她眼睛一閉，腳底下的凳子應聲倒地，再多的痛苦也只是短暫，只要結束人世間最痛苦的等待，一切便解脫了。
目送夫人上路的家僕們，無不在一旁潸然淚下，卻沒有一個人敢哭出聲音，因為他們皆希望夫人能走的平靜、安祥，所以淚水只能往肚子裡吞。
就這樣，他們默默的守著夫人、守著將軍府，直到夜晚再度籠罩整個府第……
第九章
在這寒冰初融的季節中，家家戶戶彷彿重見曙光一般，紛紛走出戶外投向溫暖的朝陽，迎接全新的一年，惟獨將軍府宛如持續籠罩在酷寒的嚴冬之中。
自從將軍府失去女主人之後，哀戚的氣氛已經完全取代了將軍府原先的莊嚴肅穆，眾人悲傷的情緒也逐漸轉為傷心的啜泣聲，從未有一刻間斷過。
而經過一夜徹底的悲傷之後，所有家僕已經慢慢能夠接收夫人撒手人寰的事實，並開始為夫人與將軍的後事做準備。
當日出東方的一刻起，尤嬤立刻依照夫人最後的遺願開始辦事，下令家僕將大廳佈置成奠堂。
沒一會時間，斗大的「奠」字燈籠已經掛滿了所有簷前，靈堂上也擺妥了兩座靈牌，一切都準備就緒，就只差朝廷宣讀將軍的死訊。
尤嬤在換上素衣裝扮後，拿起了三炷香率領家僕們來到夫人的房裡，鼻音濃厚地對床上已經法再展笑顏的夫人，難過的說著：
「夫人，尤嬤已經遵照您的指示，為您佈置了一個簡單的靈堂，並為將軍準備了衣物，您就去找將軍吧，別留戀將軍府了，安心的去吧！」
原本情緒稍稍平靜的家僕們，一聽見尤嬤的話，馬上又淚湧眼眶，鼻酸的低頭啜泣不已。
尤嬤同樣也是紅著眼眶，將三炷香插在香爐上，然後等待良辰吉時—到，便準備將夫人的遺體移動至外面靈堂，然後再親自護送夫人與將軍兩人到他們嚮往的世外桃源——竹園安眠。
這時她在心底也默默的許下了誓言，決定直到自己老的不能動了，都要永遠守著駱府主人，永永遠遠、生生世世。
就當將軍府第上上下下都沉浸在哀慟的氣氛中時，緊閉多日的大門突然傳來一陣急促的敲門聲，令所有人騷動起來。
尤嬤回頭望了望院子，院子裡的劉管家也同時好奇地蹙起眉頭。
「我去看看好了，說不定是朝廷派來的消息。」劉管家擦乾眼淚後，站起老邁的身子往大門的方向走去。
府裡的家僕也紛紛拭乾淚水來到前院，同時禁不住好奇而相互對望。
這時門外的人仍是不停的用力拍擊門板，猛烈的力道只差沒把兩扇大門給劈了。
「來了、來了。」劉管家因為訪客的催促，不得不趕緊應道。
不停拍擊門面的人在聽見屋內有人應門後，歇了手，退開幾步，直到劉管家緩緩的將厚重的木門打開，立刻上前走去。
「到底是誰——」劉管家才想抬頭詢問對方的身份同時，馬上因為看見那熱量不過的面孔而當場呆愣住，啞口地問：「將……軍？怎會……您何以回府?」
駱濤氣虛體弱的撫著傷重的胸口，不滿地蹙起濃眉，似乎對家僕的反應有些不悅，「我軍在邊疆大獲全勝，如此光榮的事，為何我不能回府?」
「但是，王護衛在信上明明寫著您已被敵軍……」劉管家想起那天信裡的內容，再看著眼前確實活生生的將軍，渾身不由地打顫。
「沒錯，這途中我確實整點死在戰場上，」駱濤在回想起那生死一瞬間的場面時，仍是心有餘悸，「不過還好我軍有許多明智的戰友，因此才能化險為夷呀!」
「天哪，怎……怎會演變成這樣?」
「還愣在這幹嘛，快點讓我進屋。」駱濤懶得理會劉管家呆滯的反應，一手推開厚重的大門後，便跨進門環視了前院一圈，隨即又將目光放在劉管家臉上。
站在廓道上看狀況的丫環們，一見到將軍昂藏的身影當常是傻了眼，驚呼聲哽在喉頭出不來。
「夫人呢?怎不見夫人出來迎接?」駱濤留意到一旁家僕錯愕的神情，如此驚恐的反應令他蹙眉的回頭問向劉管家，「怎麼?難道你們沒收到我報平安的信箋嗎?」
「啊?信箋?」劉管家此時已經因為害怕而全身顫抖不已，他甚至無法想像，將軍若是知道夫人已經不在人世的消息後，會是如此瘋狂。
駱濤無謂的揮了揮手，「算了，反正我不在乎那瑣碎的禮節，你只管去告訴夫人，說我已經得到皇上的恩准，得以卸除大將軍的職務，不過為了不引起朝廷文武百官的異議，所以我們只有三天的準備時間離開將軍府。」
「夫人……」劉管家囁嚅的不敢說出整個真相，「夫人她……」
「她怎麼了？」駱濤擰緊劍眉，微慍地板起臉色，「快說啊！」
劉管家一個字也說不出口，只是垂喪的低頭下去，抑不住悲傷的開始嗚咽起來。
一旁的丫環一看見劉管家哭泣，不禁又哭成一團，哀傷的情緒宛如會散佈似的，一個傳染一個，直到所有人泣不成聲，駱濤這才注意到情況不對勁。
駱濤回頭看了大夥一眼，眼角餘光驀地瞥見大廳外的前簷上，竟掛著兩個斗大的「奠」字，大廳裡頭更是已經佈置成了靈堂，令他不禁愕然，他上前幾步，抬起微顫的手指指著大廳。
「這是怎麼回事？」他回頭板起怒顏，斥問劉管家，「是誰允許你們把將軍府佈置成這副德性的？」
劉管家一看見將軍發火，馬上害怕的跪在地上發抖，並痛哭失聲，「將軍……」
駱濤看著向來行事穩重的劉管家，如今竟然嗚咽不停的跪在面前，驀地令他產生一種不祥的感覺，回頭再望著大廳上的佈置，難不成……
「龍兒！」
駱濤帶著未癒的傷勢以及惶恐的心情，直直奔向後院，只見所有家僕一見到他，立刻回以錯綜複雜的眼神，他心中那分恐懼愈是佔領心房。