「汪意到她剛說的話嗎？她住這兒。」
「皇上？」至剛被紹擎語中的笑意嚇到了。
自小同皇上一起長大，從沒見他笑過或是任何笑意的表現，也許是肩負重任、也許是個性使然，但至剛仍……
「汪意到她跑到對面屋脊上拉走的女孩嗎？只有宮女才梳那種髻。」紹擎自顧自說著，未發現至剛的異樣，「我要你把卡片查一查，看看哪一宮沒送來。」
卡片是每宮貴妃上任之時所送至鎮清宮的邀請卡，葉星沒送，因為不知道也不想知道。
「是，我馬上去查。」至剛回過神，立即銜命而去。
而紹擎經此一鬧，已無心再看奏章，想著剛發生的情景，他的嘴角略上揚。
多久不曾笑了？有十來年了吧。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「小姐，采衣懇求您別再去宮中任何地方觀光了。」采衣已換下黑衣著回「制服」，她恨自己未阻止愛玩的葉星，差點釀成「大錯」。
「好。」葉星不耐煩的脫去黑衣，連帶肚兜也脫掉，一頭栽進澡盆中，熱騰騰的水讓她舒口氣，胸口傳來疼痛，她低頭看著掌印，清晰的烙在白皙的皮膚上。
「死皇上，臭皇上！打那麼重幹麼！又不是欠你錢沒還！」她汲起一些熱水潑在胸口，不服氣地咒罵。
「小姐，您一個人在說什麼呀？」采衣在浴間外好奇的間。
「我有說話嗎？」葉星反問，讓采衣產生錯覺。
「小姐，萬一皇上找到這兒來，該如何是好？」采衣說出隱憂。
「安啦！他又不知道我們是誰，更何況永冷宮地處偏?
「僻又沒人管，他哪會想到那麼遠！」葉星十分樂觀。
「可是……」
「別可是了。」葉星起身，跨出澡盆，采衣先遞大浴巾給葉星擦身，再遞肚兜給葉星。
葉星十分奇怪，不喜歡別人幫她穿衣服……不僅是穿衣服，她也不喜歡別人把她那頭髮梳成繁複的花樣。她會幫忙清理宮中、種花、打獵……由於永冷宮沒有補給，皇宮背後又是山，所以葉星常去打野味回來，別的千金小姐一知道野兔或是其它動物要拿來吃，不是昏倒便是嘔吐，也不是說葉星沒同情心，只是她選擇先填飽自己再說別的。
更重要的是，她完全沒小姐脾氣，只不過有時她很暴躁，縱使如此，采衣仍是非常喜歡這位獨立性強的小姐，但偶爾也有例外……
「采衣，救我！」葉星打斷采衣的冥想。
「我來了。」采衣回神過來時，看見葉星正在和衣服「奮戰」，「小姐，您別太大力會把衣服扯壞。」
「我不知道這些布為何老是和我作對。」葉星無計可施地讓采衣幫她穿衣。
「小姐！」采衣倏地驚呼，「您的胸口……」
「這個呀！沒什麼大不了的。」葉星大而化之的說。
「受傷哪能說沒什麼大不了？！」
「沒事。」
「小姐……」
「我說沒事就沒事。」葉星鼓起腮幫子。
采衣還想說什麼，但見葉星那模樣，也不敢說什麼。
「為了慶祝沒被捉到，我們明天晚上來露天烤肉，我去打野味，妳翻牆出去買必需品。」
「可是城牆那麼高……」采衣抱怨著。
「放心，我會幫妳的。」葉星保證似的拍拍她。
采衣可不敢對葉星的保證寬心，像上次，她就把自己像捉雞一樣捉上城牆，引起守衛注意後再把她丟下城牆，然後在要親上地面之前「救」了她。
直到現在，她仍心有餘悸。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「皇太后駕到。」一群人出現在御書房門口。
「兒臣參見母后。」紹擎依禮拜見。
「皇兒請起。」
「謝母后。」紹擎起身，此時，皇太后身邊的人下跪。
「臣妾參見皇上。」
紹擎這才認出這名打扮得花枝招展的女人是昨晚「造訪」御書房的貴妃，叫什麼名字來著？他想不起來。
「平身。」他看著起身的賴芷芹，直覺此女頗有心機，憧得自皇太后身上下手。
「謝皇上。」賴芷芹嬌中含羞的拋個媚眼予紹擎，而他看也不看。
「母后前來，不知……」
「皇兒，各宮貴妃入宮也有一段時間了，你有無中意的妃子？」
「兒臣認為國事為重，婚事倒是其次。」紹擎今日見皇太后帶賴芷芹前來，心中已知她的用意，但他無意遵守。
「話是沒錯，但國不可一日無後，母后希望你記住。」皇太后明是勸告暗是要紹擎速下決定，當然最好是身旁的賴芷芹，「這位是順安宮的貴妃，也是丞相賴理之女賴芷芹。」
賴芷芹微一欠身，紹擎回一頷首。
皇太后目的達到，起身與賴芷芹離去。
「兒臣恭送母后。」紹擎待皇太后走遠才攏眉，散發的「冷氣」無人敢近。
「皇上。」至剛向紹擎打個揖。
「查得如何？」紹擎斂起氣息，又成了個沒情緒的人了。
「僅有永冷宮沒有卡片。」
紹擎想了一下。「今晚。」
「皇上？！」至剛明僥他的意思。
「母命難違。既然一定得選一宮，倒不如去會會永冷宮那位，傳令下去，今晚臨幸永冷宮，但別知會永冷宮。至剛，你和我。」
「是。」至剛代為傳令。
第三章
繁星點點，永冷宮並無平日的冷清狀，就只見葉星將砍成條狀的木柴，排成圓堆狀後點燃。
「小姐。」采衣自屋內搬出一個小箱子，「這該不會也是要燒的吧？」
「不，不過也相差不遠。來幫我把架子用好。」
兩人將處理好的食物放在一個竹製的架子上，這竹架有些類似烤肉架。
「這樣就可以啦？」
「嗯，我們趁烤肉的空檔來玩遊戲。」葉星自小箱子中取出一捆圓柱形，旁邊夾著根細棍的沖天炮，這些沖天炮可是葉星的精心傑作，爺爺奶奶教過她如何使用火藥，而她的材料是從樓老爺那兒拿來的。
「什麼遊戲？」采衣忽感寒意，凝望葉星壞壞的笑，有些懼怕的退後。