都忍不住送上一言。
「承讓、承讓。」身材高胖的劉老闆喜滋滋地頻頻點頭，臨上樓前還不忘面帶驕傲地回望，接受大夥兒又羨又妒的眼光，也對愣在原地的白龍公子投來勝利的眼神。
他劉寶泰竟能打敗號稱「揚州絕代俊男」的白龍公子，得到楚憐姑娘的青睞！這等風光，明兒個不好好大肆宣揚怎麼行？呵呵呵……
不僅劉寶泰，其它在場人士也痛快暗笑。
看來一直以俊美容貌到處吃香的白龍公子，今晚意外吃了癟啊！教他們這群相貌平庸而平日自卑的男人大大出了一口氣。
「各位官人，這是今天楚憐姑娘最後一回點客啦！稍晚，想找其它姑娘陪的就找其它姑娘陪，想用點酒菜的就用點酒菜，至於還想見楚憐姑娘的，就只得明日請早了……」鴇兒作最後的收尾。
唰地收起折扇，白玉瓏緊緊握著，對這場莫名的屈敗感到萬分不服和不甘。
她想那個人，可足足想了一旬之久，好不容易有機會再遇見，不論是「他」或是「她」，是「金軒」或是「楚憐」，她都定要見上一面不可！
想考驗她的耐心、吊她的胃口？
行！大家走著瞧！
★※★※★※
從那晚後，不出三日，整座揚州城都知曉了一項大消息──
出身首富之家的白龍公子，戀上了「雅集小築」的花魁楚憐姑娘，甚可謂是欲醉欲狂！那白龍公子每日都出現在「雅集小築」的花廳裡，只等待有一日被花魁點召……