太過拘謹、太過客氣、太過小心翼翼，她總是一副如臨深淵、如履薄冰的樣子。
他不想看見這樣子的她。她還這麼年輕，不應該把日子過得這麼辛苦，不應該老是壓抑自己真實的感覺和個性。
似乎只有在同樣純真無邪的孩子面前，她才能無所顧忌地敞開心胸、自在笑鬧。
和孩子們玩起遊戲時，她永遠是笑聲最響亮的一個。
相處的日子雖不久，他卻已經很瞭解她。
她其實根倔強、不服輸，而且堅強。就像她光著腳丫還能走那麼遠的路，就像她從來沒為腳底的傷喊上一聲痛，就像她到現在還不願多談那段悲傷的過往。
她也固執，如同那些她堅持不改的特別習慣，像是從不坐沙發，堅持只用蹲的；除了牛奶，幾乎對別的食物都沒啥興趣，三餐只要供上一杯五百C。C。的牛奶，就可以哄得她心花怒放，比起任何山珍海味都還有用。
還有，高二就被迫休學的她其實非常好學、理解力也強。她會主動找書看，不懂就問，而且常會有一些出人意表的獨特見解。
愈瞭解她，就愈明白她是一個多麼與眾不同的女孩，而他也衷心希望她能早日走出過往陰霾，從此生活得快樂無憂。
「我的意思是，這些事我自己來就行了，你不是我雇來的女傭，沒責任也沒義務要幫我忙，你大可以做一些自己感興趣的事，像是聽音樂、看看書、看電視，都挺不錯的呀。」
他不需要她的幫忙。這個念頭實上腦海時，不知道為什麼，拾露竟有種受傷的感覺。
「我知道了。」欲言又止的她垂下臉，沒有再多說什麼，轉身默默地走出去。
望著她似乎添了幾分落寞的背影，少野蹙起眉頭，猶豫了一會兒，還是起身跟了出去。
抬露坐在長廊上，側著頭，眼光落在空蕩蕩的庭院，無表情的臉讓人猜測不出她心裡的想法。
少野悄悄地走近，兩人被日光拉長的影子也默默地相貼，像極了一種相互依偎的姿態。
拾露抬頭看著他臉上那副永遠溫柔的笑容。
他伸手拂亂了她原本就參差不齊的短髮，隨意席地坐下，就靠在她身旁，一切動作都是那麼自然。
兩人並肩坐著，誰也沒有開口說話，然而，週遭的氣氛彷彿國少野的到來而變得安穩樣和許多。
「我只是想幫忙，」始露緩緩地說：「我很感激你的收留，但是，我不想白吃白住，總有什麼是我能做的。我知道自己做得還不夠好，那是因為我還沒習慣，等過些日子我做慣了，就不會像現在這樣常常給你添麻煩了。」
「你一直做得很好，幫了我很多忙，我謝謝你都來不及。」少野的語氣十分誠懇。「你在害怕什麼？說出來，說給我聽，不要一直藏在心裡。」
「我……」拾露起了頭，卻無法說下去。
她能說什麼？說她害怕從前那些責罵、鞭打的噩夢重現？說她怕他對自己感到厭煩？說她怕有一天突然發現這些日子只是場曇花般的泡沫美夢，眨個眼就要驚醒？
不，她不幹，因為就算說了，他也不見得能懂。
少野隨著她的沉默而沉默，好半晌，他才輕輕地開口，語叩氣就像話家常一樣自然，「我說過的話絕不會忘，你大可放心的住下來，沒人會趕你走的，除非你自己想離開。」
他懂，他真的懂。拾露別開臉，感覺有種溫暖的熱潮在心底泛開，就像那天雨夜喝下的熱可可，讓她由胃暖和到了心房。
「喵喵，」他問道：「怎麼了？」
拾露輕輕地握住他的手，大手和小手密合交疊著。「我只是在想，遇見了你，真好。」
抬起頭，她對他揚起了一臉笑意。
少野也笑了。
兩人望見彼此眼中的笑容，同樣愉悅，同樣美好。
＊＊＊
下雨了。
端著熱可可行過前廊時，拾露慢下腳步，眼光停在庭院裡飄落的濛濛雨絲。
書房裡傳來悠揚的鋼琴演奏聲，琴聲時遠時近，微帶涼意的雨夜中，屋內依然被安然寧靜的氣息環繞著。
拾露閉上眼專心聆聽了一會兒，聽出是加拿大鋼琴家安德烈。甘農的作品，曲名是「平靜的生活」。
因為少野提過，凡是他說過的話，她總是好好地收在心底。
很多事都是她在這裡住下後才有的體驗和認識，而這些值得她一輩子不忘的美好學習經驗，全是少野賜予她的。
他教她學著不害怕表達自己的想法和感覺，教她學會欣賞音符樂聲中的美妙旋律，教她懂得品味字裡行間的修辭意涵，最最重要的是，他教會她記起怎麼笑、怎麼感動、怎麼撒嬌，就像她一直羨慕嚮往的同年齡女孩，恣意享受著青春飛揚的雙十年華。
這種感覺彷彿重生。
雖然她還沒有坦然面對過去，還沒有對他吐露一切的心理準備，但是她從沒有隱瞞說謊的打算，她只是不想太快破壞這份夢寐以求的美好生活，她只想讓眼前的幸福停留久一些。
她歎口氣，望著熱可可的氤氳熱氣化作白煙往上飄散，隨後隱逸。也許幸福就像一抹白色煙霧，看得見卻摸不著，總是消失得太快。
拾露搖搖頭失笑。她怎麼突然多愁善感起來了？難道忘了沒有人能對幸福做出永恆不變的承諾擔保，就算是少野也不會例外。
是的，就算是少野也不會例外。
她不再是小孩子了，應該很清楚美麗的夢想是一回事，現實又是截然不同的一回事。
她不想自欺欺人了。總有一天，就算少野沒有開口趕她，她也必須離開這裡、離開他，靠自己的力量去面對那段不堪的過往。
只是離開的念頭為什麼會讓她的心隱隱作痛呢？
走近書房，被夏夜晚風輕輕吹晃的燭光，將少野專注的身影映照在拉門上。
就算閉上眼睛，她的腦海裡也總會浮現少野那雙琥珀色的深邃眼瞳，總是帶著溫暖的笑意，直透人心房。