第一章
等候廳。
這是富室豪門特別為拜訪賓客設立的休息處。在等候廳等著見主人的客人通常是不纂自來，或是和主人交情淺薄，還不夠份量被招待到大廳見主人，必須經由僕人通報；在主人決定想見這個客人之後，才有資格到大廳和主人會面。所以會待在等候廳的客人，大多是身份平庸、地位低微。
非凡莊，旗下擁有全國最多連鎖銀號非龍錢莊，和全國最大的布莊凡綺行，其財勢不是普通百姓所能想像出來，能用富可敵國來形容。
如今，在非凡莊的等候廳裡正有個不速之客。
余仲豪搓著手來回踱步，他的眼睛不時地往外探看，臉上是焦急不耐。
都等這麼久了，怎麼還見不到人來通知呢？
若不是真到沒有辦法，他不會來求霍非凡。霍非凡是個鐵石心腸、冷酷無情的商人，和他談條件，余仲豪知道自己不被剝層皮也會損失慘重，但這是他僅剩的辦法了，霍非凡是他唯一的希望。
「少爺，你已經來來回回走十多趟了，就坐下來休息一會吧。」簡威見主人坐立不安，出聲勸著。
「我現在哪有心情坐？等了如此久，說什麼也該有回音才對，就不知通報的僕人到底有沒有將我來的消息告訴霍非凡？」余仲豪煩躁地嘟嚷，他一向最恨等人的。
許久之後，終於有個灰衣管事走入等候廳。他向余仲豪拱拱手：
「余少爺，莊主交代非凡莊一切都依規矩辦理，沒有例外。」
余仲豪早就明白霍非凡會如此回答，所以他才要親自來見霍非凡。忙又懇求傳話的管事：
「這道理我明白，但我仍想見見霍莊主，能否請管事勞為引見？」
管事搖頭回答：「對不住，莊主另有要事，沒法分身見余少爺。」
「那我可否見杭總管一面呢？」杭逸剛是霍非凡的左右手之一，打理凡綺行的一切事務，權力不小。
「杭總管目前也不在莊裡。余少爺，我家莊主將話說的很清楚了，莊主決定的事就不會改變，若余少爺沒有別的事，小的要送客了。」管事態度冷淡地打算送走余仲豪。
余仲豪就算有滿肚子的話想說，但見不到霍非凡也沒用。而且非凡莊已經擺明下逐客令，他也不好再停留，只能悻悻然地離開。
非凡莊位在東城城外十里遠的寧山山麓，只需半個時辰便可以回到城裡，余仲豪碰了釘子，心頭不舒坦，出了非凡莊便跳上自己的馬奔回東城，直接到酒樓買醉。
「小二，來壺白干！」余仲豪在酒樓一坐下，便扯著嗓子叫。
店小二聞言，立刻將酒送上。
「客倌，要什麼下酒菜嗎？」
余仲豪拿過酒馬上倒了一大杯喝下，店小二的問話，他丟給隨從回答。
簡威見少爺心情不好，也不敢勸他，只得隨意叫了幾樣小菜給少爺配酒。
余仲豪連灌了三大杯酒，不勝酒力的他打了個酒嗝，頭也開始昏沉了，可是心中的怨氣沒消，他想再倒酒，被簡威阻止。
「少爺，你酒量不好，這樣喝酒會醉的。」
「不要管我，醉就醉吧！什麼非凡莊，什麼霍非凡，都不是好人，可惡透了！」余仲豪滿肚子的氣，恨不得一吐為快。
「少爺，別這麼大聲，小聲點！」簡威急急轉頭看了看四周，幸好酒樓裡人不多，沒引起側目；非凡莊的勢力大，可不是好惹的。
「怕什麼，我都已經要被霍非凡害得破產了，還顧忌什麼！我就是要說『霍非凡仗勢欺人』，看他能拿我怎麼辦？」余仲豪聽隨從這麼一說，越發的怒上心頭，大聲叫嚷。
「少爺，你別這樣，和霍非凡說不通，我們還有別的路可以走啊，總會有辦法的。」簡威安慰著主人。
「還能有什麼辦法？一百萬兩又不是小數目，我如何籌得出來？沒錢還非凡莊，布樓就要關門了，除了霍非凡，還有誰可以幫我呢？你說，有誰啊？」余仲豪氣悶的對隨從吼叫。仰頭再喝下一杯酒，希望酒能解去他的愁。
其實這件事說出來，還是要怪余仲豪貪心。
余府是做布料買賣的，有個祖傳的布行「天美布樓」，生意興隆，算得上是東城最大的布莊。
可惜好景不常，一年前，非凡莊在城裡開了凡綺行的第七十八家分店，挾著非凡莊的財力和凡綺行的名聲，立刻就超越了天美布樓，成為城裡最大的布行，也搶走了許多生意，雖然不至於使天美布樓開不下去，但是已經無法再擁有昔日的風光。
年輕氣盛的余仲豪不甘心天美布樓就這麼被凡綺行壓下，他增資擴大店面、增加布料花色貨源，也壓低價格，企圖要將生意給搶回來。一開始，他的確做到了，他所打出的低價格吸引了許多客人，天美布樓的生意明顯好過凡綺行。可是他削價競爭的手法也引起了非凡莊的不滿，非凡莊派人來和他溝通，他是置之不理，仍是我行我素。
他如此的做法終於引起非凡莊的反感，於是霍非凡採取了箝制的手段，因為非凡莊本身也是布料的大盤商，所以非凡莊抬高原料成本，縮緊貨源，逼使天美布樓讓步。
面對這樣強大的壓力，余仲豪卻是不肯認輸，他變賣房地、到處借錢來支持天美布樓不被擊垮，咬牙硬撐，以致後來變成本大過於賣出的價格，他每賣一匹布就損失一匹布的錢，他生意愈好、賣的愈多，反而虧損愈大，所欠的債也如雪球般愈滾愈大，等到他醒悟時，他已經是負債纍纍了！
現在，若他無法在限期內籌到銀子，那抵押的天美布樓便會成為非凡莊的產業，連他所住的余府宅子也保不住。
余仲豪今日會去找霍非凡，無非是想求霍非凡給他一個機會，讓他可以分期還債。沒想到霍非凡根本不見他，擺明了就是要叫他走投無路！可恨他卻拿不出任何辦法，只能用酒來麻醉自己。