老黃窒住了，「……你，你這話是什麼意思？」
「一兩銀子。」子言劍眉一揚，鏗然有聲地道：「再多沒有，這一兩給了你也不過白白讓你再糟踏了……可是除了我之外，還有誰會出這樣的價錢跟你－這樣的人做買賣？」
他的椰榆聽在老黃耳裡一陣不是滋味，可是他睜著泛血絲干黃的眼睛四處望著，發現果然沒有其他人對這件買賣有興趣，最後他只得咬一咬牙—
「一兩就一兩，」他伸出乾瘦的手，貪婪地道：「拿來。」
「且慢，你把賣身契簽了，我自然把一兩銀子給你。」
「簽……簽就簽。」老黃一點都沒有捨不得女兒的樣子，反而是迫不及待想要拿到那錠銀亮亮的銀角子。
賭場裡押條紙和筆墨是現成的，沒三兩下子就打好了契約。
「爹……」小女孩哭了起來，「你當真要把我賣人嗎？那以後娘怎麼辦？」
「你這賠錢貨哭個什麼勁兒？老子能把你賣得一兩銀子，還是替你爭口氣兒了！」賭字當頭，老黃已是六親不認。
「可娘……」
子言輕輕地低下身來，牽著小女孩溫和地道：
「你跟我走吧，你娘不是病得很嚴重嗎？」
小女孩有些驚惶又有些受寵若驚地望著他，「叔叔……」
他眨了眨眼，微笑道：「走吧，一切有我。」
小女孩點了點頭，依依不捨地望向父親……可是父親的身影早就隱沒在那群暈暗吵雜的人群中……連回頭看她一眼也沒有。
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子言去請了個大夫到小女孩家，看著家徒四壁的破草房和黑黝黝中仍可見到的乾瘦老黃牛，以及荒耕的田地……他不禁沉重地歎了一口氣。
賭字害人匪淺，可見一斑，這還只是冰山一角，天下間因賭家破人亡的悲劇還有多少啊。
如何導正民心，不玩物喪志，只怕是一項艱難的工程啊！
在大夫仔細為床上蒼白消瘦的婦人把脈時，他輕輕地揉著小女孩的頭問道：「你叫什麼名字？」
「我叫小草。」
「小草？」他憐惜地凝視著她。
好一株可憐的、任憑風吹雨打的路旁小草，小小年紀就得承受爹嗜賭、娘臥病的命運……
她怯然地點頭，「叔叔，謝謝你請大夫來幫我娘看病，叔叔的大恩大德，小草就算做牛做馬也要報答您；小草什麼都能做，燒飯、縫衣、趕牛……我什麼都行。」
他微笑，「我今日買你不是為了真要把你帶回去當丫頭，只是不忍心你就這麼被糟踏了。」
她微張小嘴，困惑地問，「可是您花了一兩銀子啊，那是好大的一筆錢……」
「小草，你爹平時都是這麼愛賭的嗎？」他突然正顏問道。
小草低下了頭來，慚愧地揉捏著衣角，「我爹……以前不是這樣兒的，以前他很勤勞，待我和娘很好，可是打從鄰居的狗蛋叔邀他去賭場逛逛後，他就像變了個人似的，也不下田了，成天跟娘要錢，要不就是拿家裡的東西去賣……娘要不給，他就生氣……」
他陡然站起身來，負著手緩緩踱行了兩步，昂藏修長的身形在昏黃的豆燈影下顯得更加高大偉岸了，小草心頭油然而起一陣祟拜感……
如果爹可以像叔叔這麼好就好了。
ˍ他驀然回頭，眸光複雜地看著小草道：「小草，我實跟你說了，我並不是本地人，是來辦事兒的，辦完事就得回去，所以沒有辦法將你和你娘帶在身邊……我有一個提議，不知你願意不願意？」
「啊？」
「你還有什麼親戚長輩嗎？」他低下身來，親切地問道。
「還有外公、外婆住在鄰縣，待我好得不得了……」她攪擰著衣擺，吸吸鼻子，「可是他們也窮，娘說就算回去了也只是拖累他們……」
他點點頭，「你和你娘想回外公外婆那兒？你捨得你爹嗎？」
「爹……」她眼眶紅紅，「我捨不得，可是我好怕再這樣下去，有一天爹會把我再賣給別人，那娘怎麼辦？她的病……」
「我明白你的意思了。」子言爽利地點頭，毅然道：「我的提議就是，讓馬車護送你們母女倆到鄰縣去投靠親人，你爹是指望不著了，從今以後你們娘兒倆要懂得為自己打算，懂嗎？」
「到外公外婆那兒？」畢竟是個七八歲的小女孩而已，她睜大了眼睛，一時之間犯了躊躇，「真的可以嗎？爹不會生氣嗎？」
他歎息，「我不認為你爹現在除了賭以外，還會想到其他。」
就在這時，大夫已號完脈了，在老舊的桌上伏首寫了些什麼，這才走了過來，「公子，這位大嫂子的病不礙事兒，只是操勞過度又挨餓給掏空了身子，只要好好休息靜養幾個月，再多吃些滋補有營養的東西，這麼調養著就會好了；還有，這上頭是我開的幾味藥，也是補氣潤肺滋養化郁用的，只要連續吃上三四帖就會見效了。」
「大夫，真是麻煩您了，這麼晚還讓您出診，這是診金和我些許的心意，請您收下。」子言爾雅謙恭地笑道，取了二兩銀子遞給大夫。
老大夫受寵若驚，「唉呀，不用這麼多……」公子……」
「哪裡，這是應該的。」
在老大夫的千謝萬謝之下，子言送他出了門，一回頭就看見小草眨著黑亮亮的大眼睛，緊張地抬頭巴望著自己，「叔叔，大夫的意思是說娘不要緊嗎？」
子言揉了揉她的頭髮，眸光溫暖極了，「是，你娘不會有事兒的。」
小草歡喜地撲向臥榻上的母親，「娘，您聽到了嗎？大夫說您不會有事的，您聽見了嗎？」
虛弱的婦人滿目感激的淚光，看向子言，方纔他們的談話她都聽得清爽，一字不漏，心底感激極了。
「恩公，我真是不知道該怎麼報答您的恩德才好……」
子言來到床畔，親切、誠懇地安慰道：「大嫂，您太客氣了，這不算什麼。我的意思是，讓您和小草帶一筆錢回娘家安養身體，也可以做個小生意來餬口過日子，不知道您的意思怎麼樣？」