月值中天，她無聊地望了望四周，夜裡的翠林沁來幽香，偏偏林間穿梭著塾生雪白的身影，在月色的照映下猶如鬼魅，嬉鬧失態地破壞這份寧謐。
每月一次的月夜詩會，師生們可以附庸風雅，齊至林問來飲酒對詩，論詩、論景、論政治；約近子時，夫子們也都回房歇著了，就他們這群塾生仍不肯散去，待著飲酒談笑。
「嘖！大寒地凍，連冬夜裡還得對月吟詩，虧他們還待得下去。」宮櫻甯縮著肩膀嗤了聲，決定不再待下去，她收起自個兒的蒲團，眼角卻瞧另一名生員未若他人般嬉鬧，飲乾杯中的酒後，又持續地倒了杯。
平時並沒有特別去注意這名生員，她處事低調，自然也不過問他人閒事；但此人與她相仿，同樣不求表現，像個微不足道的尋常生員，若非她記性佳，最近又刻意去記他人名字，否則可能叫不出他的名字；印象中他應該姓常沒錯。但是……好怪，宮櫻甯擰了擰眉，瞇著眸藉著月色瞧清楚他的神色；白日相見總看不出他有什麼異狀，到了夜晚，他的眼神好陰邪，眸中的光芒有如淬了毒的暗箭，等著趁人毫無防備時奇襲斃命。一個待舉的書生，怎會有這樣的眼神？
宮櫻甯腦中響起疑問，渾身不由自主地緊繃了起來，她刻意地端起酒杯，走至那個人的身邊，「常先執，方才晚輩敬酒，似乎忘了敬先執一杯，可否讓晚輩彌補失禮之過？」
「蘇友執，你太客氣了。」
常愈眼中的陰毒霎時散去，快得幾乎令宮櫻甯以為剛剛所見到的是錯覺，她頓了下，舉起杯，隔著杯緣打量過他略帶呆滯的目光後，含笑飲酒「晚輩喜歡獨處，倒不知前輩與小弟相同，有獨飲的習慣。」
他沒有說話，唇邊帶著一絲奇怪的笑意，看得宮櫻甯全身發毛，這人城府極深，愈瞧愈覺詭橘：。
「晚輩才到書院不久，怎麼先執知曉小弟的名字？」
「蘇念學，有誰不知？」常愈淡淡地笑道，逕自飲酒，「同輩們常提起你，論你的相貌奇佳、論你的文才，還有……安靜。」
「安靜？」這點他也注意到了？宮櫻甯淡挑高眉，「說起安靜，我倒覺得常先執你比我安靜呢，」
「哎、是啊。」常愈咧了咧嘴，眸間有些羞慚的神色，「我這怕生的性了就是改不了，家人將我送至書院，也是希望我能耳濡目染，與同儕們好好相處。」
「本性難移，想改性子又急不來，常先執可別妄自菲薄啊。」真是月色朦朧。讓她看走眼了嗎？常愈一臉木訥相，的確頗似內向，可……她不覺得自己錯意。
「多謝關心。」常愈瞄了瞄宮櫻甯，「蘇友執，難得詩會，怎麼不與明郎他們一同隨性吟詩，和我喝悶酒是沒什麼樂趣可言的。」
「先執這是在趕我？」宮櫻甯噙著笑意，瞅著林子深處又跑又鬧的身影。「若真是寧靜的詩會倒好，夫子一走、場面即失控，先執們酒性一發，吟詩的聲量大得嚇人；我怕吵，當然留在此處。」
「聽來賢弟也是好靜之人呢。」常愈歎了口氣輕道：「蘇友執，尋常舉子落了榜總怪罪家中無寧靜之處可讀書，寧可跑到這深山野地裡來，希冀能多感受些氛圍專心唸書。其實一般人不知書院裡物以類聚，生性愛鬧的人就算放到山裡，還是鬧成一團，這書院沒什麼好，倒不若自個兒在家溫書來得清靜。」
「那麼，先執又為何遺侍下來？」她是不得不來，而既然他瞧清了這一點，又為什麼在書院繼續待下去？
常愈望著酒杯一笑，卻笑得神秘。「落了榜。無顏見鄉親，能去哪？與其在家看父母妻兒臉色，不如眼不見為淨。」
「常兄有妻小？」宮櫻甯托口問了後，才覺自個兒呆；有妻小仍想取仕者大有人在，她何需訝異？「說得也是，每個人都有他來書院的理由呢。」
「是啊。」常愈聽著吵鬧聲愈來愈大，含笑地望向宮櫻甯。「賢弟，愛吵的人來了，似乎見不得你貪得清靜呢。」
「噢……」宮櫻甯回頭一看，蕭明郎一行人帶著酒意，步伐搖擺地朝她這兒晃過來，她無奈地翻眼睛咒，「來者不善、善者不來。」
「呵，明白就好，蘇友執可得小心了，」常愈淡淡地說道。「明郎這些人不容他人嚴拒，他們會覺得臉皮掛不住；虛應數聲，自然會放過你。」
「小弟明白。」宮櫻甯回過身，換上一副笑面迎人，朝那群好不容易才平安走到她身邊的生員們問安，「各位前輩。」
「哎，蘇念學，那麼拘謹做什麼？」蕭明郎一開口就是滿嘴的酒氣，衝著宮櫻甯微笑，「怎麼和常愈這個木頭待在這裡？來、來、來，喝酒。」
宮櫻甯邊笑邊退了兩步，發覺他們根本醉得忘了禮法，滿身酒氣，連襟帶也不知還落何處，開敞敞不整的白衫裡猶見單衣。「蕭先執，晚輩不擅飲酒，還是……」
「什麼不擅飲酒？先前就看你和常愈躲在這，不喝酒，還能做什麼？」蕭明粗魯地抓過她的肩，酒杯裡的佳釀半撒在她的衣襟上，「蘇念學，你喝喝看，這酒方才是我和伯業費盡千辛萬苦，特別擱在火邊溫著的白干。」宮櫻甯擰起眉，想拍掉她肩上的魔爪，可又想到常愈先前開口要她虛應數聲，蕭明郎喝得這麼醉，若是她拍開他，他定「惱羞成怒。，她望了望一旁的常愈，然他卻丟給她怯懦而無可奈何的眼神。
「蕭先執，並非晚生不喝，而是晚生真的不擅飲酒，院裡釀的桃李酒倒無妨，可是白千過烈，小弟會不勝酒力的。」沒辦法，現下只能靠自救。
「區區白干，醉不倒人的，」蕭明郎聽了哄然大笑，連連重拍她的肩頭。「開玩笑、開玩笑，豈有人可以清醒著回書院？若你真醉倒了，不了我們幾個人把你扛回去，反正看你身子也薄，我們幾個怎麼可能抬不動你？」