第九章
走出蘆葦叢，楚仁懷正想開口喊名字，臨時卻想到柳葉聽見可能會逃跑，遂閉口悄悄尋找。
他愈走近，傳來的潑水聲愈大，當他繞過一堵山石引頸一看，不禁一嚇，他看到一名女子將自己一頭長長的黑髮散放在石頭上。
他立刻轉過身，喉頭發乾，嚥了嚥口水，試著叫喚，「柳葉？」
「啊！」一陣水濺聲揚起。
「別怕，是我，嚇著你了？」
「還……還好，你怎麼來了？」柳葉把自己泡進溫泉中，浸到頦下。
「我……」楚仁懷一時顯得手足無措，即使皇帝騷擾他，都不曾有過這樣的尷尬。「田嬤！田嬤！」急亂中他想起田嬤，可毫無回應。
「楚公子，別喊好不好？若是引來別人可怎麼辦？」柳葉顯然也急了。
「是，是……」楚仁懷連忙住口。
經過一場忙亂之後，彼此都鎮靜下來。
「柳葉，你還在嗎？」楚仁懷這回鎮定多了。
「還在。」
「你安靜在那兒聽我說。明早我和壽公子就要起程回京了，壽公子說過些時候，不定會接你上京，這點請你放心。」
楚仁懷對她的言詞開始恭敬起來，可柳葉並未察覺，只是困在溫泉裡聽著。
「你沒事吧？」
「沒事，楚公子……您是特地來道別的嗎？」
「嗯，我不在的時候，如果想找人幫忙，田嬤是可以信任的人。」
「田嬤……」
「對了，我還沒說過吧，田嬤是我王府裡的人，那封沒有寄出去的家書，就是特地去函要請她過來的，她扮成乞婆住在府後的廟裡，以便與我聯絡。」
「是，我記住了。」
楚仁懷心中的擔石放下了一些。
「還有些事，等你到了京城……再談了。」
月升東方，望眼過去一片銀穹，好不亮眼。
「楚公子……」
「怎麼了？」
「我……我頭好暈……」
「水太熱了！快上來！」
「哦……」
等了一會兒，仍沒聽見動靜。
「上來沒？」楚仁懷差點引頸越過石頭去看。
「沒……」
「怎麼還不上來？」楚仁懷急了，不禁發怒。
他不走，她怎麼上來？
「我的衣服在你身旁的那塊石頭上……」
這下，他反應過來了。
「哦！我真糊塗。」楚仁懷以手中的折扇敲了下自己的額頭。「我到另一邊去，等我說好了，你就上來。」
柳葉等了一會兒，便聽見一聲「好了」，那比之前的話聲來得稍遠些。
一時間，只聽見風掃蘆葦聲。
「好了。」柳葉帶著靦腆的笑出現在他面前。
一瞬間，楚仁懷覺得眼前剛出浴的她，水水嫩嫩的，身上還透出清爽沁人的香味，給人一種不出的嬌美，彷彿連周圍的空氣都變得清新無比，令人舒爽至極。
「走吧。」他側讓一步，與她並肩而行。
他這時的態度已和昨日的心態大不相同。若真論起，現在柳葉的身份和他比起來，柳葉是君，他反倒得對她稱臣。
真是名副其實的此一時也，彼一時也。
楚仁懷不由得歎了一口氣，引起柳葉好奇地瞧向他。
「沒事，是我多愁善感。」他給了一個倦懶的笑。
「不是只有女子才多愁善感嗎？」
低眼瞧見一張嬌憨天真的面孔，他心湧起一股暖意和責任感。
「男子也有，只是不說多愁善感。」
「嗯……」柳葉若有所思地看著他。
「我臉上有什麼嗎？」楚仁懷笑問著。
「像小郡王您這樣的身份也有煩心事？」
「嗯，是呀，不只有，而且比平民百姓煩心的事還要難以解決。」
「是什麼事呢？說出來，也許我可以幫你排憂！」
楚仁懷只是笑而不語，令柳葉一時了悟，頓覺羞赧。
「是我不自量力。」
「不，柳葉，」楚仁懷停下來，雙手扳住她的肩膀，撫慰地說：「有一天，你會發現自己是多麼重要的人。記住我的話，別妄自菲薄，嗯？」
「嗯！」柳葉不明其深意，但聽話地記住他說的話。
她乖巧溫順的模樣，在月夜中更顯得柔婉嬌媚，讓他不禁瞧得癡了，扶住她肩膀的手勁不禁也加重些力量。
「走吧。」
楚仁懷一手攬過她的肩，一起漫步下山。
＊ ＊ ＊
兩人來到藥神廟。
「田嬤！田嬤！咦？我吩咐她在這兒等我的。」
楚仁懷第一次來這裡，說著就要從大佛旁的側門進入。
突地，一個黑影從後方閃了出來，一聲沉悶擊響，接著一個重物倒地聲，便沒了聲息。
「老婆婆，老——」柳葉站在門口輕喊，忽然覺得楚仁懷的聲音怎麼停了，心裡正預感到什麼，倏地眼尾一閃，隨即倒吸一口氣。「娘！」
元娘一步步慢條斯理的逼近，手中猶拿著剛擊倒楚仁懷的鐵棍。
「虧你還認得我這個娘，你不是準備拋下我，去京城過你的榮華富貴日子嗎？」
「娘，我只是不敢回府而已，怕你們怪罪……」
「傻孩子，再怎麼罰你，你還是娘的孩子啊，你一天一夜沒回來，不怕娘擔心你？過來，讓娘看看你。」
「是。」柳葉猶豫不決的走過去。
一靠近，元娘即出其不意張臂擁住她。
柳葉渾身僵硬，這是元娘第一次以母親的身份抱著她，更駭人的是，從她的肩膀看過去，楚仁懷的身影就躺在那裡，一動也不動。
「娘……」柳葉小心地不敢觸怒她。「您來帶我走的吧？咱們回去吧。」
「本來想回去，不過這裡也挺好的。跟我來！」說著，她拉著柳葉就走。
此時的柳葉就像耗子見到了貓，只有求饒的份。
「娘，」柳葉雙膝跪了下去，「以後我一定全聽您的，求您這次算了好不好？」
元娘似乎沒聽見也沒看見她的哀求，逕自死命地拖著她往內屋裡去。
柳葉感到恐懼，開始掙扎起來。
元娘似乎是這方面的天生好手，柳葉的雙臂始終掙脫不了她。而任由她怎麼哭求，元娘始終不心軟。
柳葉一路被拉到一處鐵柵前，柵後是深不見底的窖穴，裡面彷彿躲著可怕的東西，正等著臠物送上門來。