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楚琳走到落地窗前，輕掀塑膠簾片，從裡往外，見到小吳與若霞正坐在庭園池邊喁喁私語，狀極愉快。
「乾媽？」她不知自己說的是否清楚。
「嗯，我錯怪你了！原來大哥用心良苦；所以嘍，你一定被董事長『逼』得很緊。瞧你，瘦了好多。」
「沒有，張董很疼我，令我慚愧；銘生與我，感情更是好得像親兄妹，只不過……乾媽，我們之間真的不可能。你不覺得奇怪，銘生為什麼從來沒交過女朋友？」
「你是說，他是……」
「我不在意他的情感走向，那是他的自由。」
「話不能這麼講，如果這孩子走偏了，我們要快快把他糾正過來！」
「這個嘛，目前並不重要。乾媽，張董認為有我在，銘生就會正常了；公司也是如此，他要我去彌補銘生的不足。」
「你陽剛、他軟弱；你健康、他蒼白；你動作快。他手腳慢……唉！難為你了，世間萬物如果都這麼容易安排擺佈，人們就不會活得如此辛苦了！」
「正是。」
老小一席話，解了心結。
乾媽望著高挑的身影退出辦公室，心底升起一陣感觸，是喜悅也是惆悵。
我們真的老了，世界該讓給他們了！
∫ ∫ ∫ ∫ ∫
楚琳打電話給銘生。
「OK！進行吧。我要多留幾天。」
「什麼，你要我獨守空閨？」
「沒一句正經話！讓我休息幾天嘛。」
她計劃陪老媽去假日花市逛逛，也想多買一些工具書；好久沒去重慶南路了，她想。
穿綠制服時，最喜歡沿著廣闊的大馬路走著，那時候，她正狂熱地迷戀著一位憲兵，因為他的五官很像爸爸。
每天放學，她都會經過重慶南路，沿著走廊騎樓，欣賞精心設計的新書封面，有些海報更吸引人。她雖然想買，但隨之一想，多半還是忍住了放在口袋中的手。
現在，有能力了，那份年少癡狂卻已不存在。
「多多」迎上前，吵著要她抱，也打斷了她的思緒。
「你好重，收斂點吧！」嘴上這麼說，但看到「多多」圓滾滾的身子，還是禁不住又親又抱的和它廝混起來。
「多多」故意和主人玩「追」迷藏，它四處躲，楚琳都能毫不費力地揪出來。
「再來一次！」楚琳命令。
「多多」咻的一聲跑開了。
「好了沒？看我的厲害！」她真佩服「多多」的靈性。
可是，這次卻讓她驚奇地說不出話。
找遍客廳、浴室、陽台都不見「多多」的身影。
楚琳暗想，一定躲在媽媽床下。
她伸長手，往床下捕捉「多多」，怎麼不見狗影？
突然，她碰到了一個裝鞋用的紙盒子。
拖出來打開一看，楚琳目瞪口呆。
那是一封封熟悉筆跡的來信。
信上收件人寫著是給「楚琳」的。
這是怎麼一回事？母親為何要把它們藏起來？
她坐在地板上，顫抖地抽出其中一封信。楚琳：
我知道不應該再打擾你。
人們常常用個人的經驗來替別人思考，並理直氣壯地認定自己是對的。
可笑的是，在情路上我根本沒有經驗，往往只憑著一己之私，我不能說「要愛就愛」。
這段時日，寄給你的信皆石沉大海，我可以體會你的難處；不過，楚琳，我們就不能做做朋友？
軍中生涯枯燥無味，但在體魄的鍛煉上，卻使我更強健茁壯了！
你一定想像不到我現在的樣子。
祝
平安
季偉×月×日於成功嶺上
他當兵了？楚琳才想起時間不止在她身上創造改變，連季偉、津平都和過去不同了；其實，成長並非一蹴可成的——咦，這不是媽媽的話嗎？
她搖搖頭，衝著一堆信苦笑。
繼續翻閱，她信手再抽出一封。楚琳：
我打過幾次電話，楚風說你調到台中分公司去了，我問他電話，他說不清楚。
是真的嗎？那我們離得並不遠，我也是在台中。
假日時，很多女孩穿著入時、花枝招展的上成功嶺來探望親人。我很少回台南，多半是獨自到台中審區走走、看看，這個城市愈來愈繁華了。
說到台南，為了母親墓地的事，二哥、二嫂、大姊的看法和老爸不同，惹怒了老人家……
什麼？楚琳失聲掩口，她不知道季偉的母親已經過世了，那他一定很痛苦。
趕忙找尋日期，她發現正好是二年前她初到台中之時。
那麼，季偉的休學、火車站的臨別問候，都表示他正面臨著命運的考驗。
楚琳心想，經過了這麼多的事情，他必定如信中所說的「成長茁壯」了。
「多多」終於忍不住地搖著尾巴跑進來，東聞西嗅地一頭鑽進紙堆裡。
它嘴上咬著一封信，正在頑皮地撕扯著，彷彿如臨大敵一般。
「不可以！『多多』。」楚琳罵它，搶回了沾滿口水、支離破碎的信。
將它拼湊整齊，她順著字跡看下去。楚琳：
我已經習慣對著空氣傾訴。
你消失了！真的消失了。
但在我心中，你鮮活的倩影、甜美的笑聲，卻一天比一天清晰，永遠不會褪色。
說來好笑，暗戀你的時候，我提不出勇氣告訴你，深怕會失去你，而終於鼓足勇氣時，卻又嚇跑了你。
總而言之，我仍無法擁有你，是不是？
上個月，退伍後返回台南，我成天游手好閒的放任自己重溫當「老百姓」的滋味，結論是差強人意。
我的生日在秋天。
金黃豐收的季節，怎麼我卻覺得「空」得有些心慌？
你到底在哪裡？我的信你都收到了嗎？
昨天特別跑回小時候住的地方，現在已經蓋起公寓來了，尋找往日的舊夢，期待老巷子裡會出現兒時玩伴，衝著我叫、對著我笑……
想來傷感，我也已不復當年的心情了。