「我是笨！」季小揚氣憤地回嘴，「我笨得等你回來，笨得被你拋棄，笨得樂意做個乞丐，笨得幫你整理房子！」
「小揚，就算你不賣玉珮，你還多得是其他的機會做別的事啊！你可以做大戶人家的長工，為什麼就不肯上進一點，乖乖地做一份正當的工作？」趙懷睿對於她仍然做著乞丐的事最為氣惱。
「你以為我沒有嗎？我試過。」季小揚一想起那個肥得嚇人的張大戶，不禁悟住嘴乾嘔了起來。
「小揚，你沒事吧？」趙懷睿拍著季小揚的背，「怎麼一回事？」
季小揚不停地乾嘔著，難過得眼眶裡冒出了淚水。
趙懷睿一直平心靜氣地等到季小揚的乾嘔漸歇，才開口問道：「究竟是怎麼一回事？為什麼一提到這個你會有這種反應？」
「嘔……我遇人不淑。」季小揚仍捂著自己的嘴。
「遇人不淑也是對女人的用詞，到底發生了什麼事？」趙懷睿真敗給她了。
「我……」季小揚又拚命地壓抑著於嘔的舉動，「我……去年曾經想過不……嘔，不做乞丐了，於是我去找……。嘔，找富有的人家做，……，嘔，做長工。可是他們都不收我，嫌……嫌我太瘦小，後來有一戶姓張的有錢人家…………嘔，他肯收我，可是……嘔，到了晚上……我才知道……嘔，那個有錢的張大戶……嘔，他要……要……要，嘔，要我……嘔，陪……嘔……陪他……上床。」季小揚一說到這，又停不下地乾嘔了起來。
「那個張大戶居然喜歡男童？！小揚，你有沒有……」趙懷睿十分駭然。
「我……拿花瓶，嘔，砸了他的腦袋……後來，嘔，就逃出來了……」季小揚虛弱地搖了搖頭。
「幸好你沒事。」趙懷睿真鬆了一口氣，「但是我絕對不會放過他這種人！仗著自己有錢，欺凌你這樣的可憐人，也難怪你寧願再沿街乞討，做一個小乞兒了。」
他一想起季小揚曾受過這種驚嚇，就恨不得將那張大戶的骨頭拆下來熬湯！
「不，我不做乞丐了，嘔，我要做一個囚犯。」季小揚臉色蒼白地說道，「在這兒有得吃，有得喝，我寧可一輩子也不出去。」
「但是你沒有自由，只能終生待在牢房裡。」趙懷睿很能體諒季小揚的想法，「這麼著吧！小揚，我收留你。」
「什……什麼？！季小揚吃驚地抬起了頭望著趙懷睿。
「小揚，你到我府裡做長工吧！有我在府裡，沒有人會欺負你的。」趙懷睿心想讓小揚就這麼回到大街上去乞討也不好，乾脆將他收回王爺府，也好讓小揚不必再愁溫飽。
「長……長工？」季小揚聽到「長工」這兩個字就害怕。·「沒錯。小揚，你今年有多大歲數了？！」
「十五……」季小揚猶豫了一會兒，才少報兩歲地回答。
「十五？」趙懷睿又皺起眉頭了，「你的身子真的太瘦弱了，一點也不像十五歲的模樣。放心吧！到王爺府裡你一定吃得飽，穿得暖，而且我不止要養壯你，還要訓練你的身子有十幾歲少年該有的強壯。」
「什麼！」季小揚聲音高揚了起來。有沒有搞錯啊？
要她長得「很強壯」？
「嗯。」趙懷睿沒心思注意到季小揚的異狀，一直想著要如何在短時間內鍛煉季小揚的身體強健如十五歲的孩子，「我看，先讓你試試府裡砍柴，挑水的粗活好了，這樣你很快就會強壯起來的。」
「什麼——」季小揚這回可是慘叫了。
第四章
苦啊——好苦啊！
季小揚流下了兩行眼淚，不過不是為她自己流的。她望著一息尚存的木頭，淚眼朦朧、咬緊牙關地舉起發酸的雙臂，一斧將那根不知曾是什麼樹的木頭砍成兩半。
木頭發出一聲哀嚎，忍受著身體再度被分屍的痛苦。
「這位樹大哥，請你原諒我罷！我是逼不得已的，你都快死了我還必須這麼對待你，我也不願意啊！誰教這個王爺府的人一天要用這麼多的柴火，少用一點又不會怎麼樣，說不定就可以等你死了以後再砍你了。
可是這王爺府不是我作主，我沒辦法啊！「季小揚不忍地拭掉淚水，對著木頭道歉。
季小揚難過地摸著被砍成兩半的木頭，感覺自個兒好像也被砍了似地。
「樹大哥，你不用安慰我了，你安息吧！準備好，我要再砍你了。我今天如果沒砍完這堆柴，管家說什麼也不會讓我吃飯，休息的。我也很可憐，倘若不是大貴人親自要我砍柴，挑水，我是絕對不會去砍你的，可是我跟他求了好幾遍，他只當我是偷懶不肯做粗活，一點兒也不相信我的話……」
想到這裡季小揚就不禁怨恨起趙懷睿來了，原本以為他跟八年前沒什麼兩樣，誰知道她想錯了！趙懷睿簡直就像換了一個人樣，撇開半個月前他把她從牢裡帶回來時的溫和不說，這半個月來她根本就像是生活在地獄裡一樣。
趙懷睿不但對她不苟言笑，每次見了她整個臉板得像她欠他好幾百兩銀子似地，雖然管家告訴她這是王爺平時對人的表情，但是他連笑都不笑，只會叫她砍柴砍快一點，挑水挑多一點，也不想想她這麼瘦的身體能挑多少水，砍多少柴？她真的是很苦啊！
季小揚又抹了抹自憐的淚水，舉起發軟的雙臂再砍了木頭一斧。什麼「鍛煉」嘛！只怕她還沒達到趙懷睿的目標，她就先累死了！當個小乞兒還好，最多沒有飯吃。這裡雖吃得飽，但是她得從天還沒亮就開始工作了耶！每天不是做得連走路回柴房睡覺的力氣都沒有，就是走到柴房門口就睡著，她已經不知有多少次睡在砍柴場裡了。
她將可憐的四塊木頭揀到—旁，又從一旁堆積如山的木頭中拿了一根出來，「這位樹大哥，輪到你了……不要也不行，我真的沒辦法救你啊！」