「安東尼堂哥,謝謝你的招待,辛頓堡的東西仍是那麼該死的好吃,、永遠沒有別的地方可以比得上,連酒也是。」丹恩·辛頓舉舉手中的酒杯,一口灌下杯裡的酒。
「不用客氣,盡情玩吧。」公爵不失禮貌的淡然回應。他不是很歡迎這個生活不檢點的堂弟,但他上門來玩,他也只能客氣接待。
「安東尼堂哥,我明白我們一群人來真是太打擾你了,不過我們住上兩天就會離開,不會多作停留。你知道倫敦的社交季已經開始了,我們還要趕著去參加呢。」丹恩·辛頓告訴辛頓公爵。
「那我就祝你們在倫敦玩得愉快了。」公爵笑笑地說。
「安東尼堂哥,你要不要同我們一起去呢?社交季這麼重大的事,你怎能不去參加,連殿下都到了呢。若沒有安東尼堂哥你的加入,倫敦一定會失色許多的。」丹恩·辛頓吹捧著堂哥,希望堂哥能到倫敦,那他便可以想辦法住進辛頓家在倫敦的豪華宅邸了。
公爵也明白堂弟在打什麼主意,婉轉的表示:「城堡裡還有一些事情要處理,去倫敦的事我再考慮看看。」
丹恩·辛頓不免感到失望,不過這本就是他預料得到的回答,所以也就沒再說什麼。見端著托盤的僕役走過,他馬上攔下再拿杯酒,趁有好酒喝就多喝一點嘍。
公爵也拿了杯酒走到餐檯旁輕啜,想吃些水果時就先被盤上的裝飾物迷住了。放櫻桃的盤子裡有只胖嘟嘟的熊,它坐著,兩手相圍,懷中便擺了顆櫻桃,可愛的神情讓人想笑;旁邊放蘋果的盤子上也有一隻俏皮的小豬;而放小餅乾的盤裡有只小松鼠,模樣逗人。他的廚師何時這麼有童心了?竟能雕出如此可愛的小動物,讓人發笑更教人喜歡。
幾名女客也發現了,都發出驚歎的笑聲,頻頻讚美可愛,向公爵稱讚廚子的巧思。陸續又有別的賓客看到,一樣是一片叫好聲,甚至有客人向他討取這些小雕飾,要拿回去給自己的廚師多學學。本只是裝飾的果雕,現在卻成了最受歡迎的主角了。
公爵想再多瞧瞧這此可愛的小東西,可是他見到唐納家姐妹直往這邊看來,便忙走到陽台和客人寒暄,再不露痕跡的從陽台步出室外想避開,可她們卻追了上來。公爵不想再費神應付,便急忙閃身隱入花園裡,從另一條小徑離開。
這條小徑可以繞過宴客廳、廚房,從側門回到大廳;但是當公爵經過廚房時,卻被裡面傳出的陣陣笑聲吸引了注意力。
「是馬!我猜對了,安瑟小姐雕的是馬!」一名女僕興奮的叫。
男僕聲音加入:「哈,這馬怎那麼胖,跑得動嗎?」他的話惹來了更大的笑聲。
安瑟?不就是那位喪失記憶的女子嗎?他的客人怎會在廚房裡?公爵感到好奇,遂打開廚房半掩的後門走入,而廚房裡所有人的注意力都集中在正用水果雕刻飾品的女子身上,並沒有發覺他的到來。
鬼子瑟專注於手上的雕刻,在剔除多餘的果肉後,一隻馬兒的模樣就出現了,只是那匹馬兒實在太胖了,卻又昂首嘶嗚,一副高傲樣,有趣極了,教人見了忍不住想笑。
「安瑟小姐,你這匹馬的模樣是從哪兒看來的?辛頓堡裡的馬都是健壯雄偉,可沒有如此癡肥的呢。」一個男僕打趣出聲。
「是嗎?但我想為它取個名字叫『閃電』呢。」鬼子瑟調皮的宣佈。
廚房裡爆出了大笑聲,僕人們全咧開嘴笑了。公爵還沒看到東西,他很感興趣的快步走近鬼子瑟,也開口說話:「安瑟小姐,我也想看看你雕刻出的『閃電』是什麼模樣。」
「大人!」眾僕人見到主人出現,驚訝之餘趕忙回去做事,人群一哄而散,留下鬼子瑟和公爵面對面。
鬼子瑟伸手想將果雕馬兒藏起來,但公爵的速度更快,已經將馬兒先拿到手上觀看了。
看到如此古怪特別的果雕馬,公爵也忍俊不禁哈哈笑了。
見他笑了,鬼子瑟才敢放鬆緊張的情緒,不好意思的開口道歉:「對不起,我只是隨手亂刻的,取名、閃電。也是開玩笑,沒有詆毀的意思,請你別生氣。」
「我不會生氣,不過這只『閃電』實在太可愛了,我要私下收藏。」公爵笑著決定,喚來僕人將果雕放入水果盤送到他房裡。
難得可以和他如此接近,還能有說有笑,鬼子瑟好想一直保持這種樣子,不過她想他不會高興自己跑來廚房玩鬧,所以她還是快點開溜較保險。
「謝謝你的大量,我想我也該回房間了。」鬼子瑟起身行個禮就要離開。
「等一等!你為什麼一看到我就緊張的避開我呢?」她匆忙的樣子讓公爵叫住她。
鬼子瑟轉回身柔聲回答:「大人,我沒有避開,我只是不想打擾到你,你這麼忙碌,我怎好再耽誤你的時間呢。」
「聽你這麼說,好像怪我沒有關心你似的。你頭上的傷好了嗎?記憶力恢復得如何了?」公爵柔聲問起。
「我的傷已經好了,但還是想不起任何事。我沒有責怪大人的意思,你對我那麼寬大仁慈,我只有感激,怎會有怨言呢。」鬼子瑟看著公爵,急忙澄清。
「但是竟讓客人在廚房裡幫忙做事,想來我也不是一個好主人。」公爵點明事實。
「我是因為好奇才會跑來廚房看僕人們準備餐點的情形,又見到果雕很特別,就一時興起也跟著刻來玩玩,若因此而增添你的麻煩是我的錯,我真的感到很抱歉。」鬼子瑟耐心的解釋。
「你沒有給我添什麼麻煩,你雕的花樣還讓我的客人很欣賞,看來反而是我該向你道謝了。」公爵告訴她實情。
「真的?我也很高興。可是我還是要為自己無禮的行為向你道歉,實在很對不起。」鬼子瑟再次向公爵鞠躬道歉。公爵又大笑了起來。