將手中玉梳放下，她有些啞然失笑，只明白有人立誓要得到幸福，恐怕天下間沒人像她一樣是要忘記的。但那是她自做自受的下場，又能怨誰呢！
看著鋪好的床，菊兒好意要她早些休息，以為睡覺能讓她忘憂，哪知她無法管轄到的夢境卻是她的最怕。這幾天，她天天都是帶著滿枕的淚痕起床，再花費許多力氣平復夢中被勾起的不堪記憶，她寧可自己累極了，無夢到天亮。昭君站起身，拿起放在櫃上的琵琶。在整理行李入宮時，她捨棄了平時用慣的那把琵琶，而選擇了它，貂蟬她們擔憂她看著它會傷心難過，可她們錯了，這把她用感情換來的琵琶只會令她堅強！她要天天看到它，它提醒了她曾做過多可笑的事，或許每彈一回痛一回，但是痛多了就會麻痺，以後就能永遠都不再痛苦了。
抱著琵琶靠窗坐下，在銀冷的月光裡，她用琴聲劃破寧靜，震動的琴弦如鞭子般重重打在她心上，在滴血的痛楚中，她一曲接一曲的彈下去。
琴聲雜亂無章，卻持續不間斷地響著，不知道過了多久，驀然彈琴的手卻緊緊抓住了琴弦，艾昭君低頭猛喘著氣，她將自己逼到了極致，絕麗的臉上是一片慘白！放下琵琶，她腳步跟搶地走向床，一躺下就沒力氣再爬起，墜入深淵是何滋味，現在的她是最清楚了，閉上眼，只願今夜不再有夢！
第八章
皇宮和民間不同，有著許多繁複的禮節，面見皇上尤其是一件大事，若不懂禮數冒犯天威，後果不堪設想，所以秀女入宮後是無法立刻見到皇上，必須先學會規矩。再加上這次大征秀女，使得入宮秀女人數有數百人之多，皇上當然無法一一召見，便要畫工先為秀女畫畫像，以供觀覽物色。
這一步關係到秀女的未來，非常地重要，所以在畫畫像前，秀女們都好好地打扮自己，從保養肌膚到選衣梳妝，配戴何樣的飾品，都有專門的宮女、嬤嬤們教導，讓秀女能用最美的一面入畫，以獲得皇上的青睞。
艾昭君隨著安排在放了許多珍貴藥材和香花的浴池裡沐浴，為入畫前作準備。
「小姐，宮女說這叫香膚浴，聽說浸泡了之後肌膚光滑似羊脂，吹彈可破，還會散發出好聞的香氣，今聞者心醉神迷，所以宮裡的后妃每隔一些時候就會泡香膚浴，期待能令皇上永遠為自己著迷！」菊兒坐在池畔，將竹籃裡的花瓣灑入沐池。
艾昭君只輕嗯了聲沒搭腔。
「不過，香膚浴若能配合溫泉水效果更能深入肌膚，成效會更好，小姐，您為何捨棄溫泉水而用這普通的浴池呢？不過小姐您是麗質天生，即便沒有特別打扮也能艷冠群芳，一定會得到皇上寵愛的！」菊兒驕傲說道。
這話卻讓艾昭君變起眉頭。「我不稀罕得到皇上的寵愛，那不是我入宮的原因。」
菊兒自知失言，忙道歉：「對不起，奴婢說錯話了，請小姐原諒！」
想到自己竟是為了要得到一個陌生男人的歡心而裝扮自己，一陣噁心感立刻湧上她心裡，艾昭君隨即起身離開沐池。
「小姐，您不泡了嗎？可是宮女交代要浸泡上兩刻鐘啊，時間還沒到呢！」菊兒提醒。
「我不泡了！」她根本不想再和任何男人有瓜葛，只想一個人清靜度日，即便是老死宮中她也願意。飛上枝頭做鳳凰不是她的心願，她要盡量掩蓋自己，不要再招惹麻煩！
對男人，她已心死了！
***
等了些時候，終於輪到艾昭君要畫畫像。
「小姐，妳確定要這樣裝扮？」菊兒訝然地看著一身素淨的小姐，平凡的雪白衣棠，頭髮也簡單地只插上一隻白玉簪，更別說臉上還不施脂粉，這樣叫「盛裝打扮」嗎？
艾昭君拿起琵琶，「走吧！」離開房間，用行動代表她的回答。
「小姐！」菊兒忙追上去。
毛延壽是宮廷裡的第一畫匠，他的畫最得皇上喜愛，他畫工細膩，能將被畫者的貌、形、色，栩栩如生地呈現在畫紙上，若他再多加潤色，即便是醜八怪也能成為天仙美人，所以有許多後宮女子就會用金銀珠寶賄賂他，讓他發揮妙筆點睛的能力，為自己加分，能得皇上青睞寵愛。但雖然金銀珠寶很動人，不過毛延壽也明白紙包不住火的道理，萬一畫得太過讓皇上發現「畫不符實」而發怒，他的腦袋瓜子也保不住，所以他聰明地不敢拿太多好處，只稍稍潤色一下，這樣畫和人差不多，他不會有麻煩，而為此飛黃騰達的貴妃也不會忘了他的謝禮，他左右逢源，日子過得很舒服。
能入宮的自然都是不俗的美人兒，而大部份都是由他來畫像，所以毛延壽常自誇自己看遍天下的美人兒。但是他一見到出現在眼前的素雅女子時，仍驚艷得睜大眼！
好美的女子，從頭到腳都堪稱完美無瑕，美得不似人間該有的人兒！她淨白的裝扮更點出她出塵脫俗的美，讓他看得目不轉睛！
菊兒習慣見到這樣的反應，常有男人對著小姐發呆，不過這畫匠也該見過世面，怎也這樣不濟？她好笑地重咳了聲喚醒他。
毛延壽回過神來，對於自己的失態有些困窘，忙抓起畫筆正經開口：
「艾秀女，請妳擺出自認為最好的姿態給下官入畫。」
艾昭君坐下，調整好懷裡的琵琶，玉白手指揮動，彈起了琵琶。
菊兒見狀，聰明地忙拿出預備好的棉花塞入耳裡，雖然這舉動有些對不起小姐，可是她實在別無選擇，倒是那個畫匠不知道能否撐得下去了。她明白小姐是有意的，小姐沒有攀龍附鳳的心，畫若畫壞了就正合小姐的心意。
毛延壽檸緊眉頭，心裡已經在大叫受不了，他怎麼也無法想像，如此的一個美人兒竟然能彈出這麼難聽的樂聲！她自己無動於衷就算了，連她的婢女也能面不改色，真太厲害了！不過礙於工作，他也只能盡力忍耐了。