「真是了不得。」幾代管商，不富也難嘛！
「還有更了不起的呢！孟家前幾代先祖中，曾有人登仙山、尋名師，拜學武功去了，還因此承下一派獨門絕學，名揚一時呢！
「不過，聽說在老爺年輕的時候，因為那獨門絕學太引人招搖，流傳下來的什麼武功秘籍便給惡人盜了去，一直尋不回來。十多年都過了，老爺這才漸漸死心，不去尋了。」小桃兒揚起小臉，甚是驕傲？「若非如此，也許孟殷兩家此時也還是江湖中的名門呢！」
「殷家？」曲兒皺眉不解。
小桃兒一臉驚訝，「你不知道？殷家先祖也是江湖中赫赫有名的人物，而孟殷兩家是不打不相識，一打之後便成了世交。不過到了後來，似乎是看破了江湖肅殺，兩家不約而同地漸漸淡離江湖，轉作商賈。雖然後代子嗣仍有人喜好武術，可再入江湖的卻不多。尤其是老爺的秘籍被盜之後，更是脫離了江湖氣息，看來便與尋常商家無異。」
「那老爺也是個武林高手羅？這我倒第一回聽說呢！」真是好玩。曲兒把這些事當神話聽，覺得有趣。
小桃兒皺皺鼻，哼道：「瞧你連老爺的事跡都不知道，肯定也不曉得殷少爺在人前名聲有多亮。」
曲兒笑著猛點頭，真是聽出興趣來了。
「殷少爺自小拜入浩天門下，練就一身好本事。常有人找上他比試功夫，聽人說，殷少爺至今未有敗績呢！」每回一提到殷毅，小桃兒臉上總是神采奕奕，也如她的名一般，染上淡淡粉色桃紅。「少爺他不單是功夫厲害，也是個能做學問的人。若不是孟殷兩家世代交好，老爺有意將小姐許給殷少爺，否則欲聯親的家第怕是早踩破了殷家門檻了。」
「喔，真是看不出來。」曲兒有些意外，雖然知道他身懷武藝，可卻沒料到竟有這般響亮名聲。
她抹抹讓湯藥潑中的手背，上頭只剩淡淡一團粉紅。
「我沒事了，回羨天樓吧。」曲兒拉開杏林居的門扉，舉步跨出。
「慢點。」小桃兒伸手拉住她。「小曲子，有些事我可得先告訴你。」
曲兒一瞬不瞬地睇著她。
「從今住後，你只要做好自己的本分就行，別淨搶我的事做。」
「什麼是你的事？什麼又是我的事？」做下人的不是什麼事都該要做嗎？
「伺候小姐生活起居就是我的事，沒交代你的就都別做。」
「嗯……喔，知道了。」曲兒俏俏撇了撇嘴。怪，沒事做你不落得輕鬆嗎？
「還有，以後殷少爺若是來找小姐，替他端茶拿東西也用不著你。我這麼說你明白嗎？」不曉得為什麼，小桃兒就是沒法喜歡眼前的人。
「曉得了。」曲兒口頭上順勢應諾，可心底忍不住泛起嘀咕來。
你愛搶事做那便讓你，反正我伺候好小姐就是了。
小桃兒擠過竹門，領在曲兒之前走，一雙工巧細緻的繡鞋教她踩得沙沙有聲。「走吧，你可別想偷懶。」
嘖嘖，這小桃兒可真是個驕傲的丫頭啊！
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孟家長工們所居住的大雜院位處在東廂之末。
下人們居注的房舍院落，雖稱不上豪華精美，可該有的事事物物卻幾乎不少，也難怪那天孟家挑選僕役會吸引長串人龍到來。
孟七巧為曲兒撥出一間小而簡潔的空房讓她安置阿爺。房間雖在院落的最邊邊，卻也最為安靜，令阿爺十分滿意。只是自搬進孟家來，曲兒卻未曾見過阿爺露出笑容，反而臉上有一股挫敗與哀傷之意，令她大為不解。
這日傍晚，曲兒陪孟七巧與殷毅在羨天樓中用過晚膳後，便過來為阿爺送飯。
雖是晚膳時刻，但西邊天際仍殘有夕陽餘光，灑將一片斜色，輕蘇流洩一地紅塵。可那片淡彩霞色卻落不進屋內，也開不了屋裡人的窒悶心事。
「阿爺，用飯了。」
屋內灰黑黑地悄然無聲，唯獨床畔一抹蒼涼的枯瘦身形靜靜坐著。曲兒點起蠟燭，亮了一室晦暗。
阿爺坐在床畔，兩眼一瞬不瞬地定住手裡的東西看著，須臾，才回過神來搭理曲兒。 「你回來了。」阿爺眉頭揪擰得緊，瞧得曲兒心裡直不安寧。
她扶過阿爺坐在桌前，安好簡單菜式與滿滿的白米飯，可就不見阿爺有意動筷。曲兒拿不出辦法，只好捧起飯碗，打算一口一口餵著他吃。
「曲兒啊！」一口白米飯還沒送到嘴邊，阿爺卻突然抬起臉來開了口，「孟家的人待你好不好？」
聽阿爺沒頭沒腦的問話，曲兒不由地愣了一愣。
「好啊！尤其是孟七小姐，要不是她，現下我們可能還在破廟裡挨餓呢！」
阿爺又低頭不語了。
她蹙了蹙眉，放下碗箸，「阿爺，您是不是有什麼不痛快或者不開心？告訴曲兒好不？還是您不喜歡住在孟府？要是您不喜歡，我們就離開。」
阿爺將拿在手中的事物放到桌上。「你還記得這東西嗎？」
曲兒細細地睇了眼，笑道：「知道啊，這幾張是阿爺從前用來教曲兒識字的紙，上頭還畫著些奇怪的人。您說過這原來是本書 ;
阿爺沉沉地點了點頭。
「這東西怎麼了嗎？」她疑道。
阿爺先歎了聲才道：「我怎麼都想不到會有今天，千轉萬轉，還是轉回孟府來。」
不知阿爺語出何意，曲兒滿是不解。「這幾張紙是重要的東西嗎？」十來張的紙扉雖已經歷時光的暈染，卻仍被阿爺完好的保存下來，鮮見破損。
「很重要。我們會淪落至此，為的就是這幾頁殘書。」
「啊！」曲兒倏然瞪大了眼，「難道那次被人登門尋仇，就是為了這些紙？」
「這幾張紙在你看來雖然普通，可在某些人眼裡卻是稀奇寶貝，武林中人個個聞而想之。」阿爺歎聲響應。
「阿爺，我真是搞不懂，這到底是怎麼回事？」
「這是好多好多年前的事了……應該比我撿到你還早個一、兩年吧……」