凌睿唐漫不經心地瞄齋籐涼子一眼，她眼裡的嚴肅令他微挑了下眉。她的眼神不若在育幼院時的天真，畢竟她一個人可以獨立撐起這個育幼院二十幾年的時間，時間所造成的滄桑老練，早就訓練了她敏感察覺事物本質的能力。
他勾起一邊嘴角，篤定地朝齋籐涼子笑道：「你知道我不會的。」
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白日的陽光再度被夜晚的寒意取代，入了夜後氣溫驟降，而院裡的孩子仍活力驚人地躲避齋籐涼子的嬉鬧，一個個在笑鬧與溫暖的關懷下入睡。
陶晚晶唇邊帶著淺淺的微笑，看著齋籐涼子將最後一個孩子哄睡，心裡半是遺憾她無法對這些可愛的弟妹們付出相同的關愛，只因她不是常人。
「齋籐院長，我好羨慕你。」她輕若無語地開口，瞅著在屋子中央取暖用的壁爐，火苗放肆地吞噬著乾柴，傳來令她渾身不舒服的溫度。她不曾靠近過暖爐，如果可以，她也希望自己能像那些弟妹一樣，在火爐旁聽院長生動地說著故事。
齋籐涼子疲累地笑了笑，眼睛卻直瞅著坐在玄關的陶晚晶不放，「晚晶，我知道昨天晚上你躲在門外偷聽我和睿唐的談話。」也就是因為晚晶在，她才刻意和睿唐說了那麼多。
陶晚晶唇邊的笑容僵了下，隨即滲進一點落寞，她微微地頷首，「我的事情總瞞不過你。」即使過了那麼多年沒有見面，齋籐院長還是能洞悉她說這句話的原因。沒錯，齋籐院長和睿唐的對話她是聽到了，但那又如何？她仍是雪女，而是否能轉變為人的機率，根本不是她可以控制的，睿唐害怕，她同樣也害怕。
「你的決定呢，」齋籐涼子毫不放鬆地盯著她。
陶晚晶的神情剎那間有一絲動搖，她垂下濃密的眼瞼，「我不知道我該怎麼做，畢竟我……」她困惑地擰了下眉，「我害怕知道結果。」
「你怕了？」齋籐涼子默默地呼口氣，瞅著她最愛的女兒為情所困的模樣，「晚晶，你遇上了一個可以疼你的好男人，我看得出他很在乎你，否則我不會逼他說出那些話。」
「但是他不能幫我。」陶晚晶眼裡閃過創痛，「我明白他樂於幫助他身邊每個有困難的人，但這種事情不是他說能幫就能幫的，我不能得寸進尺，要求他冒著生命危險來解決我的問題，很可能在我死之前，他會先被我凍死。」她並不在乎她是否因為證實高野的傳說是個錯誤，而膽怯自己喪失生命，她早就不該存在於這個世界上了，她無法得到別人的認同，而她也痛恨自己的出身使她無法接受與付出。
雪女的事實一直是她心中最大的障礙，也是她最深刻的自卑，她存在一天，永遠會為她的身份感到分外的不平，懼怕無心地傷害所有接近她的人，她會不斷地在這種必須隔離自己的痛苦中掙扎，直到哪天她再也受不了了為止。
齋籐涼子沉默了半晌，臉上的表情異常地沉重。「難道這樣下去讓結果不了了之，就是最好的辦法嗎？」
陶晚晶怔了下，違心地強迫自己頷首，「只能這樣，我和他最好只是朋友。」這種感覺好難受，在她明瞭她在他的心裡佔有比別人多的比重後，她就愈不敢想以後的事情。是朋友還能保持彼此之間的距離，她也不需擔憂他是否可能在哪一天凍死在她手上。她發覺自己在他面前愈來愈不能沉住氣，而她恐懼若在某天她的情緒發洩在他身上，遲早會害死他。
「但是他不把你放在『朋友』的位置，你決定疏遠他，只會讓你們兩個愈來愈痛苦，直到哪一個人受不了這種情況為止。」齋籐涼子蹙眉地搖了搖頭，「這並非最好的選擇，你在逃避。」
「我不想害死他！」淚水突然盈滿她的眼眶，陶晚晶連連地深吸了好幾口氣，這才發覺其實她一直是在乎的。
早在台灣時，她就已經莫名地對他產生情愫，要不然她也不會如此輕易地信任他，讓他得知自己的秘密，將比她命還重要的錢交給他。交出她的錢，等於交出她全部的信任，她不是不敢接受，而是不能接受。她總在心裡恐懼喜歡上他的後果，若能逃避否認掉這扮初來的感情，對兩個人都好。
「除了我，他可以和其他正常的女人在一起，但我們只有保持距離才能……我逃避了又怎麼樣。我應該這麼做的，我這樣對他不公平，這種傳說的可能會讓我把他凍成冰塊，我怎能……」陶晚晶身上傳出強烈的寒氣，她馬上發覺齋籐涼子不由自主地打了個寒顫，她連忙壓制自己激動的情緒，「對不起，我……」
「沒關係，這不是你的錯。」齋籐涼子強壓下想將身體縮成一團的舉動，她憐憫地笑了笑，「我的身子硬朗得很，這點寒氣壓不倒我。」
陶晚晶咬咬唇搖頭苦笑，「我只要情緒激動就會變成這樣，這樣的我怎麼能奢求更多？當有人對我付出關心，我無法抗拒自己不依賴他們，但是依賴的結果，卻往往令他們成為受害者，我不能再傷害其他人。」
齋籐涼子瞅著陶晚晶的掙扎，也為陶晚晶心疼，她猶如一位包容子女的母親般和藹地開口，「晚晶，雖然你是個雪女，但你有一顆比一般人還要溫暖的心，因為你經歷過殘酷的現實，總是先一步地為人著想，但是這樣下去真的好嗎？為什麼非得要認命地躲避人與人之間的關係？就算明知是傷害，但你的純善總吸引別人的接近，這種事是逃避不了的，而逃避只會更加重你心中的傷痕。」
「我無法想像自己會傷害他……」陶晚晶想起在發覺他花了十幾萬的那個夜晚，她發了多大的脾氣，那時真的只差一步，他就被她凍成冰柱了。或許那時候她並非特別地在意他，但是今非昔比，她不敢想像再一次會是什麼樣的情形。